– Оперативная работа ‑ понятие широкое, ‑ пожал я плечами. ‑ Чем именно заниматься придется, не спрашиваю, понимаю, что секретность имеется. Но в какой роли‑то хотя бы я буду выступать?
– Рядовой оперативник, ‑ ответил он. ‑ Войдёшь в один из отрядов. В какой точно, пока не ясно, но говорят, что там настоящая война за тебя идёт. Многие хотят тебя заполучить.
– Я у Слая отрядом командовал, ‑ заметил я.
Да, правда всего один раз, перед тем, как мне предложили пойти на повышение и отбыть в столицу. Но было же, верно?
– То там, ‑ ответил Руст. ‑ Здесь ‑ совсем другие правила. Но не беспокойся, если покажешь себя, то вполне можешь скоро стать командиром отряда. Ну и ещё варианты есть.
– Это какие? ‑ не преминул поинтересоваться я.
– Штабная должность, например, ‑ ответил он. ‑ Будешь курировать чужую работу, следить за тем, чтобы они не попали в какую‑нибудь задницу. Для этого, правда, нужны базовые навыки хакинга, но тебя и подтянуть можно…
– Это скучно, ‑ прервал я его. ‑ Сидеть в офисе и глушить литрами кофе, пока другие реально рискуют жизнью? Ну уж нет, сам понимаешь, я просто с ума сойду. Ещё варианты есть?
– Есть, ‑ кивнул он. ‑ Можешь стать агентом‑изгоем.
– Это как? ‑ поинтересовался я.
– Это секретная информация, ‑ мрачно проговорил Руст, чуть понизив голос.
– Ну расскажи хоть ту часть, что не секретная, ‑ пожал я плечами. ‑ Почему нет?
– Короче, ‑ он заговорил ещё тише. ‑ Агенты‑изгои ‑ это элита. Официально они на корпорацию не работают, их увольняют. Обычно за какое‑то мелкое правонарушение, но легенду делают такую, что комар носа не подточит. При этом агент продолжает работать на корпорацию, но так, что его никто не знает. Внедряется в теневой мир, выполняет заказы наемничьи, но делает это исключительно в интересах Хозяина. Сливает нужную информацию нам.
Связи в теневом мире. Не знаю, был он в курсе об этом или нет, но у меня таковые имелись. В день, когда мне предложили отправиться в столицу, я собрал вещи, а потом пошел в “Адское наслаждение”. Где и сообщил местному решале о том, что рад был с ним поработать, но ухожу на повышение.
Он, конечно, долго сокрушался по этому поводу, говорил, что у него наклевывается несколько очень интересных делюг и даже предлагал мне уйти работать к нему. Но я, естественно, не согласился.
Тогда он дал мне контакты нужного человека в столице, одного из тех, с кем работал сам. Такого же решалы, только птицы более крупного полета. И предложил заглядывать, если понадобится подработка.
На этот раз это был не ночной клуб, а общественная библиотека. Вот уж понятия не имею, зачем она в аду. Хотя, если уж демоны так похожи на людей, то они, наверное, любят читать. У нас всё‑таки многие читали.
А так, место должно быть тихое. Как раз для того, чтобы вести дела. Ну и гораздо оригинальнее, чем какой‑нибудь клуб или бар.
– И что нужно, чтобы стать агентом‑изгоем? ‑ спросил я.
– Показать себя, в первую очередь, ‑ ответил Руст. ‑ Нет, с твоим прошлым тебе туда прямая дорога, но нужно ведь и продемонстрировать, что ты умеешь. Что после смерти ничего не поменялось. Нужно уметь и любить работать одному. Хотя совсем одного тебя не оставят.
– Это как? ‑ спросил я.
– У каждого агента‑изгоя есть связной. Это единственный его контакт с корпорацией. Обычно агент ‑ человек, а связной ‑ демон. Но это достаточно сложное дело, сам смотри. Если даже и предложат, то десять раз подумай, соглашаться или нет.
Ну я тут только и делаю, что думаю. А в итоге все равно соглашаюсь. Потому что чем выше заберусь, тем больше шансов выбраться отсюда. А это ‑ моя основная цель.
– Почему? ‑ всё‑таки спросил я.
– Потому что рассчитывать сможешь только на себя и свои силы. Сейчас тебя прикрывает корпорация. Одним своим существованием прикрывает, понимаешь? Смотрят на твою форму и думают о том, что лучше с тобой не связываться. Потому что ты ‑ собственность корпорации, которую лучше не трогать.
– Не всех это останавливает, ‑ сказал я. ‑ Вольные охотники, Изгнанные, вторая корпа.
– Это ‑ исключения. А вот обычные тебя не тронут. А тогда… Больше никто твою спину прикрывать не будет.
Поезд монорельса въехал в туннель и внутри наступила темнота. Не полная, конечно, несколько мелких лампочек горело. Меня передёрнуло. Были неприятные воспоминания о подземных станциях метро, где жили самые разные твари. И о том, как мне несколько раз пришлось пробиваться через такие места.
Отбросив сейчас ненужные воспоминания, я задумался. Странно это все. Хотя, конечно, такие агенты необходимы. Они и в Новой Москве есть, конечно, наемник никогда не признается, что напрямую на пиджаков работает, но мало ли таких.
А вообще, я в Новой Москве так и жил. Никто мне спины не прикрывал. Кроме друзей. Ну или товарищей, по крайней мере. А это значит, что и здесь надо команду собирать.
Гриша и Ал подошли бы, да только они тем, в Цитадели остались, никто их никуда не звал. Да и не должны мои помогальники знать, что я на корпу работаю.
Ладно, посмотрим ещё, это все дело грядущих дней. Сперва надо в группе поработать, действительно показать себя. А там ещё вопрос, чем мы заниматься будем. Хотя чую, что скучно не будет, это уж точно.
Поезд выехал из туннеля и остановился. Руст встал с места, кивнул мне.
– Наша остановка. Считай, приехали, пять минут пройти осталось.
– Пошли, ‑ ответил я, встал, подобрал с пола сумку, и мы двинули наружу из поезда.
Глава 2
Мы шли по улице. Демонов здесь было не так уж и много, все они спешили по своим делам. Здание корпоративной гостиницы было видно уже отсюда, Руст сразу показал мне его. Высокая круглая башня, которая выделялась на фоне остальных, относительно малоэтажных домов.
Я шел, помахивая сумкой, и вполуха слушал, что мне рассказывает пиджак. Тему агентов‑изгоев мы закрыли, и он рассказывал о том, чем можно заняться в столице в свободное время. Описывал заведения, которые рекомендовал мне посетить и в которые ходил сам.
– Неподалеку есть пара неплохих клубов и баров, – проговорил он. – «Альтернативная жизнь», например. Там в основном собираются наши, и если хочешь подцепить пару суккубов, то лучше места нет. Ты как, уже успел их попробовать?
– Успел, – кивнул я.
– Ну ты, наверное, сразу двух или троих покрыть можешь, – проговорил он. – Они тут ничего такие, симпатичные. Нет, я скучаю по жене и все такое, да только не хотел бы я, чтобы она попала в ад. Вот теща – другое дело.
– Ага, – кивнул я. – Теща – совсем другое дело. А прикинь, она вырвется из котла, и будет донимать тебя? У вас ведь впереди вечность.
– Сплюнь, – ответил он и коротко хохотнул. – Будет говорить, что я попал в ад именно потому что был плохим зятем.
– Точно, – кивнул я. – Потребует, чтобы ты содержал дорогую маму, и будет пилить тебя всю дорогу.
– Да уж, – он усмехнулся. – Но вообще, я знакомых почти не встречал. Так, одного‑двух. Да и те меня уже не помнят почти. Ты ведь в курсе, что прошлая жизнь тут потихоньку забывается?
– В курсе, – кивнул я. – Я вот встречал знакомого. Он меня узнал. Я подарил ему окончательную смерть.
Руст оглянулся по сторонам, и заговорил гораздо тише.
– Вот об этом лучше никому не распространяться. Если ты валишь тех, кто на другую корпорацию работает, то это ничего страшного. А вот если тех, кто просто в котлах сидит или другие муки переживает... Сам ведь понимаешь, грешники – это поток энергии. Один грешник – капля в море, конечно, но все равно за это могут разозлиться. А тебе лучше не знать, что бывает с теми, кто разозлил Хозяина.
– А вырваться отсюда можно? – спросил я. – Вернуться обратно на землю? Или в более приличное место перебраться, в тот же самый рай?
Он снова осмотрелся по сторонам. Похоже, что я снова коснулся запретной темы. Вот ведь человек, вроде строит из себя крутого, но при этом боится абсолютно всего.
