— Черт возьми! — прокомментировал ситуацию Дезмонд подкрутив ручку на треноге телескопа и сместив его чуть в сторону — это то что я думаю?
— Если ты думаешь что это ударные галеры имперского флота, то да.
— В курс дела кто-нибудь введет? — напомнил я о своем существовании — что за галеры?
— Тяжелый боевой корабль имперского флота — даже с каким-то уважением произнес Хадс — триста весел, экипаж пятьсот человек.
— Он красный — добавил Дез, и Хадс поспешил дополнить рассказ.
— Да. Красно-золотой это цвета спесивых, на кораблях лучшие воины имперской армии. На каждом пятьсот человек, все поголовно лучшие бойцы, и лучшие боевые маги, обученные работать в группах. Они могут быть и крепостью, получше каменных башен, и атакующим орудием, получше требушетов и катапульт. Четыре корабля, два полных полка. Значит их ведет как минимум один архимаг. Просто так, подобную силу с места на место не гоняют.
— Может быть — рискнул высказать предположение я — это чтобы придать веса своим словам на переговорах?
— Каких переговорах? — попытался вразумить меня Дезмонд — они вышли сразу за нами, с расчетом нас опередить. Предполагалось что ни тебя ни Агаты тут не будет. С кем вести переговоры? К тому же слишком много сил чтобы просто попугать. Два полка спесивых могут пробить себе дорогу через небольшой остров, или снести город. Их отправляют только для войны.
— Я тоже могу снести город — напомнил я — не переживай, если они тут с агрессивными намерениями, просто утопим и все. Будет у императора на два полка спесивых и одного архимага, меньше.
— Гарнизон города не выстоит — покачал головой Хадс — он их даже не замедлит. Если отправить птиц прямо сейчас и начать общевойсковой сбор, то боюсь мы сможем притормозить их только на полпути к Альде, это в лучшем случае и с твоей помощью. В худшем — сумеем удержать только на стенах.
— Мне не нужен гарнизон — я направил летучий голландец прочь от побережья, обратно к дворцу — я разберусь сам.
— Ты с ума сошел? Ты не справишься с двумя полками — сразу же заявила мне Агата, едва мы ввели ее в курс дела — четыре корабля спесивых плюс архимаг. Мы убегали из Форрадейра от куда меньшего количества спесивых.
— Я не собираюсь с ними драться — я извлек из шкатулки мешочек с манокамнями — для начала просто поговорю. Аг… Матушка, а есть ли у нас тут камешки побольше?
Пока Хадс с Дезмондом орали друг на друга решая что делать — бросить в бой скудный гарнизон города и сбежать или просто сбежать и готовиться к обороне в Альде, я создавал себе броню, прямо сидя в кресле и меняя облик на глазах у всех. Заставляя их прерывать спор и удивленно пялиться на меня всякий раз как появится новый элемент экипировки.
Перчатки с щитками. Тяжелые но довольно удобные, анатомической формы наручи расположились поверх рукавов. Неудобную цепочку с камешками я заменил на полноценную бафф-машину — систему подачи камней похожую на магазин автомата. Узкий подпружиненный желобок в который можно было загрузить пару десятков мелкий кристаллов, и который подавал их прямо в ладонь. Таких на каждой руке я разместил по шесть штук, сведя желобки в одну точку, аккуратно встроив их в саму структуру наруча и прикрыв сверху ударостойким стеклом. Очень удобно контролировать наличие камней — слегка подсвеченные синим столбики, с расходом будут становиться короче, как индикаторы в играх.
В перчатках, на ладонях, разместил пару самых крупных камней какие нашла в хранилище дворца Агата, и закончив установил еще несколько камешков в специальные гнезда на экипировке. Вложил в броню побольше сил и запитал ее от камней, теперь мне не нужно было держать доспех в уме. Толстый тяжелый воротник защищал шею, и повинуясь мысленной команде мог за мгновение развернуться в легкий шлем.
Хадс с Дезмондом и Агатой снова прервали спор, с удивлением глядя как разворачивается и сворачивается обратно сплошной шлем, с узкой полоской чуть подсвеченного изнутри визора, вместо забрала, а я продолжал навешивать на себя всю защиту какую сумел придумать, и даже мой любимый кожаный плащ теперь обзавелся щитками на груди, животе спине и плечах, из металлических пластин сложной формы, настолько тяжелых что каждую многослойную металло-керамическую плитку в кевларово-резиновой оболочке, пришлось снабдить дополнительным слоем из антиграва, иначе весил бы этот доспех килограмм двести… Может даже больше. Эта мудрая мысль пришла мне в голову после того как подо мной развалился стул, и я с грохотом рухнул на пол… Зато заценил систему амортизации, вроде отработала неплохо.
Уж не знаю что это был за металл, с такой-то плотностью, слыхал уран очень тяжелый, и осмий — хрупкий но очень твердый, но у меня явно было что-то другое. Создавал я его от противного, так же как и антиграв. Самая плотная молекулярная структура, самая высокая прочность, самая высокая температура плавления… Почему грани пластинок светятся — я не знал. Сам я их такими не делал, возможно металл получился радиоактивным, но с этим разберусь потом.
— Ладно — я поднялся на ноги и закончил спор — хватит паниковать, слетаю, спрошу что им надо. Мне туда метнуться — двадцать, им сюда грести до вечера, так что время будет ноги унести если что.
— Они тебя прикончат.
— Я буду осторожен.
Экипировавшись как в последний бой, я ступил на палубу летучего голландца. Хадса и Дезмонда я с собой брать не стал, решив что в случае чего сам сбежать всегда успею и защититься сам тоже смогу а вот вытаскивать еще и этих двоих, мне будет непросто. В конце концов огромные линкоры, которые развивают скорость хорошо если километров в двадцать в час, догнать меня на моей лоханке которая легко набирает сотню-полторы, уж точно не смогут.
Реактивные движки перепугав своим ревом всю округу, полыхнули пламенем и дымом, срывая Голландца с места и я даже пожалел беднягу. Такие упражнения для старенькой посудины явно не полезны. Я не видел его бортов под магическими декоративными панелями, но что-то мне подсказывало что сам по себе он на воде держаться уже не сможет. Разболтало корпус окончательно. Скорее всего это его последний вылет.
Вскоре я уже видел перед собой четверку кораблей. На последних километрах трех, заглушил движки позволив инерции тащить меня вперед, окутался стелс-пылью, которая почти не справлялась со своей задачей на таких скоростях, и начал снижение.
Надеюсь что впередсмотрящий удивился, когда увидел как моя посудина падает с неба, но как бы там ни было, флагман сбросил ход, и подняв какие-то флаги, что-то просигналил остальным. Те начали расходиться в стороны, выстраиваясь в линию, а я остановив Голландца метрах в четырехстах — за пределами магической досягаемости, стоял на палубе и думал что бы такого сказать.
В конце концов вспомнил какой-то древний фильм, огромную голограмму девушки, размером с дом, пожалел что при свете дня это будет выглядеть не так внушительно как в неоновых сумерках киберпанк-мегаполиса, но все таки создал огромного, метров двадцати в высоту, голографического меня, чуть «склонился» над флагманским кораблем, словно пытаясь рассмотреть кто там на борту, и вспомнив про такую крутую штуку как мегафон, заговорил.
— Я Архимаг Артис Де Адд — заявил я и сам едва удержался чтобы не зажать руками уши и инстинктивно не пригнуться — назовитесь. И назовите цель визита.
Прозвучало как по мне глупо — дураку понятно кто передо мной и все тому же дураку понятно зачем эти ребята тут, но ничего другого, кроме «покайтесь грешники» и «трепещите смертные» на ум не пришло.
Мне не ответили, но флагманский корабль снова что-то просигналил флагами, с него на воду спустилась шлюпка с одним человеком на борту, и безо всяких гребцов рванула в мою сторону. На полпути между нами она остановилась, и на воде воплотилось что-то похожее на понтонный причал — большая дощатая терраса, метров эдак двадцать на двадцать, которая держалась на плаву не пойми каким образом. Может под ней был бревенчатый плот, может тот кто сидел в лодке, а теперь выбирался из нее входя на причал, сумел воплотить сваи до самого дна — я не знал, но понял что меня приглашают.
