– М-мм, вы действительно переживаете за меня? Может быть, теперь оцените мой смелый поступок по достоинству и отблагодарите по-настоящему? – снова придвинулся нейр, хищно блеснув глазами. – Тогда закажу на вечер устриц. Я вам покажу, как обычно с ними поступаю, а после, как проникнетесь моими умениями, с удовольствием повторю и на вас…
Римми только шокированно открыла рот и хотела было стукнуть нейра, но вовремя одумалась. Этот над ответом долго думать не станет.
– Выметайтесь из моей постели, – холодно процедила она. – За документы спасибо.
– Ну, по факту эта постель тоже принадлежит мне…
– Вон!!..
Александр Мортестиг лишь поиграл бровями, но из-под одеяла выполз.
– Жду вас через полчаса за завтраком, – склонил он голову уже в дверях, причём сделал это так церемонно и галантно, словно не был обнажён по пояс. Римми только страдальчески закатила глаза.
«Уф-ф!» – выдохнула она и уткнулась лицом в подушку, как только за ним закрылась дверь. Да что за невыносимый человек! Хуже вчерашних демонов! Рубашку ещё свою оставил на кровати! Римми притянула к себе белую ткань и вдохнула носом запах нейра, прикрыв глаза…
– Кажется, я забыл кое-что, – снова скрипнула дверь. – О-оо… Да, пожалуй, оставьте её себе, Аримантис вей Дьечи.
Щёки застигнутой врасплох Римми сейчас могли потягаться в яркости только с алым шилькетовым платком на шее нейра.
Но прохладный душ взбодрил, и вниз она спустилась уже полностью собранная и решительно настроенная поговорить с нейром о его недопустимом поведении. Завтракали молча: Римми, вздёрнув нос и принципиально не смотря на хозяина замка; нейр – уткнувшись в какие-то записи.
Как только подали кофе и Римми собралась завести разговор о личных границах, нейр её опередил:
– Сегодня, Аримантис вей Дьечи, я попрошу вас побыть в городе. Следите за всем периметром разлома. Все известные точки прорыва я закрыл, но пройдитесь по ним ещё раз, я отметил новые. Где потребуется, обновляйте Красную Линию. Если возникнут новые прорывы – чертите её сами. Пообщайтесь с людьми. Вызывайте меня только в крайнем случае: если случится новая атака с той стороны. Я дам вам артефакт связи. Сам я вынужден снова отбыть в Эттсен.
– Разве ваши собственные земли сейчас не важнее? – не поняла Римми. – Эттсен большой город, там и своих магов хватает.
– Конечно, важнее, – вздохнув, ответил нейр. – Только личную просьбу императора не игнорируют.
Римми округлила глаза. И не нашла, что ответить. Одно только то, что высший маг засел в этой глуши, уже вызывало неподдельный интерес к его прошлому. А тут он ещё так запросто упомянул, что знаком с императором лично.
– Там… В Эттсене… Там опасно? Ещё хуже, чем здесь? – тихо спросила она. – И когда вы вернётесь?
Нейр только улыбнулся и взял девушку за руку.
– Как только смогу. Ничего не бойтесь, Римми. Вы справитесь. И чувствуйте себя здесь как дома.
Вся злость на нейра, все её намерения выстроить границы вдруг растаяли, показались неуместными. Да и снова прозвучало это «Римми» – такое простое, такое ласковое… А не насмешливое «Аримантис вей Дьечи».
– Возвращайтесь скорее, – тихо попросила она.
Римми ожидала от него какой-нибудь очередной похабной реакции на её искренние и простые слова, но её не последовало. Тогда она решилась спросить ещё кое-что:
– Вы ещё вчера, как только вернулись, уже знали, что снова уедете в Эттсен?
– Собственно, я вообще не должен был оттуда возвращаться.
– Тогда зачем… – смутилась Римми.
– За этим, – усмехнулся нейр. – Набраться новых сил. Вы ужасно хороши в постели, Аримантис вей Дьечи. Чувственность и страсть, я уже говорил. Пусть вы с негодованием их отрицаете со своей стороны, но это работает. Я от одного только вашего возмущённого взгляда заряжаюсь так, как этого не случилось бы после ночи со всеми девицами мадам Хемиш одновременно. Кстати, проверьте собственную магию: возможно, тоже приятно удивитесь… И это даже без практических занятий. А теперь представьте: если бы мы не просто невинно спали в обнимку…
Римми представила. Очень хорошо представила, потому что на этих словах нейр легонько поцеловал её запястье. А после обхватил ртом сразу два её пальца и раздвинул их языком, нагло глядя девушке в глаза.
– До скорой встречи, моя неприступная устричка, – подмигнул он и уже через пару минут пронёсся мимо окон столовой верхом, оставив Римми в полном смятении чувств.
Глава 11
Кэл
Если бы не Орша Вейстлен, думалось Кэлу, паники в Рэтскволле было не избежать. Нет, она и так случилась, но хотя бы не переросла в массовую истерию. Полковник умел заставить себя слушать. И сразу сообразил, каким кошмаром обернётся жизнь в маленьком посёлке, если они сразу не установят новые правила. Пусть и пришлось сначала пострелять в воздух.
Народ, напуганный с утра появлением войск Альянса и звуками пальбы, прилип к окнам домов, некоторые топтались на крыльце своих домов.
– Кэл, соберите людей у «Дворика».
Примерно через двадцать минут на парковке единственного торгового здания Рэтскволла, где был продуктовый, фитнес-клуб, несколько магазинов, пара кафешек и даже ресторан, собралось большинство жителей посёлка. Кэл понял замысел полковника. Сам когда-то интересовался психологией. Панику и страх рождает незнание. Орша же решил сразу вырезать занозу, не дожидаясь, пока этот нарыв вспухнет и лопнет, забрызгав ядом весь Рэтскволл.
Народ нервничал и делился обрывками сплетен.
– Слушайте, что вообще творится?! – наседал на всех крепкий мужик в жёлтой майке.– Какие-то террористы, я слышал, подорвали заправку, аж спецназовцев с утра нагнали…
– Да не заправку, а будку трансформаторную…
– А в сквере стрельбу слышали?!..
– Так взяли уже террориста, видимо. Военные ещё десять минут назад убрались, сам видел, уехали, будто на пожар…
– А «колючкой» зачем сквер огородили? И что там за инсталляция? Какой-то экран с видом деревни… Это к празднику какому-то?
– Слушайте, а сеть когда починят?
– Да погодите вы со своей сетью! Вы на выезде оцепление, что ли, не видели?!.. Это биозащита! С автоматами! Боже, нас что, посадят на карантин? Это всё из-за этих крыс с крыльями?
– А я ещё с вечера доставку жду, у «Пибиди» все дроны, что ли, разом закончились?!
– Прошу всех помолчать! – полковник повысил тон, но его не услышали. Да, не командирский голос у старичка.
Тогда Кэл во все лёгкие гаркнул то же самое; Анничка, стоя рядом, аж вздрогнула.
– Прошу вас, полковник, – кивнул он Орше и обвёл взглядом притихшую толпу.
Вейстлен говорил правильно. Сухо, чётко, по фактам, не давая толпе опомниться. Ничего не скрывая. И сразу подвёл к главному:
– В ближайшие несколько дней Рэтскволл будет предоставлен самому себе. И мы должны сразу решить: либо мы проведём это время как цивилизованные люди, либо уже завтра начнётся беспредел.
– Погодите… – первой опомнилась пухленькая хозяйка кафе, Кэл часто заходил к ней за соками. – Ку… купол? Типа стеклянный колпак? Вы что, серьёзно?
– Силовое поле, если быть точным. К сожалению, каждый из вас сможет убедиться в этом, если прогуляется по окраинам посёлка. За его пределы нельзя выйти.
– Но мне же продукты сегодня должны привезти… И… что? Мы ж тут под ним задохнёмся!
В физике Келлинн плохо разбирался, но и полковник, не являясь инженером, не смог толком объяснить принцип действия этого метаполя. Как понял Кэл, это что-то типа мембраны, пропускающей воздух и воду. Потрогать её нельзя, но можно ощутить, подойдя к ней – воздух перед тобой будто постепенно уплотняется, не позволяя двигаться дальше.
– Электростанция в Рэтскволле независимая, водоснабжение тоже благодаря подземной реке. С этим проблем не возникнет, – успокоил всех полковник.
А какие другие проблемы возникнут, Кэл уже понял. Продукты. Теперь это ограниченный ресурс. Поэтому такие вопросы должны решаться сразу. Кажется, хозяйка кафе это тоже поняла и заметно напряглась.
