– Ну?
– Что «ну»? – искренне не понял я.
– Что ты здесь забыл? – рыкнула девушка, демонстративно раздувая ноздри.
– А мы уже на «ты»? – честно попытался припомнить я. А ещё – радуясь, что в этот раз повышенная эмоциональность дочери Рагнара меня уже ни капельки не задевает. Всего-то нужно было просидеть пару сотен часов за медитациями и прочими «взглядами внутрь себя». Детей альвов подобному с малых лет учат, а мне вот уже в почтенном возрасте пришлось горбатиться. Зато эффект налицо – уже даже не помню, когда в последний раз «накрывало».
– А ты против? – продолжала импровизированный допрос Алиса. Ника она при этом предпочитала едва ли не игнорировать. Или просто на мне так зациклена?
– Да нет… – пожал я плечами, перемигиваясь с улыбающимся дисом. – Просто… переход на «ты» подразумевает некоторое… некоторую смену в наших отношениях. Особенно учитывая твоё поведение.
– А что это не так с моим поведением? – опешила девушка, благоразумно накрывая нас звуконепроницаемым куполом. А вот я не догадался. Хотя… Мне-то о своей репутации переживать смысла нет. – И что это за «смена в отношениях»!?
– Могу отшлёпать… за излишнюю наглость и несдержанность, – хмыкнул я, откровенно развлекаясь.
– Никто не смеет ко мне прикасаться! – прошипела девушка. После чего отпрянула назад, дождалась, пока на стол выгрузят её заказ – какие-то то ли пирожные, то ли бутерброды с соком – и пододвинулась поближе.
– Это потому, что боятся твоего деда с отцом или потому что с тобой как женщиной никому не справиться? – хмыкнул я. Стоп. Удар ниже пояса. Пикировка – одно дело, но вот бить по такому – а у девушки железобетонно проблемы на личном фронте, учитывая её силу – уже перебор. Нужно исправляться. И, прежде чем мозг успел сформулировать красивую сглаживающую фразу, язык брякнул:
– Значит, я буду первым. Вот только учитывая, что ты девушка у нас уже взрослая, не уверен, что это будет – наказание или возбуждение.
– Ш-ш-ш! – зашипела Алиса, на всякий случай отодвигаясь от меня подальше. Думаю, если бы она стояла, а не сидела – наверняка отпрыгнула бы. – Пошляк!
– Язва!
– Вы такие милые! – всхлипнул Ник. – Слушал бы вас и слушал!
– А ты ещё кто такой? – подозрительно покосилась на него тифлингесса. – Ещё один дис? Ник… а… Ник Флинт, точно! Он же Ник Тарвус, – щёлкнула она пальцами. – Сын Теодора!
– Очень вежливо с твоей стороны, – шутливо отвернулся дис.
– Честно говоря, я думал в Тарнаре ты должна быть… поспокойнее, – осторожно переключился на более серьёзный лад я. – По крайней мере, если верить словам Лаэра Лита.
– Так и есть, – пожала плечами девушка, вгрызаясь в бутерброд и бросая быстрый взгляд на своих… подруг, наверное. – Вот только на тебя это похоже не распространяется.
– Демоны очень остро чувствуют силу, – подал голос Ник, задумчиво глядя то на меня, то на Алису. – Я могу по знакомым тифлингам судить. Причём чем вы чистокровнее – тем ярче это ощущается. Даже если подсознательно. Как…
– Только попробуй сравнить меня с животным! – ткнула в него коготком Алиса. – Тут же отправишься к своему резуректу!
– Я вообще вёл к тому, что этим можно объяснить… твой повышенный интерес к моему товарищу. Конечно, сила у него не столько объёмом резерва выражается, сколько… другими возможностями, – ухмыльнулся парень. – Наши знакомые тифлингессы в своё время обратили на него внимание тоже явно не из-за внешности. Сама видишь какой там крокодил…
Теперь уже двое человек смотрели на него с жаждой крови в глазах.
– Крокодил!?
– На что ты намекаешь!?
– Правильно, вы лучше на меня злитесь, – хохотнул Ник, поднимая на всякий случай руки, – чем друг на друга.
– Знаешь, в чём сейчас разница между мной и бешеной псиной? – оскалилась девушка, в глазах которой, тем не менее, играли весёлые огоньки. – В том, что она в наморднике, а я – нет!
– Ну да. Чем собака мельче, тем она злее – так всегда и получается, – для наглядности я провёл рукой над головой полукровки, как бы намекая, что даже сидя она заметно ниже нас с Ником.
А в ответ на её рычание лишь заржал. Впрочем, пару секунд спустя и Алиса, и дис присоединились ко мне.
– Чего ржём? – упала рядом со мной Эш, по-хозяйски целуя в щёку и бросая демонстративно-оценивающий взгляд на Алису. Эвилин за спиной у сестры громыхала стулом, который она пыталась пододвинуть к нашему столику. Впрочем, Ник, как настоящий джентльмен, тут же подхватился и помог младшенькой, за что и был также награждён поцелуем.
– Да на самом деле без причины, – отмахнулся я, представляя девушек друг другу. – Алиса, это Эш и Эвилин Трай, мои старые и близкие подруги. Девчат, это Алиса Астракс. Мы с ней в Раккае пару месяцев назад познакомились.
– Рады встрече, – прошипели сестрички. Чего это они, интересно? Знают что-то такое об Алисе, чего не знаю я? Или ревнуют? Так ведь смысла уже нет никакого… В том плане что с ними нам больше, увы, не по пути, да и нет у меня желания ни с кем, кроме Астрид, развлекаться.
– Теперь понятно, что вы здесь забыли, – кивнула девушка. – Архир Лит говорил что-то про парочку «интересных особей», поступивших в этом году, но я как-то не обращала внимание. А оно вот оказывается, в чём их особенность…
– Не хочешь доброе дело сделать – притащить мне папочку, которую у вас в Тарнаре наверняка на меня уже завели? – как бы невзначай поинтересовался я. – А в идеале обе – и из Тарнара, и из Аманкара.
– А ты мне шо? – с набитым ртом промычала Алиса.
Даже так? То есть принципиально отказываться не будет?
– Ну…
– Капсулу резуректа, – безапелляционно заявила вдруг эта мелкая и наглая… мелкая и наглая, в общем. – И телепорт. И…
– Малыш, – икнул я, – а тебя не разорвёт?
– Не. Я сильная, – мотнула она головой. – Лёгкая, но сильная. Во! Ещё телефон хочу!
– Откуда… – начал я, но почти сразу же махнул рукой. – Знаешь… не важно. Просто… даже знать не хочу.
– Так ты вспомни кто мой дед и кто мой наставник, – пожала девушка плечами.
Ну… то же верно.
Так мы и просидели ещё где-то с полчаса. С шутками и прибаутками, продолжая то перекидываться ничего не значащими фразами, то ритуально танцуя вокруг, казалось бы, серьёзных вопросов. Дочь Рагнара прекрасно знала, кто я – по крайней мере, широко известную в узких кругах версию. Правда, кроме как трещать обо всём и ни о чём да пытаться выведать хоть какие-то подробности о моём родном мире, Алиса свои знания никак не использовала. Я же просто наслаждался общением. С Астрид всё не так – куда более… интимно и в тот же момент всё ещё настороженно как-то. Криста и остальные… Ну, они всегда держат в уме какие-то, пусть и самостоятельно установленные границы. А здесь – тифлингессе, так же, как и мне, наверное, очень не хватало просто человеческого «поболтать» с кем-то, кто болт клал на твоё происхождение, семью и силу. И не боялся местами заходить на «охуенно тонкий лёд», куда половина народа откровенно ссыт ступить, а другая – будет тут же подвешена за яйца за излишне язвительную фразу.
Ник и сёстры как будто выпали из разговора. Но если дис сам не спешил включаться, то вот Эш и Эви Алиса просто игнорировала, как будто их здесь не было. Что, само собой, не могло мне понравиться. И даже то, что первыми подобное отношение начали демонстрировать именно мои подруги, тут ничего не значило.
– Так, – хлопнув ладошками по столу, я повернулся сначала к сёстрам, затем – к полукровке. – А расскажите-ка мне, с чего это вы друг на друга, как кошки с собакой смотрите? Эш? Эви? Алиса? – к сравнительно новой знакомой я обратился так же требовательно, как и к старым. Вот только все трое в ответ лишь отвернулись, – в разные стороны.
– Ник, есть мысли? – обратился я к дису, но тот лишь качнул головой:
– Или ревнуют или какие-то внутренние загоны.
– Ревнуют? – вскинулась Алиса.
– Внутренние загоны? – заинтересовался я. После чего поспешил успокоить девчонку. – Не злись, это он не про тебя.
