– Я слышал о нескольких таких, – наконец, проговорил он. – Но это надо очень хорошо поработать, попасться на глаза самому Хозяину. Тут, знаешь, есть такое право: если выслужишься, он может предложить тебе одно желание. Типа, проси, что хочешь. И если попросить его исполнить это желание, то он отправит тебя отсюда. Но это сложно. А ещё, нужно быть очень точным в формулировках. Он ведь – отец лжи. Может, скажем, отправить тебя в реальный мир, только вселить в какой‑нибудь камень. И будешь всю жизнь сидеть в нем. А это вечность. Жизнь у камня, знаешь ли, очень долгая. Практически бесконечная. Человечество уничтожит себя, а ты так и будешь на все это смотреть.
– А что, прецеденты имелись? – спросил я.
– Да кто ж его знает, – удивился Руст. – Просто с демонами надо держать ухо востро. И не особо им верить. Даже к тем, кто проявляет к тебе радушие. Да и нас, грешников, тут немногие любят.
– Все как на Земле, – сказал я. – Там тоже немногим можно верить, сам же в курсе.
– Ну да, – кивнул он. – Ну да. Так, о чем я говорил? Да, «Альтернативная жизнь». Нормальное место. Ещё есть «Ботом», но он ближе к центру. Подороже, но, если есть бабки, можно неплохо провести время. Вблизи от гостиницы и пара классных барчиков есть. Только от «Точки» держись подальше. Это сетевой бар, там пиво не очень.
– Разбавляют? – спросил я.
– Да нет, – он покачал головой. – Я бы сказал, что там пиво в пять раз опаснее обедненного урана. Сколько бы раз я там не пил бы, с утра голова раскалывалась, будто по ней молотками долбят. Причем, даже если совсем немного употребил.
– Хорошо, – кивнул я.
– С другой стороны, в тех местах, куда я хожу, тебе, наверное, и неинтересно будет.
– Это почему? – заинтересовался я.
– Так ты ведь наемник, – пояснил Руст. – И к нам, к корпоратам с презрением относишься. Ты, вроде, прятать это пытаешься, но все равно вижу, как ты на меня смотришь. Да ты не извиняйся, я все понимаю.
Я хмыкнул. У меня и в мыслях не было извиняться. Но вообще да, есть такое, не люблю я пиджаков. С самого начала. Пацаны с улиц, такие, как я, вообще зачастую относятся к ним с презрением.
– Из клубов для ваших я знаю только «Атомное сердце», – сказал он. – Был я там один раз, и меня хорошенько так отделали. Больше не ходил. Нам туда лучше не соваться, но тебя, думаю, нормально будет. Знакомых встретишь. Ну и тех, кто тебя знает, однозначно. Представишься, думаю, там тебе всегда нальют.
– А где это? – спросил я.
– Лови геометку, – ответил он, и перед глазами появилось входящее сообщение.
Я открыл его и понял, что этот клуб для наемников находился через две станции монорельса. А что, действительно можно будет заглянуть, посмотреть, что там и как. Всё‑таки в свое время я немало сидел по таким вот «андерам». И если действительно узнают, то почему бы не посетить его? Я ведь известная личность, Легенда, должны признать.
Единственное, что встретить я там могу не только благодарных почитателей, но и врагов. Среди наемников тоже было немало тех, кого я отправил в переработку. Впрочем, как выяснилось, это только из тела переделывали во вторсырьё, а души отправлялись прямиком в ад. Но если я и встречу кого‑нибудь из знакомых, то именно там. Хоть одного человека, да найду.
Что возвращает меня к вопросу о том, что нужно собирать команду. Ну и обзаводиться криминальными связями. Как ни крути, но вечно сидеть на роли рядового оперативника мне совсем не улыбается. Заслужить благорасположение Сатаны будет гораздо проще, если я покажу себя в роли агента‑изгоя. Они ведь что‑то вроде элиты.
– Зайду как‑нибудь, – сказал я. – Обязательно.
– Добро, – кивнул он. – Но позже. На твоём месте я бы сегодня отдохнул. А уже завтра тебе в офис, первая работа. К тому же тут не конвои водить, сам понимаешь.
– Ага, – кивнул я. – Кражи, грабежи, промышленный шпионаж и заказные убийства.
– Точно, – кивнул он.
Тем временем мы добрались до входа в гостиницу. Он был оформлен неплохо, но никаких готических моментов тут не было. Обычное современное здание. Оставалось надеяться, что для меня выделили приличный номер, а не куб. Потому что жить в таком мне уже надоело.
– Все удобства, – сказал он. – Неплохое место. Но...
– Но задерживаться нельзя, – я кивнул. – Нужно собственное жилье. Авторитет и статус. Я уже слышал. И понимаю все с первого раза.
Я прислушался и различил шорох колес. Судя по нему, машина гнала на бешеной скорости. Обернулся, увидел, как в нашу сторону по дороге летит седан. Секунду спустя из окна высунулась рука с пистолетом‑пулеметом.
Интерфейс просигнализировал об опасности, и я прыгнул вперёд, сваливая Руста на тротуар. Закрывать телом не стал, тем более, что нас удачно прикрыла припаркованная на обочине машина.
Загремели выстрелы, окна легковушки тут же осыпались со звоном, лопнуло пробитое колесо. Несколько пуль пролетело над моей головой, я услышал, как снова зазвенели стекла, но на этот раз в гостинице. Послышался громкий женский визг.
А следом ещё один, но уже тормозов. Открылась дверца машины, послышались торопливые шаги. Руст смотрел на меня, разевая рот, похоже, что он был в шоке. Значит, на его помощь рассчитывать не приходится. Ну, пиджак он и есть пиджак, чего с него взять.
Только вот кому он понадобился? Сомнительно, что целью покушения был я, не той величины фигура. Да и только появился в столице, а меня тут же попытались прибить? Очень маловероятно.
Рука сама нащупала обрез, я рванул хлястик самодельной кобуры, большим пальцем взвел оба курка. Развернулся, высунулся из‑за своего укрытия.
В мою сторону шел демон, самый обычный изверг, одетый в кожаную куртку и джинсы, из‑под которых торчали козлиные копыта. Я навёл стволы обреза ему в грудь и нажал на спуск.
Ствол подбросило высоко вверх, такую отдачу не смогли скомпенсировать даже мои «базуки». Тем более, что я держал свое оружие одной рукой, будто пистолет.
Заряд крупной картечи прилетел в грудь демона, разворотил куртку и грудную клетку, его даже отбросило на пару шагов.
Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.
Секунду спустя из развороченный груди вылетел камень, и я поймал его рукой.
Поглощена демоническая душа. Уровень души: 15.
Однако. Ну да, это столица, здесь даже самые обычные изверги матёрые, не такие, как остальные. Черт, какого же уровня местные кибердемоны? Ладно, разберемся. Судя по тому, что кольцо смогло переварить душу восемьдесят восьмого уровня, дальше будет гораздо проще. Ну и не помешало бы обзавестись другими артефактами.
Перехватив обрез левой рукой за стволы, я навёл его в сторону машины, нажал на спуск. На этот раз оружие не подбросило так высоко. Стекла с правой стороны осыпались, тачка резко тронулась с места и поехала вперёд.
Ну уж нет. Так просто я их не отпущу.
Я выпрыгнул на проезжую часть. Машина, ехавшая по ней, резко остановилась, и уж понятия не имею, что стало причиной этому: то ли моя корпоративная форма, то ли обрез, который я навёл на водителя. Да, разряженный, но кто об этом знает‑то?
Я махнул рукой, мол, выметайся. За рулём, что удивительно, сидел человек, отреагировал он мгновенно, открыл дверь и выбрался наружу. Я оттолкнул его в сторону, прыгнул на водительское сиденье, посмотрел на рычаг коробки передач. Автоматическая. Ну, так даже лучше.
Я толкнул ее в режим «спорт», утопил педаль газа, и тачка резко тронулась с места. Незадачливые киллеры успели отъехать метров на триста, но у меня были все шансы догнать их.
Правой рукой я переломил стволы обреза, гильзы вылетели сами собой, укатились куда‑то в салон. Нащупав в патронташе большие картечные патроны, я заснула из в стволы, защелкнул из обратно и снова взвел оба курка.
Машина рванула вперёд очень резво, разрыв быстро стало сокращаться. Водитель повернул налево, я резко вывернул руль и вошёл в тот же поворот бочком. Выровнял тачку, снова утопил педаль газа.
