Но восемь лет — да ну к чёрту, меня жаба душит.
Так начался наш долгий путь на Несбывшуюся. Но не такой долгий, как я опасался после рассказа Емельяна. Наверное, амулеты работают иначе.
От нечего делать Маруслава продолжала читать лекции по магии, порой переключаясь на примеры и истории из своей жизни.
Красноглазка шла за нами вприпрыжку, не чувствуя усталости и не меняясь в вечно радостном настроении. Церхес озирался на каждый звук и вздрагивал каждый раз, когда мимо проходил человек или пробегало животное.
Но мы всё ещё шли по обычному Городу, где тлел свет приглушённых на ночь фонарей и пахло чистым осенним воздухом с ароматом влажных листьев. Под ногами чавкала лужа с грязью после недавнего дождя, и к ботинку прицепился красноватый кленовый лист. Вспоминалось детство, когда такие высушивали в книгах и собирали аппликации. Я могу всё, даже вернуть это время. Нужна только капелька времени.
Я взял с собой всю команду. Не знаю, что там будет за навык и удастся ли договориться, но он мог оказаться полезным кому-то из нас больше, чем мне, или, может, выторгую прокачку сразу для нескольких.
Пришлось пару часов гулять по Городу, в случайном направлении меняя маршруты, чтобы не выйти на окраину, но быть к ней поближе. Вечер перешёл в глухую ночь. На небе вспыхнули звёзды. Люди разошлись по домам и прохожие стали совсем уж редкими. Из домов всё реже доносились голоса людей, а свет в окнах сходил на нет.
Когда свет исчез полностью, я понял, что настоящий переход, наконец, начался. В Городе фонари на этом эхо не гасли полностью до самого рассвета. Да и дома начали казаться давно покинутыми. Больше поросли на крышах, больше признаков запустения и разрухи.
В таком состоянии мы шли ещё где-то с час, будто Город и Несбывшаяся не могли определиться, кто главный. Проступали признаки одного и другого, но от заброшенной улицы за пределами Города было всё больше и больше.
Меня отвлёк яркий свет под ногами. Я остановился, сделал шаг назад и с удивлением посмотрел на одинокий диод. Наклонился и поднял из грязи кусочек какого-то устройства. Небольшая железка, которую если прижать к корпусу, зажигался крохотный фонарик, дававший больше света, чем можно было подумать по его размеру.
Будем считать, что это знак. Тем более в таком месте. Осталось решить — знак чего.
— А расскажи про этого бывшего стирателя, — задал я новую тему для разговора Церхесу.
— Я говорил, что не знаю, какими способностями он владеет. Прости. Ничего нового не вспомнилось…
— Я помню, — остановил я его. — Расскажи всё, что знаешь. Что видел, как ты вообще узнал, что он там, куда ты нас ведёшь?
— Его дом видно с моего, — ответил Церхес. — И очень примечательная внешность, так что я сразу его узнал. Я видел его в первый день, когда осознал себя. Тогда мы все видели друг друга.
— И что за внешность?
— Из всех нас Лукаш меньше всего похож на человека, — ответил он.
— А на кого похож?
— Ну… большие глаза… нет рта и носа… и одежда, тут такой не носят. Я вообще такой не видел.
— Наверное его родной мир находится за много эхо отсюда, — задумалась Таня.
— А характер или что-то ещё?
— Он молчал всё время, как и я. Даже больше, чем я. Но злым не выглядел. Мне показалось, он не понимал, где находится и что происходит, — ответил Церхес.
— Это ведь случилось сразу после Несбывшейся. Когда вас обратили. И ты всё так хорошо помнишь?
— Не очень. Мне было так страшно, что я чуть сознание не потерял. Хотя потом всё-таки потерял…
К четвёртому с лишним часу пути я наконец начал различать очертания знакомой улицы. Погасший район с единственным источником света от странного мрачного дома, с горящими алым окнами на втором этаже и стражем по имени Хания.
Но сюда нам было не нужно. Я свернул на другую улицу, и некоторое время мы шли к главной дороге, объединявшей большую часть крупных осколков, из которых состояла Несбывшаяся.
— Есть знакомые места? — спросил я у Церхеса, но тот отрицательно покачал головой.
— Значит, будем искать, — вздохнул я и указал на самое высокое здание в округе. Редкий для этой улицы шестнадцатиэтажный дом, возвышавшийся в получасе ходьбы отсюда.
Туда мы и направились.
Вид отсюда открывался хороший. Даже слишком, потому как Церхес на какое-то время завис, и его собственный дом отсюда мы едва нашли. Вернее, даже не его, а примечательные места, ведущие к нему, которые мы видели во время прошлого пути.
Несбывшаяся была достаточно большой, ещё и вытянутой. Пришлось потратить ещё немного времени, наверное с час, пока мы вышли на знакомые места, ведущие к старому дому Церхеса.
До него мы не дошли и влезли на девятиэтажку, откуда открывался вид с холма на Несбывшуюся в окрестностях дома. Здесь же устроили привал и перекусили бутербродами, запивая чаем из термоса. По времени ночь должна была уже подходить концу, но рассветом даже не пахло. Значит, временная аномалия между Городом и Несбывшейся стала шире и здесь. Прежде ход времени совпадал сильнее.
Не без труда мы определились, куда идти дальше. Церхес долго тупил, но затем просиял и указал вдаль:
— Вот! Он живёт здесь! Его дом нельзя пропустить!
Я присмотрелся. Действительно, нельзя — он слабо подсвечивался на фоне Города, и подсвечивался чем-то необычным, испускающим синеватые и сиреневые цвета.
Само здание издали было сложно разглядеть, но обычным оно точно не было.
Ноги уже начинали болеть от долгой прогулки, но я не жалел о том, что не потратил восемь лет на наше путешествие. Я, конечно, по местным меркам уже не нищий, но и настолько богатым я себя тоже пока не назову.
По пути от нечего делать уже играли в слова и вели пустые разговоры.
Несбывшаяся вся состояла из странного. По пути мы прошли ещё пару необычных домов, но они были заброшены. А ещё больше удивил внутренний дворик между несколькими трёхэтажками, где прямо по центру располагалось огромное, трёхметровое зеркало в массивной латунной оправе. Битое, где-то на треть. Была мысль коснуться его и проверить, есть ли у него свойства, но светить характеристики не хотелось. Ни своими, ни навыками товарищей — мало кому какие данные эта штука передаёт?
Несбывшаяся полна аномалий…
Дальнейший путь вывел нас к дому, который был построен явно не из привычного нам кирпича, а неких ромбовидных камней насыщенного тёмно-синего цвета. Места стыков были будто покрашены флюоресцентной краской. А сама архитектура… смесь японской с инопланетной, с растительной тематикой.
Дверь была не заперта. По ту сторону — сад, тоже намекающий на далёкие миры пришельцев. Тёмно-синие и чёрные листья, слегка подсвеченные розовые цветы и что-то вроде светящихся пушистых одуванчиков.
На входе звонков не наблюдалось. Можно было только стучать, хотя и входная дверь была не заперта.
— Будто нас приглашают войти, — заметила недоверчивая Маруслава.
— Может, и приглашают, — согласился я. — Так что я первый на разведку.
— Фокусировка это не неуязвимость, — напомнила Тень. — Вообще-то разведка это моя специализация.
— Ты для меня слишком ценна, в том числе и на этом круге. Как я без тебя потом обороняться от кризиса буду? Помнишь, нам ещё бежать куда-то втроём с Полоскуном, — припомнил я картину.
Таня поджала губы. А я шагнул внутрь.
Дом действительно был очень странным. Будто бы вырезанным из другого мира. Открыв дверь, я оказался в широком коридоре, в котором вместо стен были… картины? Наверное, здесь понравится Красноглазке.
Под стенами стояла утварь. Древняя и… я провёл рукой по столу. Хм. Он был живым. В смысле, цельный кусок дерева из которого он был выпилен, местами пустил веточки и слабо подсвеченную синюю листву.
По полу струился васильково-синий туман. Я осторожно коснулся его пальцем. Штука явно необычная, но не опасная. Туман холодил руку и делал слегка влажной, но не более.
Пахло чем-то цветочным, но ненавязчиво. Скорее, свежестью, как букет свежесорванных лесных цветов. Вместо стен — книжные полки. Местами поросшие, от чего выглядело это, как будто всё устлано цветами. Книги — я глянул на корешок. Алфавит был мне неизвестен. Чем-то напоминал латиницу, но с обилием лишних штрихов и дополнительных символов. Прочитать что-то я не смог. Вернее, смог, но получалась неблагозвучная белиберда типа «₡₹⛮kр̛̇̿̀̍ет̶х
