— О чем это он? — хмурится Ланселот. Ганеша только глаза закатывает. Поймут — не поймут, что за бред. Его внушение абсолютно. Кроме того, все тут сволочи, а без него самого «Проекта Вальгалла» не существовало бы. Потому все могут быть заменены. Тор, Ланселот, даже Джек-из-Тени и эта сумасшедшая Тейлор. Но только не он.
— Внимание! Прорыв Внешнего Периметра! Враг в Центральной! Враг в Центральной! — вспыхивают проблесковые маячки под потолком и взвывает сирена.
— О… а вот и смерть ваша пришла. — говорит старикан и аккуратно нажимает пальцем на черного короля, положив его на доску: — Переигрывать будем?
Глава 24
POV Кендра Берилл, стажер
Чертова жара ударила ей в лицо, едва она открыла дверь своего «Муллиган Геркулеса», жара, давила со всех сторон, и горе тому, кто оказывается на улице без защиты спасительной тени или тому, у кого дома и на работе нет кондиционера. Она захлопывает дверь, проводит кончиками пальцем по полированной поверхности автомобиля, словно прощаясь и идет к воротам.
— Стойте, дамочка! — поднимает руку стоящий у ворот охранник. Кендра давно привыкла, видеть охранников не с дубинками или пистолетами, а с штурмовыми винтовками и в бронежилетах повышенного уровня защиты. Наверняка и оберег есть, или щит от артефакторов. Особенности региона. Это ж не цивилизованная страна, тут разборки местных паранормалов — обычное явление, о таком уже даже иногда и газеты не пишут.
— Ты чего, новенький? — фыркает она и вытягивает из сумочки пропуск: — Это ж я. В отдел исследований.
— О Ииезу Кристе… — охранник сдвигает зеркальные очки чуть вниз, так, чтобы было видно его глаза: — Кендра! Не признал, ты прическу поменяла? И новые очки! И платье! Куда так вырядилась? Никак замуж собралась?
— Какой там замуж — машет рукой Кендра: — вечером с девчонками собираемся посидеть, о доле нашей женской да холостяцкой поплакать… приходи, пропустим парочку бутылочек сангрии.
— Не, у меня ж сын родился недавно — качает головой охранник и поправляет ремень штурмовой винтовки: — третий! Mi esposa вокруг него с утра до ночи кудахчет, надо же помогать, а то совсем с катушек съедет…
— Qué lástima… — пожимает плечами Кендра, убирая пропуск в сумочку: — нам бы мускулистые парни не помешали. У меня подружки — пальчики оближешь! Все холостые и все замуж не торопятся, если ты меня понимаешь, Энжей…
— Нехорошо, когда чересчур старый любит muchacha — улыбается Энжей: — ступай уже, стрекоза, твоя начальница уже давно там.
— La mierda del toro! Что ж ты молчал! Все, я побежала! — и Кендра прощается с Эйжеем и стремительно шагает, едва не летя — к главному исследовательскому корпусу. Саманта сегодня пришла раньше а это никогда ничего хорошего не значит. Начальство на работе с утра — быть беде!
Она влетает в офис и тут же прижимается к стене, чтобы не привлекать лишнего внимания. В офисе — толпа народу. Не только исследователи, здесь и логисты из соседнего отдела, тут даже несколько парней из охраны и Лиза из стратегического. Впереди, на месте выступающего, у белой доски — стоит Саманта и проводит брифинг, что-то указывая на схеме. Мысленно Кендра сжимается и совсем как ее кот Сезам Третий — прижимает метафорические уши к голове, чуть приседая и бочком-бочком по стеночке — в угол.
— … и это только последний квартал — говорит Саманта: — наши подрядчики настаивают на ускорении темпов исследований и указывают на явные недоработки в работе над моделью. У меня нет времени на то, чтобы в очередной раз указывать вам всем, что деньги, которые выделяются вашему департаменту — не берутся из воздуха. Если «Ахимса» выделяет нам средства — будьте так добры выдать результат. Это крупнейший подрядчик в регионе и нам здорово повезло сотрудничать с ними. Кендра!
— … да, босс? — ну конечно же ее заметили. Не могли не заметить.
— Новое платье, а? И прическу изменила… решила удариться во все тяжкие, а? — спрашивает Саманта и Кендра вздыхает.
— Нет, босс. Никаких изменений. — отвечает Кендра: — Все как и всегда.
— Ну-ну. Сегодня у нас будет продуктивный и эффективный день и от каждого члена команды я ожидаю полной самоотдачи и вовлечения в конечный продукт компании. — продолжает Саманта: — Даже от тех, кто опаздывает на брифинг. Особенно от тех, кто опаздывает на брифинг. Кендра, тебе понятно?
— Да, босс! — кивает Кендра. Действительно понятно, чего уж тут непонятного. Работай до упаду, умри молодой. А у нее сегодня вечером поход в караоке с девчонками… эх.
Но не время сейчас горевать, она тут и так на птичьих правах, спасибо что взяли, спасибо, что позволяют стажироваться и если она хочет застолбить место в исследовательском отделе за собой после стажировки — ей надо вкалывать в два раза больше чем всем остальным.
Как учила ее ма — «доча, мало быть лучшей работницей, надо быть другом для всех». Влиться в коллектив, да.
— Все. Брифинг закончен, приступаем к работе — будничным голосом заканчивает Саманта: — Кендра, ты у нас сегодня будешь прикреплена к мистеру Покацки и Рэю Симмонсу. Не обижайте ее, она у нас еще месяц будет стажироваться. И в следующий раз, запомни, что по средам у нас брифинг и все приходят на полчаса раньше. Как стажер ты должна прибывать раньше на час. Ясно? Вижу, что ясно. Всем удачного дня! — и Саманта уходит. Через стеклянную дверь Кендра видит, как в коридоре ее останавливают кто-то из статистики, и они уходят вдаль, о чем-то разговаривая. Кендра находит взглядом Джонсона Покацки и Рэй Симмонса. Вот они, стоят у кулера и молчат о чем-то. Странно. Обычно ни тот, ни другой не затыкаются…
— Привет! — говорит Кендра, присоединяясь к ним: — Извините, что меня к вам на шею повесили… будем сегодня вместе. Не стесняйтесь гонять меня за пивом и все такое.
— Алкогольные напитки тут запрещены — указывает Покацки.
— Она шутит — говорит Рэй: — слушай, как там тебя… Кендра?
— Да, я Кендра Берилл. Стажер на ближайший месяц. Да вы чего? Я сюда уже вторую неделю хожу!
— Не, не, я тебя помню. Как насчет сделки? — говорит Рэй: — нам сейчас времени терять нет резона. Давай я тебя в курс дела введу быстренько. — он хватает ее за локоть, и она дает ему это сделать, хотя обычно она очень чувствительна к прикосновениям, но это же новая работа, они же не знают. Он приводит ее к компьютеру в самом углу комнаты и указывает на экран.
— Вот. Тут база данных за четыре прошлых месяца. Разбери номенклатуру и проверь итоги. Есть у меня подозрение, что где-то вкралась ошибка. Давай. — он отпускает ее локоть, удостоверяется что она нашла верный документ и уходит. Кендра вздыхает. Опять одно и то же. И на прошлой неделе, когда она проходила стажировку в рекламном — такая же история случилась. Никто не собирается водить тебя за ручку и обучать. Как правило в новичка просто кидают самой тяжелой, грязной и неблагодарной работой, в надежде что тот потонет под всеми этими пластами Авгиевых конюшен и отстанет от них. Но Кендра — не такая. Кендра — только на вид модель из «Харпер Базар». На самом деле она — специалист, каких поискать. И стажируется по отделам только для того, чтобы потом знать, как работает вся эта машина, все девятнадцать отделов «Стар Юнайтед Ресеч». И оставаться стажером она не планирует. Она открывает файлы и даже не удосуживается проверить их. Она входит в мировую сеть, связывается с Сократом и дает ему общий доступ к компьютеру и к корпоративной сети. Да, да, корпоративная сеть защищена фаерволлами и тремя уровнями доступа, да, тут есть и человек в сети, нетраннер от корпорации, который отслеживает подозрительные потоки данных… но это все пустяки для Кендры и ее Сократа.
Она откидывается на спинку кресла. Вот и все. Авгиевы конюшни, которые ее попросили вычистить — уже вычищены. Сократ не делает ошибок. На экране выплывает результат проверки и сопутствующая информация. Она потратила немало времени обучая Сократа давать аналитическую «выжимку» не канцелярским языком и не научными терминами, а так, как если бы писала двадцатипятилетняя молодая девушка. Просто очень умная.
