– Ну… – начал было Ник, но его прервала уже Эш:
– В иерархии демонов суккубы и чародеи и так особо не пересекаются… А уж высшие…
– А ещё ты женат! – ткнула в меня пальчиком Эвилин.
– Это-то тут причём!?
– Ну… вы просто так… как будто флиртуете, – мигом сдулась младшенькая.
– Спешу заверить – тебе показалось, – качнул я головой, отслеживая реакцию Алисы. Отсутствующую реакцию, должен заметить. – И вообще, я Астрид чисто физически изменить не могу. Она тебе прям сейчас привет передаёт.
«Брехня! Ничего я не передаю», – возмутилась подсушивающая всё баронесса.
«Это потому, что ты скромная».
– Ладно, вернёмся к «внутренним загонам», – предложил я вслух, спеша сменить тему.
– Она – дочь высшего демона, – как-то с уже гораздо меньшим энтузиазмом продолжила Эш. – Верховного даже…
– Не моя вина, – вставила Алиса. Девушка, кстати, была уже явно не рада тому, что именно мы тут обсуждаем. Как и я честно говоря, что я и поспешил подсветить:
– И? Высшего, низшего… Эш, объясни, будь добра, как эта херня вас касается!?
Учитывая, что всего несколько дней назад мне уже приходилось копаться в подобном дерьме, когда Лиза и Карина выступали против Астрид со схожей аргументацией… Жопа начинает слегка дымиться. Впрочем, слава сестричкам – они это тоже поняли. Или каким-то десятым чувством, или просто успели меня слишком хорошо изучить.
– Просто чем чистокровней тифлинг, тем сильнее он обычно старается это выпячивать, – уже гораздо тише проговорила Эш. – Вот мы и подумали…
– Я выросла в Тарнаре, – в тон ей ответила Алиса. – Если уж на то пошло, то вы двое больше демоны, чем я. Хотя бы росли в окружении себе подобных. И если вас успокоит – светлых чувств к ублюдку-папаше я не испытываю.
– Достаточно! – я хлопнул в ладони, не давая всей троице скатиться в то ли грусть, то ли неловкое молчание. – Предлагаю пожать лапки в знак большой и чистой… дружбы, девочки, дружбы. А вы что подумали? Кстати, есть мысль… Алиса же по идее сильнейший из ныне живущих чародеев… а вам двоим явно не помешает резервы ещё немного увеличить…
В следующий момент мне пришлось вскакивать со стула и уворачиваться от попыток всех троих девушек то ли прикончить, то ли отпинать такого гениального меня. Зато уровень дружелюбия явно поднялся – общий враг он, знаете ли, объединяет.
***
Увы, но надолго в кафешке ни сёстры, ни Алиса задержаться не могли. Девочкам нужно было бежать на пары, дочке Рагнара – по каким-то своим, чрезвычайно важным делам. Из-за которых она не смогла остаться со мной и Ником и провести нам экскурсию по Тарнару. А на территории Академии посторонним делать нечего.
Впрочем, перед самым её уходом, я добился-таки от Алисы обещания присмотреть за сестричками, равно как и от них – позаботиться о новой подружке. Конечно, все трое на меня смотрели с весьма высоким уровнем охреневания, но прямо отказывать никто не решился. На том и разошлись.
Следующие несколько часов мы с Ником тупо гуляли по городу. Максимально тупо – рассматривая вывески, заглядывая в магазинчики и пялясь на ассортимент. По идее, можно было бы прям щас слетать в Эльхорн и привезти набор артефактов для полукровки – а я на полном серьёзе собираюсь всучить ей всё, от резуректа до телефона. Но, во-первых, лень, а во-вторых, она сейчас всё равно занята. Простенький переговорник я ей прям на месте сообразил, заставив лишь восхищённо прищёлкнуть языком – флешка у девушки, конечно, есть, но вот функционала компьютера, равно как и тысяч узоров, там и близко не наблюдается. В любом случае, завтра или я или Ник слетаем сначала в Тальтахор, а затем сюда, предварительно согласовав с Алисой время встречи.
Само собой, ни о какой передаче мне какой бы то ни было информации речь не шла. Ожидать от девушки хоть малейшего намёка на игру против Армонда, несмотря на нашу откровенную и взаимную симпатию, по меньшей мере глупо. Так что официально резурект, телепорт с картой и телефон – это плата за заботу о девочках. А ещё – жест доброй воли с моей стороны. Так сказать, задабриваю одну из сильнейших фамилий Бора. Неофициально же – девчонку в любом случае нужно держать как можно ближе. С её происхождением, личной силой, интеллектом и окружением… Не знаю, как и когда, но это ружьё обязательно выстрелит. Вот и нужно позаботиться о том, чтобы стреляло оно как минимум не в меня, как максимум – в моих интересах.
«Говоря о взаимной симпатии… мне стоит волноваться?»
«Вряд ли, – я качнул головой, наблюдая как Ник уныло тащится по улице в сторону дома тифлингесс. Впрочем, сам выгляжу не лучше – то, что изначально называлось «убить время», спустя часов пять шастанья по городу трансформировалось в «не дать скуке убить тебя». – Сама же чувствуешь – спать мне с ней абсолютно не хочется…»
«Мне тебя тоже в первую брачную ночь уговаривать пришлось», – хмыкнула супруга. Правда, тут она слегка лукавила, так как стоял у меня на Астрид хорошо и надёжно, а вот в случае с Алисой…
«Она забавная, – задумчиво «проговорил» я. – Очень открытая… Но это всем асурам и тифлингам свойственно. Непосредственная, весёлая…»
«А ещё у неё на тебя явно не самая нормальная реакция».
«Тоже верно. Но тут мне кажется, Ник прав – демоны и их потомки – создания очень, прям ОЧЕНЬ конкурентные. У суккубов и инкубов это выражено не так ярко, но вот боевые классы – целая песня. Здесь же мы говорим о потенциально высшем демоне – случай Алисы один из тех немногих, когда кровь почти не разбавилась… Или по крайней мере, почти не ослабла».
«Но ведь ты не… – Астрид смутилась. – Ты же не отличаешься особой силой, уж прости. Тогда что она чувствует?»
«Ну, сравнивать их с животными всё же не стоит. Под силой тут подразумевается всё сразу – и резерв, и влиятельность, и потенциал. Тот же Лаэр Лит не мог не видеть армию роботов… големов, то есть… в Эльхорне. Сам по себе я стою очень мало, ты права, – я улыбнулся, удивив какого-то прохожего. – Но вот в комплексе с моим окружением и возможностями тальхеров твой супруг вполне в состоянии претендовать на звание одного из влиятельнейших смертных планеты».
«А главное – скромный, – хмыкнула девушка. – Ладно, мне нужно бежать – не скучайте там. Но и не развлекайтесь особо – не хочу знать, каково это, когда… ну ты понял».
Ощущение её присутствия, конечно, никуда не делось – просто слегка ослабло. Я по-прежнему могу слышать отголоски мыслей жены, равно как и знать, чем именно она там занимается. А именно – готовит мне сюрприз, практикуясь, с маминой помощью, в русском языке. Угу. Сюрприз. Человеку, который читает тебя, как открытую книгу. Удачи. Хорошо ещё, что сама Астрид мои глубинные мысли не слышит – только внутренний диалог да направленные на неё фразы. Интересно, а Ладар в курсе… Хотя, чего это я? Этот хер наверняка в курсе всего – и экспрессии, и разработок Скади и… Даже не знаю, что ещё из моих «страшных секретов» можно упомянуть. Эрханов разве что, которые медленно, но верно становятся скорее секретом полишинеля.
Эш и Эвилин уже были дома. В отличие от нас, балбесов, девушки совсем не брезговали услугами городского такси, представленного здесь в двух вариантах – классические повозки с лошадьми и зачарованные «почти автомобили». Дверь, как и в прошлый раз, открыл двухэтажный старикан. Гектор Конт, отставной солдат республиканской армии, как мы уже знали из обеденного рассказа девчонок. Он в доме выполняет роль дворецкого, тогда как его жена Герда работает кухаркой. Интересно, они специально искали себе пару с созвучным именем, или так просто совпало? Спрашивать, очевидно, никто не будет – слишком уж дядька строгий. Но надёжный и честный. Даже слишком – иначе они с супругой не оказались бы в ситуации, когда даже жить особо негде и приходится оставаться в доме у нанимателей.
– Здрасьте, – почему-то слегка оробел я в ответ на требовательный взгляд старикана. – А мы к девочкам…
– Я уже в курсе, – проворчал тот, пропуская нас с Ником внутрь. – Обувь снимайте, нечего тут свинарник разводить.
