"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира

Римми совершенно не ожидала такого цинизма от нейра. А потому только хмурилась, непроизвольно подёргивая приоткрытыми губами.

– Вы, Аримантис вей Дьечи, такая идеалистка, – грустно продолжил нейр. – Вы ведь не имеете ни малейшего представления о жизни в провинции. Вы с рождения жили в столице, полагая работу мага весёлой и беззаботной. То, чем вы занимались тут последние две недели – лёгкое целительство, неурочные дожди, нестрашные вредители – это было то, что я счёл приемлемым для вас занятием. Оставил по мелочи, чтобы вы чувствовали себя полезной.

– Вы… Зачем вы такое говорите?.. – ошеломлённо выдохнула Римми. – Я же не фифочка какая-то! Я всё умею! Я всё могу!

Александр вздохнул, с сожалением посмотрел на девушку и продолжил:

– Римми, вы сможете казнить человека, укушенного ульвом-перевёртышем? В деревнях это далеко не редкость. Он ничем не будет отличаться от обычного человека, разве что раз в месяц будет становиться монстром. У него наверняка будет жена и куча детишек, что будут умолять вас сохранить ему жизнь. Будут обещать приковывать, рассказывать, что не пожалеют ему пары овец раз в месяц… Или укушенной вовсе окажется единственная любимая дочка старосты. И тогда вас скорее саму поднимут на вилы, чем позволят исполнить ваши прямые обязанности. А истребление ульвов – это обязанность магов.

Римми недоверчиво распахнула глаза. Александр шутит, что ли? Ульвы?!.. Их же не существует, это же просто деревенские страшилки… Ну, так им на лекциях рассказывали.

– Скажите, на что вы рассчитывали, приехав сюда? – безжалостно продолжал нейр. – Что будете варить любовные зелья и молодильные кремы? Нет, Аримантис вей Дьечи. Вы будете варить яды, чтобы устранять конкурентов для тех, кто вам больше заплатит. В таких глухих местечках интриги порой похлеще дворцовых… Довольно быстро вас втянут в какие-нибудь местные распри. И вместо охранных контуров против кабанов вы станете плести растяжки и ловушки для неугодных людей. Целительство?.. Да боги упаси. Вы же от вида крови чуть не в обморок готовы упасть. Хорошим лекарем вы не станете, нет у вас к этому таланта, уж извините. Да и востребованы в этом плане будете только у девиц лёгкого поведения – ведь деревенские лекари прилюдно клятву приносят Ружане-матери, что никогда не оскорбят силу её плодородия вытравливанием нежеланного плода. А вас ещё удивляло, что я так близко знаком с девицами мадам Хемиш… Не к мэтру Нивжичу же им с этим ходить. Да, кстати, о Ружане и прочих богах… Вы сможете, Аримантис вей Дьечи, собственноручно перерезать горло двум десяткам овец в жертву Шивуну-вседержцу, чтобы тот по весне не тревожил с голодухи землю? Это в столице усмирением богов занимаются специально обученные жрецы… В провинциях этим занимаются простые маги. Вы, поди, и гнева богов никогда толком не видели… Не сможете, вижу. Будто я не знаю, чему учат в университете магии Эбендорфа. Чему угодно – но только не этому. А вы ведь такая горделивая, Римми… У вас ведь своё понимание того, что правильно, а что нет. Но, увы, ваши же убеждения оставят вас без средств к существованию.

Римми потрясённо молчала.

– Я не хочу всего этого для вас, Аримантис вей Дьечи, – тихо сказал нейр. – Вы прелестная юная красавица. Потерпите меня три года здесь, а после вернётесь в столицу. Такой же наивной и открытой, какой вы приехали сюда. Может, чуть более искушённой мною, но уж точно не выжженной неприглядными реалиями этих мест. Поверьте, лучшего варианта вам не найти. Все приличные места уже заняты вашими же сокурсниками, а вас просто сошлют в очередное болото. И вряд ли ваш новый патрон будет к вам столь же лоялен. Просто делайте всё, как я скажу, и ваши хрустальные мечты воплотятся через три года: лицензия, самостоятельность, успех, деньги. Возможно, даже удачный счастливый брак… Не со мной. Это чтобы вы не строили себе иллюзий. А все местные проблемы я решу сам. Я избавлю вас от необходимости думать об этих разломах. Но и вы включите наконец свою прекрасную головку: пока вы делаете то, что говорю вам я – вы будете в безопасности. Вашу гордыню и собственное понимание справедливости засуньте куда подальше – ибо император ваши зубки, в отличие от меня, не оценит. Станем мы с вами ближе или нет – на моё отношение к вам это не повлияет. Вы мне действительно нравитесь, Аримантис вей Дьечи. И да, стать моей любовницей – самый оптимальный вариант для вас, это убережёт от многих проблем. Но, разумеется, я не стану вас принуждать. А сейчас просто забудьте о том, что вы пережили этой ночью. О какой-то там благодарности или о чувстве долга, или даже о симпатиях к этим чужакам… И придерживайтесь моих слов – отныне ни один демон не должен ступить на нашу землю. Сделайте всё, чтобы не допустить этого.

– Но это нечестно: что мы с ними – вот так… – еле слышно выдавила из себя Римми. – Они мирные… И их деревню ещё как-то запечатали, я не поняла, как именно… Но армия к ним на помощь больше не придёт! Наоборот, им самим теперь некуда сбежать! Это несправедливо!

– Жизнь вообще несправедлива. Уж простите за такую банальность.

– И глупо! Раз вы сами признаёте, что они просто люди! И что это слияние не остановить… Вы казались мне честным, смелым, справедливым человеком! А теперь получается, что по приказу императора пойдёте на всё… А всем ведь известно, что император не отличается особым…

– Пойду, Аримантис вей Дьечи, – жёстко ответил нейр.

– Да что у вас за долг перед ним такой? И… и что вы вообще делаете тут, в Рате-Скуоле? Вы же нейр, высший маг, а сейчас поджимаете хвост перед короной, будто щенок какой!

– Вам этого не нужно знать, Римми, – тихо ответил мужчина. – Так я могу рассчитывать на ваше благоразумие? Если вы не готовы выполнять мои приказы беспрекословно, то вам лучше уехать сейчас же.

В Римми кипели разные чувства. И обида, и осознание некоей своей наивности – ведь то, что рассказал ей нейр о жизни в провинции, действительно стало откровением. И чувство несправедливости, и негодование, оттого что Александр – казавшийся таким независимым, таким умным и проницательным – вдруг оказался подвержен чужому влиянию.

«Ох, и горячая у тебя кровь, дочка, – всегда улыбался папенька. – И в кого только пошла? Кларинька моя, дай Ружана душе её ласковой покоя, ведь чистокровная альзари была – такая тихая да спокойная… А ты – чисто огонёк. Ты уж, дочка, о матери помни, хоть и не знала её вовсе. Вспомнишь – может, и самой полегчает, поутихнет пылкость твоя…»

Всё не по душе сейчас Римми было. А матушку вспомнила – не своей памятью, а с рассказов папеньки – и вроде как саму себя пристыдила. Остыть бы да подумать.

– Вы изменились, нейр Мортестиг, – нахмурив брови, сказала она. – Что случилось в Эттсене? Что вы там видели?

Нейр ненадолго замолчал.

– Вы даже не представляете, на что способна та сторона… А на моих руках и так уже слишком много крови. Прогуляйтесь, Аримантис вей Дьечи. Взвесьте все варианты. Я дал вам выбор.

Так Римми и поступила, не зная, что ещё ответить Александру после откровенного долгого разговора. И долго бродила по городку, отмечая всё новые изменения в его облике.

А к вечеру ноги как-то сами занесли к дому мэра Кнокписа.

Глава 17

– Эй, демон, – тихо позвала девица, неуверенно переминаясь с ноги на ногу у границы миров.

Кэл заметил её в отражении планшета ещё раньше. Он сидел в кресле спиной к «разрыву», анализируя очередные эксперименты с кровью магов. Её лечебные свойства были слабее, чем у тех же драконов, но всё равно выводы напрашивались очевидные. Как минимум грипп или какая-нибудь ветрянка магам точно не страшна. А в том мире есть вообще болезни? Да нет же, наверняка есть… Но, видимо, совсем другие: такие, с которыми даже кровь дракков не справится. Иначе там бы не относились к ним, как к паразитам каким-то…

Кэл только прибавил громкость в наушниках. Потопчется и уйдёт. Никогда себя обидчивым не считал, а вот зацепило. Пусть она с самого начала такой колючкой предстала, но после всего, что он для неё сделал, Кэл никак не ожидал, что та чуть ли не повиснет на этом своём нейре. И слова поперёк не скажет, когда он с улыбочкой пообещал убивать каждого, кто сунется на их сторону. Тогда как его, Кэла, чуть не задушили ни за что. Вроде как откупились камешками, и ладно. Видимо, в их мире всё только деньгами и меряется.