— Затем я предложу вам шестьдесят местных дней службы. А когда срок закончится — я дам каждому свободу и выбор: либо остаться и служить дальше, либо уйти. Вы, как командиры, будете принимать участие в разработке планов сражений. И сами проконтролируете, чтобы вашими людьми не затыкали дыры в обороне. А свидетелем нашего соглашения станет Упорядоченное. Что скажете?
— Скажу, что меня устраивают твои условия, правитель… — первым сообщил Горах, почти не раздумывая. — И моих людей они устроят! Дай только с ними поговорить.
Согласились и рингады. Хотя было заметно, что они предпочли бы освободиться сразу. Но дело было сделано, и, решив проблему с боеспособностью своей маленькой армии, а затем отозвав рабов в фигурки, Игорь наконец-то со спокойной душой отправился спать…
Он спал и не видел, как разошёлся в стороны занавес тумана. Как открылись врата в мир хтонов, и сплошным потоком хлынули на узел порождения Хаоса. Не видел он новых генералов, что пришли к Священной Пирамиде. Не видел чудовищ, казалось, рождённых в худших кошмарах человечества. Не видел страшные осадные машины, что катили младшие хтоны. Не видел ряды воинов Хаоса, что готовились воевать не за жизнь, а за выгоду.
Игорь спал и не видел снов. Спала Алиса, спали дети. Спал Эрин и «старшие». И только редкие дозорные на стенах бодрствовали. Но они не смотрели вдаль, потому что нужно было следить за ближними подступами к стенам.
И никто из людей не знал, что в узел Священной Пирамиды пришла война.
Но в ту ночь проснулся один из лапаруд. Он проснулся от необъяснимого внутреннего желания поработать. И хотя никто его не заставлял, лапаруд точно знал, что и где требуется делать. Под удивлёнными взглядами дозорных, ночью он двинулся вниз, нашёл нужное место и начал копать. Ему нужно было откопать девятую ступень сверху. А ещё расчистить участок между двумя знаками Порядка. А потом можно было опять немного вздремнуть…
А на далёком узле, в номере гостиницы, лежал мужчина. Его звали Тион. Ему снился очень странный сон, который и сном-то назвать не получалось. Словно наяву, он видел, как бредут по бесконечной равнине одинокие, но такие знакомые фигурки людей. Его семья. И семьи его подчинённых.
Он видел их и с ужасом понимал, что смотрит в Марево. Все эти люди умерли давным-давно. И в душе Тиона образовалась холодная пустота. Он не знал, почему он видит этот сон, но был благодарен за него. Теперь не нужно было искать родных… У самого Тиона и его бойцов оставалась только месть. Такая же холодная, как та пустота, что разрывала его душу.
И когда рыцарь уже хотел проснуться, он увидел в сером небе Марева слова, сложившиеся из тёмных туч:
Получено задание: помочь рыцарю Игорю, сыну Алексея Калинина, правителю узла Священной Пирамиды, защитить его владения.
Получена помощь: путеводная нить через Туманные Дороги.
Награда: возвращение родных и близких из Марева.
А Тион? А Тион улыбнулся… Он почему-то верил, что эта надпись — не бред, навеянный переживаниями. Впрочем, это не помешало ему проверить задание в личном кабинете…
Лео Сухов
Хаос на пороге
Глава 1. Рыцарь
«Поздравляю, Игорь! Ты — не человек», — именно так думал новоявленный правитель узла, рассматривая свои параметры.
И, надо сказать, у него были на то основания. Когда Игорь зашёл в кабинет, то сразу понял: там многое изменилось. И первое, что бросалось в глаза — первый уровень параметров. Собственно, глядя на них, и можно было прийти к выводу о том, что Игорь — уже не совсем нормальный человек. Или вовсе не человек.
Сосуд Порядка (8, вложено преодолений — 919) — 8
Здоровье тела (17, вложено преодолений — 3032) — 13,7
Развитие кожных и мышечных тканей (14, вложено преодолений — 800) — 8,5
Развитие связок и суставов (16, вложено преодолений — 3200) — 7,7
Развитие нейронных связей (13, вложено преодолений — 400) — 9,2
Надстройка Упорядоченного (101, вложено преодолений — 0) — 35,3
Несмотря на то, что Игорь лёг спать очень поздно, проснулся он рано. Только занимался рассвет. И четырёх-пяти часов сна, похоже, ему оказалось достаточно, чтобы выспаться. Делать было всё равно нечего, и правитель решил проверить кабинет.
Что ж, проверил… И слегка удивился. Впрочем, на самом деле он всё ещё не достиг пиковых возможностей тела. Мышцы, кожа, связки и суставы пока оставались в рамках человеческого потенциала. А вот «здоровье тела» уже перешагнуло эту черту...
И тут не с чем было спорить. Игорь ощущал себя так, будто снова стал ребёнком, которому море по колено, горы по плечу, а до неба можно дотянуться рукой. И, самое главное, он не собирался делать ничего из этого: ни море переходить, ни горы перелезать, ни до неба дотягиваться. Даже если бы очень попросили. Потому как в «развитии нейронных связей» Игорь не просто ушёл далеко от обычного взрослого человека, а явно подобрался к пределу человеческих возможностей.
«Сколько будет 223 умножить на 435? — спросил он сам себя. И выдал почти мгновенный ответ: — Девяносто… Девяносто семь тысяч и пять. Осталось проверить на калькуляторе… Который был в телефоне».
Калькулятор был с Игорем согласен, после вычислений высветив гордое «97005». В общем, трёхзначные числа правитель узла мог перемножать довольно легко. А промежуточные результаты при проведении расчётов будто в специальный раздел памяти заносились. Сложности появлялись, если одно из чисел было четырёхзначным — но и то, вполне решаемые.
А вот если перемножать два четырёхзначных числа, уже становилось тяжелее. Но Игорь чувствовал: напряги он голову совсем чуть-чуть, и вопрос решится. Во всяком случае, теперь он хотя бы не забывал, какое число на какое надо умножить, а это было уже полдела.
Но даже то, что по большинству физических возможностей Игорь только приближался к максимуму человеческого тела, всё равно позволяло ему чувствовать себя качком и атлетом. Во всяком случае, он вполне мог сесть на шпагат (ну почти!) и поднять больше сотни килограммов.
Что будет дальше, когда эти возможности перешагнут значение в 10 единиц, Игорь не знал. Впрочем, мог догадываться, вспоминая, как двигался в бою Эрин. А ещё как умели перемещаться Джокер или Хан.
Здесь, в Упорядоченном, это не казалось чем-то сверхъестественным. И воспринималось нормально — хоть и с налётом лёгкой зависти к тем, кто так умеет. Но, судя по всему, завидовать больше было нечему. Скоро Игорю предстояло и самому стать таким. Во всяком случае, если Упорядоченное не перестанет осыпать подарками защитников узла.
Однако это было хотя бы понятно и ожидаемо. А вот с искрами творилось что-то совсем уж невероятное. Мало того, что цифры выглядели просто фантастическими, так ещё и новые сосуды появились. Причём такие, про которые новоявленному рыцарю никогда не приходилось слышать. Впрочем, памятуя о каких-то единицах для божеств, логично было предположить, что у Упорядоченного хватит фантазии и на рыцарей...
Сосуд искр упорядочивания — 11 269 089
Сосуд искр совершенствования — 10 602 180
Сосуд искр изменения — 1 108 465
Сосуд искр беспорядка — 61392
Сосуд искр чести — 1000
Сосуд искр управления — 15000
Сосуд универсальных единиц — 20 981 949
Сразу было видно: Упорядоченное позаботилось о том, чтобы новые сосуды не пустовали. Накинуло и каких-то искр чести, и управления. Правда, на что их тратить, было решительно непонятно. Во всяком случае, на данный момент.
Как предполагал Игорь, вскоре вопрос разъяснится сам собой. А если не разъяснится, то всегда можно уточнить у Упорядоченного.
