А вот бабуля Ло на потуги израненного Акуда не обратила никакого внимания. Просто обошла зубастую пасть командующего и встала у стены, рядом с Туригом. Оба они при этом смотрели на Василия, и их взгляды ему сильно не понравились…
— Что, Вася? Думаешь, зачем ты здесь? — уточнила бабуля Ло.
Василий промолчал.
— А всё пр-ротому, гнидр-р-р-рааа, что пр-р-р-р-редать хр-р-р-ротел! — прорычал Туриг. — Хр-р-р-ротел же?!
— Туриг, ну что ты? Вася — человек умный и образованный, — бабуля успокаивающе погладила зверочеловека по плечу. — Он и так прекрасно знает, за что тут оказался. Он только ещё не понимает, что ему надо сделать…
— Решила кровью меня повязать, бабуля? — догадливо прищурился Василий Кириллович. — Не выйдет!
— А зачем ты иначе нам нужен-то, дорогой? — спросила женщина, тоже прищурившись в ответ. — Вот если зарежешь Акуда его же кинжалом, тогда другое дело…
— Я — колдун, я всегда нужен! — возмутился Василий.
— Пур-То гораздо сговорчивей тебя, двуличный хомяк!.. — отрезала бабуля Ло. — И тоже колдун! Так что бери кинжал и действуй. Только в этом случае уйдёшь отсюда живым!
Василий замялся. Он совершенно не понимал, как, убив генерала Акуда, может зачем-то пригодиться бабуле Ло. Скорей, наоборот, она прибьёт его. И свалит на безответный труп Василия Кирилловича вину за убийство командующего.
Со стороны места боя раздался рёв разъярённой гидры. Василий вскинул голову и успел заметить, что хтоническому чудовищу отрезали ещё одну голову. В принципе, не страшно — гидры отращивают их заново. Иногда, если что-то в генетике сбоит, то и две могут вырастить на месте одной. Но у неё осталось совсем мало голов. К тому же, гадина билась в судорогах от боли. И дом ближе к главной улице уже размолотила в каменную труху.
— Вася, ты решай-то побыстрее, — посоветовала бабуля Ло, ткнув пальцем в сторону цитадели. — Сейчас этой красавице ещё две башки оттяпают, и ты станешь не нужен в принципе!
— Что?! — возмущённо вскинулся Василий Кириллович.
— Ну что тебе неясно-то? — бабуля усмехнулась. — Как колдун, ты не нужен. А предатель ты первостатейный, Вася! Всё, что меня примирит с твоей компанией, так это то, что ты станешь заботиться о гидре. Они, знаешь ли, не каждый день попадаются… Убивай Акуда и бери его раба!
— Вот что ты задумала… — Василий вздохнул. — Бабуля, а ты в курсе, какая ты сволочь?..
— Зато я, дорогой, старых приятелей не бросаю, когда конъюнктура меняется! — отрезала Ло. — И в спину им не бью!
— Я тоже в спину не бью, — окрысился Василий.
— Точно! — бабуля всплеснула руками. — Ты же у нас молодец: не в спину, а сразу в голову!
Василий промолчал. Намёк был такой толстый, что его сложно было проигнорировать. Бабуля Ло видела, как он воздействовал на бесславно почившего под стенами Дуга.
«Но как?! Она что, рядом была?! — зло подумал он. — Как же я её не заметил… Или просто блефует?! Догадалась, что тот странно себя вёл? И теперь пытается на меня навесить!».
— Сука… Урод… — прохрипел с земли Акуд. — Так это ты?!.. Ублюдок!..
Полуживой ящер всё никак не переставал ругаться. А заодно обзывать Василия Кирилловича обидными словами. Причём так хорошо подбирал обзывательства, что у бывшего интеллигента на секунду появилось острое желание поддаться на уговоры бабули Ло.
— Ну так что, Вася? Кинжал берёшь? — насмешливо спросила женщина. — Или так и будешь стоять и молчать?
«Нельзя! Или согласиться? — подумал Василий. — Что бы я на её месте сделал?.. Думай, Вася, думай! Подставил бы я, чтобы себя выгородить! Вот что я сделал бы!».
Бабуле он так ничего и не ответил. Даже против неё одной шансов у Василия было мало. А уж когда она в паре с Туригом — и вовсе почти нет. Очень уж сильные были хтоны… Но Василий Кириллович и сам был не пальцем деланный.
Он всегда знал, что бабуля может однажды стать его врагом. Знал и готовился к этому моменту. Были у него в запасе свои секреты… Левая рука Василия, лежавшая в кармане, отпустила сферу с «уешками», а затем нащупала маленький свиток.
— Ах ты… — только и успела воскликнуть бабуля Ло, когда в неё полетел дорогой и почти недоступный хтонам конструкт «упорядочивание Хаоса».
Василий нашёл его на складе в Крепости. Перед тем, как пришёл Игорь и всё испортил. Применять его тогда было бесполезно: целей не было. А вот сейчас, когда приходилось сражаться против хтонов — пригодился…
Воздух перед Василием сгустился и дунул порывом ветра в сторону недругов. Первым под удар конструкта попал Акуд, который захрипел и задёргался. А следом — распластавшийся в прыжке Туриг, которого прямо в воздухе и скрутило.
А вот бабуля Ло удивила. Сильно и неприятно удивила... Она вообще не обратила никакого внимания на конструкт. Будто не хтон, а создание Порядка. Рванув к колдуну, она выхватила секиру, замерцавшую разрядами электричества.
От первого удара Василий увернулся. На большее он и не рассчитывал. Его сила была сейчас не в том, сколько он продержится, а в том — как быстро сбежит. Весь план бабули Ло держался только на том, что про её предательство никто не узнает.
А Василий Кириллович решил всем рассказать. Это была его возможность сохранить жизнь, а заодно натравить на бабулю правителей хтонов. Он рванулся прочь и упал…
Попытавшись дёрнуться, бывший интеллигент понял, что ничего не может сделать. Он как будто закаменел или попал под паралич.
«Как же так?! — заметались в его голове мысли. — Как же…».
Слишком поздно он почувствовал пробитие ментальной защиты. Не успел избавиться от чужого контроля, не сумел подняться… Последнее, что увидел Василий Кириллович — это доброе и улыбчивое лицо толстяка Пур-То. А потом что-то ударило его в голову… И свет померк.
— Нет, ну что за козёл, а? — расстроенно проговорила бабуля, вытирая секиру и глядя, как Туриг пытается подняться с земли. — Ведь надо было просто ткнуть Акуда кинжалом в сердце!
— Почему он не согласился? — расстроенно спросил Пур-То.
— Потому что подлый слишком! — в сердцах ответила бабуля Ло. — Сам подлец и врун, и других по себе судил. Решил, раз сам бы меня в такой ситуации подставил, то и я, значит, подставлю!
— Р-р-р-р-р! Р-р-р-р-э-э-э-э! — Туриг, наконец, поднялся на ноги.
— Бери кинжал, Пур-То! — бабуля указала на Акуда.
— Не веришь мне? — удивился толстяк.
— Мне некогда с гидрой возиться! Сам будешь за ней следить! — отрезала бабуля. — Бери кинжал и убей…
Пока она ещё говорила, внешне неуклюжий Пур-То неожиданно сорвался с места, подобрал оружие и легко проткнул хрипящему Акуду сердце. Командующий дёрнулся в последний раз, а потом судорожно вздохнул и испустил дух.
А у стен цитадели туманом развеялась гидра.
— Ничего себе… — удивлённо проговорила бабуля Ло, не ожидавшая такой прыткости от толстяка.
А Пур-То подошёл к Василию и вложил ему в руки кинжал.
— Если что — Акуда убил Вася, а Васю — я! — предупредил он. — Пойду подберу вместилище, пока ещё есть, за кем прятаться…
— Давай… А как вернёшься, будем отступать, — решила бабуля Ло и посмотрела на Турига. — Ну что, пойдём власть брать, мохнатый?
— Р-р-р-р! — довольно ответил тот.
Бабуля и Пур-То уже двинулись к главной улице. А Туриг сделал вид, что ещё приходит в себя, и дождался, когда они отвернутся. А потом от души пнул тело Василия Кирилловича. Сделал шаг прочь… Подумал… Повернулся и плюнул Василию в мёртвое, всё ещё удивлённое лицо. И уже после этого, с довольным выражением морды, двинулся вершить великие и не очень дела…
Лишившись поддержки гидры, монстры сотнями умирали под высокими стенами. Сотня за сотней, сотня за сотней. И даже хтоны больше не пытались стрелять. А защитники перестали прятаться за каменными зубцами.
Вдали зарокотали барабаны. Они били громко, спокойно, размеренно. Подчиняясь этому мерному ритму, порождения Хаоса отступили от стен туда, где их уже не могли достать стрелами. А защитники удивлённо смотрели на то, как уходят враги. И молчали.
