"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира

– Магию раскачивает страсть и чувственность, Аримантис вей Дьечи. А не унылые встречи по расписанию. Не говорите, что не почувствовали разницы. А раздражаетесь вы сейчас исключительно оттого, что привыкли сами контролировать ситуацию. Ну, извините, что я не такая тряпка, как тот ваш…

– Хватит! – хлопнула по подлокотнику Римми. – Чёрт возьми, в городе разлом посреди площади! Нас атаковали демоны! Там человека убили! И вы сами нескольких! Творятся немыслимые вещи, а вы всё об одном!

– Да, кошмар, и не говорите… Кстати, на борьбу со всем этим потребуется прорва магии. Мне-то хватит, а вам?.. – подмигнул нейр. – Я же о вас забочусь.

Римми закатила глаза и чуть не взвыла.

– Завтрак, Аримантис вей Дьечи. Хотя уже скорее обед. Чтобы потом не говорили, что я морю мага первой категории голодом. Хотя в иносказательном смысле вы сами себя в чёрном теле держите… Заодно представлю вам прислугу. Кстати, вам нужна будет личная горничная? Я привык обходиться минимумом людей, но если пожелаете…

– Справлялась как-то без неё всё это время, – буркнула Римми.

– Ну, как хотите. Тогда имейте в виду, что я готов вас только раздевать. А вот одевать, как сегодня утром – увольте.

Но пуговички платья всё же застегнул обратно. Испачканный в крови алый платок нейр, покачав головой и с укором взглянув на девушку, стянул с плеча и бросил в камин. Но злорадное торжество Римми было недолгим.

– Не расстраивайтесь, у меня ещё дюжина таких же, – шепнул он.

Лурца, кухарка нейра Мортестига, категорически отказалась покидать свою вотчину, всецело доверившись хозяину. Да и перетащить всё добро из кухни в другое помещение было бы проблематично. Римми выразила желание вместе с нейром посмотреть на стабилизировавшийся портал, прежде чем позавтракать. Александр представил её кухарке как гостью замка, но у Лурцы всё на лице было написано – где она таких гостий видала и сколько раз.

Теперь, при свете дня, ту сторону Римми смогла рассмотреть полностью. Светлое чистое помещение. То ли кладовая, то ли действительно кухня. Но ни круга на столе для фламмы, ни обычного очага. Глухие шкафы вообще без ручек. Какие-то яркие бутыльки, мешочки. И все поверхности такие ровные, гладкие. Серая железная громада огонёчками светится. Тоже, наверное, машинерия.

По ту сторону никого не было. Лурца, успокоившаяся после первого контакта с демоницей и уверовавшая в Красную Линию нейра, осмелела и заверила, что мимо неё-то ни одна потаскуха с той стороны не пролезет. При этом выразительно посмотрела на Римми – мол, их и с этой стороны хватает.

Но накормила вкусно. Штат в замке нейра оказался небольшой. Дворецкий, он же домоправитель. Кухарка и две её помощницы, пара немолодых горничных, конюх да садовник.

– Вы сегодня отдыхаете, – беспрекословно заявил нейр после трапезы. – Осваиваетесь в замке, вспоминаете в библиотеке принципы расходования резерва в условиях боя. Отрабатываете заклинание болота. В перерывах тайком мечтаете о новых поцелуях. Присматривайте за кухней, но без самодеятельности – наложенной там Красной Линии пока хватит. Разберите свой новый гардероб и задумайтесь ещё раз о горничной. Ибо мои услуги в одевании обойдутся вам очень дорого. Ещё, если интересно, моя лаборатория в правом крыле под крышей. Там же вы найдёте тот живой артефакт, что мы обнаружили у мэра. Я его разобрал, он безопасен. Может, у вас будут свежие мысли, потом поделитесь.

– А вы? – просто спросила Римми.

– А я наведаюсь в вашу халупу и, если портал там вдруг исчез, в чём я сомневаюсь, то постараюсь перенести те ваши вещи, что сочту нужными. Заодно проведу там разведку. После снова проверю разлом на площади. И запечатаю новые, если таковые обнаружатся.

– И… когда вы вернётесь?

– Как только соскучитесь, – подмигнул нейр Мортестиг. – Ну, или чуть позже. В том смысле, что через пару минут точно не вернусь.

Нейр Мортестиг не вернулся ни к обеду, ни к ужину.

Первым делом Римми, конечно, отправилась в лабораторию нейра, снедаемая любопытством. Наверное, таким громким словом он обозвал свой кабинет или какую-нибудь подсобку, но это действительно оказалась полноценная мастерская.

И, судя по всему, не простаивающая без дела – на поверхностях ни пылинки. Да, он, кажется, что-то упоминал об экспериментах со стеклом… Но это оказалось не единственное его увлечение, так что Римми с удивлением рассматривала незнакомое разнообразное оборудование. Что ж, опять удивил… Не только зубы девицам заговаривать умеет. Или собственные в ход пускать… Ох, Аримантис вей Дьечи, ну-ка хватит!

Необычная демонская машинерия обнаружилась на отдельном столе, и для Римми там работы уже не осталось – та была разобрана до мельчайших деталей. Нейр даже нарисовал схему для обратной сборки, сопроводив её комментариями. Римми с любопытством прочитала некоторые пометки, отметив каллиграфический почерк мага. Сама она таким похвастать не могла.

Как девушка и подозревала, собственно магию в этой конструкции содержал только один элемент, а весь остальной механизм был собран вокруг него и в разборе являл собой безобидные детали. Материал был незнакомый. Гладкий, как металл или стекло, но лёгкий. Гнулся, но возвращал обратно форму. А вот от фламмы стал плавиться с ужасным запахом.

Сам магический накопитель был довольно тяжёлый относительно своего небольшого размера, и нейр уже подписал рядом с ним: «Молнии? Огонь?». Римми аккуратно прощупала его магией и тут же получила ответный болезненный укол, вернувшийся к ней по потоку. Дёрнулась от неожиданности, почувствовав, как волосы становятся дыбом. Ещё и с защитой… Нет, с этим нейр Мортестиг пусть сам разбирается. Ему и молнии-то нипочём, фыркнула Римми, припомнив конную прогулку.

К стене была пришпилена подробная карта Рате-Скуоля и его окрестностей, и Римми заинтересовалась отметками на ней. Нейр Мортестиг пометил в городе собственный замок, дом мэра Кнокписа, ещё несколько зданий. А вот места новых прорывов, видимо, ещё не успел. Девушка отыскала свой дом в тупике на окраине. Воткнула туда маленький дротик с ярким оперением. Ещё один на центральную площадь… И нахмурилась.

Карта, конечно, могла быть неточной. Пусть обозначенные точки немного выбивались, но сразу стало ясно, что все они лежат на одной прямой. А значит, и новые места прорывов теперь можно будет предугадать! У Римми аж дыхание перехватило от такого открытия. Ну, хоть в чём-то она сможет утереть нос высшему магу! Сам-то он этого ещё не понял, иначе поделился бы с ней.

Девушка провела жирную красную линию восковым мелком, соединив точки. А после, покопавшись в корзине с другими картами, свёрнутыми в длинные трубы, отыскала карту всей страны. Сверившись со сторонами света и приложив линейку, продолжила линию из Рате-Скуоля. И та перечеркнула ближайший крупный город – Эттсен.

Ей захотелось немедленно поделиться своими соображениями с нейром, но он просил её оставаться в замке, пока не вернётся. Вот и возвращался бы уже! А то уже почти вечер! Где его носит?

Римми прогулялась по остальному замку, заглянула пару раз на кухню, неизменно натыкаясь на подозрительный взгляд кухарки. Бодаться с прислугой – последнее дело, так что Римми просто уточнила, не было ли на той стороне чего подозрительного. Нет, если бы Лурца была более дружелюбная и словоохотливая, Римми бы обязательно невзначай спросила, что за девицы такие случаются в замке… Но кухарка была сурова и на Римми смотрела с явным неудовольствием. К стене у окна, будто пылающей Красной Линии мало, была прислонена кочерга.

Может, действительно гардероб пока осмотреть? И отложить подальше те платья, что она не сможет надеть или снять сама. И из этого неудачного сразу бы переодеться… Хотя, будучи знакома с коварством нейра, остальные могли оказаться такими же сложными. Но уж в чём, а во вкусе ему точно не откажешь…

У отведённой ей гостевой спальни Римми задержалась, поглядывая на дверь напротив. Ну, а чего такого? Она только одним глазком… Интересно же, как у него там всё устроено! Ну, в смысле, не у Александра устроено, а обустроено вообще – в таких старинных и богатых замках. Кровать, наверно, сразу девиц на пять, если верить слухам. Гардеробная, поди, как у столичной модницы – вся в зеркалах… Проредить которую будет совсем не лишним. Ну, действительно, какой нормальный человек будет хранить целую дюжину одинаковых шейных платков? Нет, нет, совершенно они ему не нужны…