«Хозяин, не хочу тебя разочаровывать, но Единый тут не при чём. Наоборот, он чуть не прикончил тебя, так что не того ты благодаришь»
— Разберемся. — ответил я, и тут же замер. Черт! Неужели я усомнился в вере? Впервые в жизни. Нехорошо это. Как можно винить Его в моем нынешнем состоянии, если меня желал убить имперский маг? На моих глазах археец отдал жизнь, чтобы запечатать портал. И всё же в словах ифрита я слышал правду. А это значит…
— Пылавир, нам надо избавиться от тела имперца. — сообщил я. — Чтобы не осталось ни чего, даже костей.
— Сделаем, хозяин!— взревел пламенный смерч, мгновенно сформировавшийся рядом со мной. А в следующий миг тело мага шестого круга поглотил огонь. Я собрался подправить свой приказ, чтобы на стене не осталось даже следов огня, но ифрит и так знал, что делать. Превратившись в огромного огненного дракона, он буквально поглотил тело имперца, и сорвался с ним со стены, в направлении бывшего места разлома.
Секунда, вторая, и вот старший дух огня уже взмыл вверх, удаляясь со своей «добычей» прочь, в направлении скал. Разумное решение. Нет тела — нет претензий к нам с дриггом. Хотя нет, трупы имеются, и с ними надо поступить достойно.
— Шупака, давай-ка похороним наших братьев. — обратился я к шаману. — Они не заслужили такой смерти.
— Моя тоже думать об этом. Земелик помогать нам. — закивал призыватель. Увидев в моих глаза непонимание, он пояснил: — Старший дух земля, моя его призывать на защита. Он там, на первый этаж, охранять вход.
— Что ж, так даже лучше. Призывай своего Земелика. — улыбнулся я.
* * *
Похороны товарищей затянулись до позднего вечера. И это при том, что нам помогали два старших духа. Но оно того стоило. С каждым новым телом, опущенным в могилу, у меня с души словно скатывался тяжелый камень. Ведь я выжил, а они нет. И пусть моей вины в этом нет, но всё же…
Уже в сумерках я прочитал молитву над могилами братьев. И лишь тогда окончательно освободился от груза на сердце. Мы должны были сделать это.
И плевать, что сюда могут пожаловать дружки того имперца, которого прикончил Шупака, и обнаружить здесь живых граничников. Всё уже кончено, и нет причины воевать друг с другом.
А тот маг шестого круга — вполне возможно, что он просто сошёл с ума от мощного потока энергии, прошедшего через его тело. Потому и пытался убить меня… Единственного выжившего… Чёрт!
— Сегодня ночью уйдем отсюда. — принял я решение.
— Куда наша пойти? — поинтересовался Шупака. — К моя домой?
— Ну, долг жизни ты отдал, так что можешь и домой возвращаться. — ответил я.
— Э, нет. Старший шамана сказать, чтобы я держаться рядом с капитан Варда. Помогать.
— Давай сначала хотя бы выберемся из приграничья и выясним, что нам теперь делать. — улыбнулся я. Тоже мне, помощник. Впрочем, он меня реально спас там, на стене.
Вернувшись в личную комнату командира башни, в которой мы обосновались, я приступил к самому важному. Разложив на столе именные медальоны граничников, принялся разбирать их рюкзаки. Если у кого-то из них есть семья, то нужно будет передать родственникам все ценное, что было с ними. Разумеется, кроме оружия — его мы попросту не унесём.
— Зачем ты это делаешь, хозяин? — прогудел ифрит, неподвижно замерший у стены. Это я попросил его побыть некоторое время факелом, так как сам не мог создать даже простейшего плетения. Огромным двухметровым факелом, от которого во все стороны распространялся жар.
— Дань уважения. — ответил я.
— Хорошее дело. — согласился старший дух огня.
— Командира, сюда люди! Враг! — в комнату вбежал запыхавшийся Шупака. Вообще он должен был подняться наверх за последней партией оружия, которую я планировал спрятать здесь же, в башне.
— Откуда идут? Сколько их? — я тут же отбросил все дела. — Почему ты решил, что это враг?
— Магия пространства. Моя забирать со стены меч граничник, когда на месте разлом произойти вспышка. Когда смотреть вниз, то видеть пять человек, который выходить из портал. Сразу узнавать один высокий враг. Наша сражаться уже с ним. Там, возле постоялый двор.
— Чёрт! — вырвалось у меня. Подхватилэв свой рюкзак, сгрёб в него всё добро, что лежало на столе. Потом разберусь, что куда. — Уходим отсюда! Стоп! Пылавир, останешься здесь, и атакуешь противника, когда он пройдет мимо. Если можешь, скройся, чтобы тебя не было видно. И попытайся уничтожить хотя бы одного врага.
— Сделаю, хозяин. — пророкотал огненный смерч, и в следующий миг начал тускнеть, словно покрываться коркой застывающей багровой лавой
Забросив полный рюкзак на спину, я выскочил из комнаты и метнулся к бойнице. На улице уже было темно, и потому мне сразу удалось отыскать группу людей, поднимающуюся прямо к нашей башне. Над ними ярко светили три магических огня.
Мага, с которым у нас состоялась битва возле постоялого двора, узнал сразу. И тут же вспомнил слова старейшего духа:
«Метку на тебя поставили. Да такую, что от нее не избавиться, потому как на самой душе она. Уж не знаю, с кем ты схлестнулся, но враг решил, что непременно отомстит»
Значит нашел меня, гад. И главное, я сейчас слаб, как никогда. А значит придётся отступать. Первый раз в жизни…
— Шупака, живо наверх. — шёпотом приказал я. — Но только тихо, без шума.
— Наша драпать, как крысы? — поинтересовался дригг, и я даже во тьме увидел его хитрую улыбку.
— Нет, мы просто отступаем. Тактический приём. — ответил я, сдерживая желание отвесить шутнику щелбан. — Всё, пошёл, пошёл!
Глава 2
Кажется, мир сошел с ума
На нашей стороне были небольшая фора, и отличное знание местности. Ну и враг, будучи чужаком в нашем мире, не особо торопился, боясь нарваться на засаду. Всё же здесь, на стене, совсем недавно стояли самые искусные воины империи.
Всё чуть не испортили падальщики, собирающие трофеи. Когда мы столкнулись с ними нос к носу, позади осталось четыре башни. Один раз мы даже наткнулись на три десятка тел граничников, лежащих вповалку на стене. Еще одна группа, отдавшая жизнь, но закрывшая разлом.
А вот возле второго места, где погибли мои братья по оружию, обнаружились мародёры. Легионеры — шестеро рядовых и один лейтенант. Как они очутились здесь, неизвестно, но то, чем они занимались, вызвало во мне ярость. Эти моральные уроды уже сбросили большую часть тел вниз, и сейчас деловито обыскивали оставшихся. А лейтенант склонился над кучей добра, снятого с погибших, и делил награбленное на семь частей.
Нас не заметили лишь потому, что мы двигались тихо, перемотав тряпками подошвы сапог. Сделали это, чтобы звук наших шагов не разносился в ночи на сотни метров вокруг.
Но и мародеры не шумели. Молча занимались своими делами, даже не выставив наблюдателя. Непуганые идиоты. И наша возможность оторваться чуть дальше от преследователей.
Жестами велев Шупаке следовать за мной, я начал медленный спуск внутрь башни, стараясь не шуметь. Спустившись на один ярус, шепотом призвал малого духа огня:
— Вспых, появись.
Передо мной тут же появился метровый огненный смерч.
— Веди себя тихо! — приказал я духу. — И следи за тем, чтобы никто не прошёл через верхний ярус башни. Если кто-то появится, сразу атакуй. Но не раньше.
«Слушаюсь, хозяин» — прозвучал в голове гудящий голос Вспыха.
— Шупака, за мной! — коротко бросил я шаману, и двинулся вниз. Теперь главное — чтоб хотя бы один выход из башни был открыт. Иначе придется пошуметь, или прорываться сквозь мародеров, чего мне не хотелось бы. И так фора небольшая, а тут еще эти легионерские крысы.
Повезло, ворота в направлении второй линии отсутствовали, а ведущие к оврагу лишились одной створки. Теперь осталось решить — куда двигаться? Дальше вдоль стены, или прямиком ко второй? Хотя…
— Шупака, сейчас будем двигаться очень быстро, понял? — обратился я к товарищу.
— Бежать на второй стена? — уточнил дригг.
