Звездная Кровь. Экзарх VII (СИ) - Рокотов Алексей

И выглядел мастер не самым довольным; похоже, приказ одного из золотых Восходящих заставил его бросить дела и поспешить к портальной команде, чтобы оценить и описать трофейные руны.

— Давайте закончим быстро, — сказал Хирувим, после чего за двадцать минут выполнил всё, что от него требовалось. Каждые несколько минут он вздыхал и бросал на меня косые взгляды, в которых так и читалось «Откуда столько?»

Удовлетворил любопытство мастера я одной фразой:

— Удачный выход в портал, — сказал я, чем заработал ещё один то ли завистливый, то ли недовольный выдох.

— «Нейт, жду тебя и Рики у себя в мастерской», — прислал Маркус, когда с описью добытого было покончено.

Бросаться сломя голову я не стал.

— Вечером портальную команду ждёт награждение на глазах самых сильных и влиятельных Восходящих нашего Круга Жизни, приведите себя в порядок, — я не сумел сдержать улыбки и обратился к Флами. — Докажи, что не зря женская часть копья потратила по три тысячи кредитов каждая на платья.

— За нас не переживай, — хмыкнула Флами. — Лучше о себе подумай. Нира подготовила наряд и для тебя.

Как мне показалось, девушки хитро переглянулись. Все, кроме Наоки. Азио выглядела озадаченной и смотрела на меня странно.

Задумываться об этом было некогда, так что я кивнул Тха, и мы отправились к Маркусу.

Рунный мастер встретил нас возле нашей находки. Он ходил вокруг неё и внимательно разглядывал, будто что-то выискивая.

— А, Нейт, Рики, проходите, — немного отстранённо сказал он, увлечённый исследованием Предмета.

Я сел на небольшой стул и огляделся. Как обычно, в мастерской царила рабочая атмосфера. Множество непонятных приспособлений. Часть из них содержала в себе Звёздную Кровь, но об их предназначении я мог лишь догадываться.

Тха осталась стоять за моей спиной. В её понимании, она не могла сидеть, когда я общался с правителями.

— Получится восстановить? — спросил я, так как Маркус уж слишком увлёкся.

— Не знаю, — задумчиво сказал он. — Но Анора не просто просила это сделать. Практически требовала, что бывает редко. На самом деле ты добыл для Новы уникальную вещицу. Она точно была золотом, но сейчас придётся потрудиться, чтобы вернуть ей былую силу.

В этот момент я осознал, что сейчас видел Маркуса таким, каким его видел мало кто. Увлечённый исследователь и рунный мастер, он выглядел умиротворённым. Но это закончилось, стоило ему сделать над собой усилие и оторваться от находки. На лице появилась знакомая холодная маска, плечи опустились, а взгляд полыхнул властностью. Хотя за всем этим я видел и усталость и беспокойство. Золотого мастера явно что-то тяготило.

— Отличный рейд, — холодно сказал Маркус и сел напротив. — Говоря откровенно, я не ожидал, что трофеев окажется столько.

— Мы старались, — нейтрально ответил я.

— Это видно, — кивнул Маркус. Он протянул руку, и с дальнего стола к нему подплыл небольшой бокал с янтарной жидкостью внутри. — Особенно это касается статуи. Если получится восстановить, она станет отличным подспорьем при будущем переезде.

— Ещё неизвестно, куда? — спросил я, так как этот вопрос интересовал всех. В Круге Жизни было не так много свободных мест, которые нам могли выделить. Ни один из Народов, как бы хорошо он ни относился к землянам, не согласится отдать даже клочок своих земель.

Маркус бросил быстрый взгляд на Тха, словно раздумывая, стоит ли говорить при ней.

— Тебе — скажу, — всё же ответил золотой Восходящий. — Происходит странное. Вчера Кинги Совета собрались на внеочередное заседание. Я не знаю, что там произошло, но большинство вышли оттуда в ярости. И это точно как-то связано с землями и Легио Астра.

— Те никак не успокоятся, — проскрежетал я. Мои ладони стиснули деревянные подлокотники настолько, что они слегка захрустели.

— Не успокоятся, — подтвердил Маркус. — Но переживать рано. Нас признали в Круге Жизни. Кинги не могут отказать правящей Триархии Круга. Земли мы получим, получим дом. Это будет, можешь не сомневаться.

— Хоть что-то радует, — согласился я. — Но оставлять Легио Астра в покое нельзя. Они наши враги и сейчас ослаблены.

Маркус долго смотрел на меня.

— Мы тоже ослабли, Нейт. Наши ресурсы не бесконечны, а последняя половина цикла выдалась слишком уж жаркой. А теперь ещё и земли, которые мы обязаны осваивать и защищать. Заметь, не должны, а обязаны. Без этого наш статус могут отозвать.

Картина выглядела не самой многообещающей, но я понимал логику Маркуса. Сейчас у нас появилась небольшая передышка, пока астрийцы ослаблены. За те несколько больших циклов, что они будут восстанавливать силы, мы должны шагнуть далеко вперёд. Настолько, что трогать нас даже сильной организации станет опасно. Особенно, когда речь шла о противостоянии признанного и непризнанного Народов Круга.

— Приступим к делу, — уже резко сказал Маркус.

Когда дело касалось золотого рунного мастера, я никогда не понимал, как правильно вести себя с ним. Порой он общался практически в дружеской манере, но уже секундой позже мог вновь перейти к своей обычной роли. Не понимал я и его отношения к собственной персоне. И если с Анорой было хоть что-то ясно, то с Маркусом нет.

— Бери всё, что нужно, чтобы стать серебром, — сказал золотой Восходящий Тха и придвинул уже знакомую пирамидку рунного хранилища, в этот раз серебряную. — Нейт, ты тоже должен закрыть все бронзовые атрибуты. На Кар-Рош должно отправиться полновесное серебро, без проблесков бронзы.

— Это касается и Навыков? — спросил я. Так как у меня имелось немало Навыков, на которые я пока даже не смотрел. На их развитие никогда не хватало ресурсов.

— Только в том объеме, который предусмотрен вашей добычей, — отрезал Маркус.

В этот раз я осознал его игру. Анора уже упоминала, что нас будут проверять тщательнее, чем большинство пустынников, а значит, Маркус не мог сказать ничего иного.

Первой к пирамидке подошла Тха. Она выглядела решительной, но одновременно я чувствовал её неуверенность. Будто она страшилась того, что должно было произойти в ближайшую минуту.

— Здесь меньше, чем вы добыли, — сказал Маркус, глядя на Рики. — Можешь брать хоть всё, для вас и собирали по всей Нове.

Золотой Восходящий повернулся ко мне:

— Непросто, знаешь ли, собрать почти шестьдесят бронзовых Развитий за день — другой. Столько обычно все Восходящие Новы тратят за неделю, а то и две.

Я нахмурился, так как бухгалтерия в моей голове не сошлась. Только четыре серебряные нулёвки, что мы передали Нове, тянули Развитий на тридцать. А ведь это лишь малая часть нашей добычи. Примерно четверть.

— Это только для закрытия бронзы, — пояснил золотой Восходящий. Похоже, он уловил моё недоумение. — Остальное получите тем, что нужно. Рики необходимо оружие — как ближнего боя, так и дальнего. Нужны несколько существ. Одно для передвижения, второе для боя. Нужно что-то, что сохранит ей жизнь. И всё это должно быть серебром. Это ты у нас укомплектован, да и то с оговорками.

— Хорошо, не будем забегать наперёд, — сказал я и кивнул Тха, чтобы она начала потрошить хранилище.

Пустынница только и дожидалась. Скрижаль перед ней раскрылась, и в неё потоком начали залетать руны, которые моментально растворялись.

Не прошло и двадцати секунд, как фрейм Тха сменился с бронзового на серебро. Пустынницу слегка потряхивало. Не удивительно, столь стремительное развитие не могло не сказаться на организме. Сейчас Звёздная Кровь неудержимо перестраивала тело, и этот процесс далеко не всегда был приятным. Особенно когда это касалось атрибутов ветки Разума.

— Вот и отлично, — удовлетворённо кивнул Маркус. — Рики, ты закрыла все бронзовые атрибуты?

— Да, — ответила пустынница и сделала шаг назад. Её глаза светились Звёздной Кровью. Ладони сжаты. Было видно, что она пыталась контролировать тело, но получалось это с трудом.

— Хорошо. Значит у Новы появился ещё один серебряный Восходящий. Портальную команду можно в очередной раз поздравить. Заслужили.