Как же она не вовремя… прямо во время такого важного сна! Хотя, самое главное уже закончилось. Не знаю только, как моё пробуждение выглядело для Цапа и Барана.
Но девушке показывать своё раздражение лучше не стоит.
— Спасибо, — улыбнулся я и посмотрел на два рисовых блинчика в пластиковой упаковке и соевый соус.
— Пробуй! — настояла девушка, глядя мне в глаза.
Я взял вилку, макнул первый кусок в соус. Одобрительно закивал.
— У тебя определённо есть талант к этому.
Острота, приятная кислинка, яркий солёный привкус соуса — всё вместе давало непередаваемый аромат вьетнамских нэмов. Сколько же лет я не ел этого блюда? С юности нулевого мира, наверное.
Рита просияла, поняв, что блюдо мне действительно понравилось.
— Кстати, если хочешь, я пришла заранее и тут ещё никого нет… — девушка хитро улыбнулась и присела на край стола.
— Й-ухху! — ногой открывая дверь, в офис ворвалась Саша.
На лице Риты мелькнула злость, граничащая с ненавистью.
Но, справедливости ради, она была не одна. На пороге, следом за ней, возникла как всегда мрачная Марта в готическом чёрном платье.
— Полярис, доброго утра. У тебя на столе список потенциальных аномалий.
— Да, я уже изучил. Нужно проверить каждую.
— Тогда я пойду ещё поищу. Но лично я пока не вижу в этом никакого смысла.
— Твои предложения? — спросил я.
Она пожала плечами.
— Я бы сказала, если б они были. Поэтому я пошла искать странности дальше.
Рита слезла с моего стола и направилась к своему. По пути подмигнула мне и улыбнулась.
Я погрузился в списки аномалий от Марты и тяжело вздохнул. Понимал я не больше, чем она. Да, если прям перерыть все сайты в интернете, залезая на каждый форум, то найти странности можно, но ни одна из них не тянула на причину проблемы или хотя бы ниточку к ней.
Мне только стал ещё более очевиден вариант с тем, что изменение режима эхо было лишь следствием прихода стирателей на прошлом круге. Видимо, механика сработала, и Город смог прислать их, чтобы разобраться с источником искажения. Но одновременно с этим включился режим первого эхо.
Но если так, то что тогда случится в начале кризиса? Ведь он — это как раз и есть приход стирателей? По моей версии — ничего.
Может, конечно, Город решит натравить стирателей на аномалии, которые мы ищем, но… я рассчитывал на другой результат. Заметить некую тенденцию, на что обращать внимание. Как тогда с симулякрами, суть кризиса была с самого начала рядом.
А здесь просто набор мелких багов Города.
День обещал быть весьма скучным…
Так и вышло — я собирал по парам или тройкам своих подчинённых и отправлял проверять какую-нибудь мелочь. Координировал их действия по телефону.
К концу дня случилось ещё одно событие, которое заставило меня думать, что мы копаем не в том направлении.
— Алло? Поляр, прикинь, мы только что наших коллег встретили! — произнёс Полоскун.
— Каких коллег? Аномальщиков?
— Ага. Тоже странности ищут и нашли это место.
Я глянул на отмеченную галочкой аномалию с адресом и коротким описанием. В одной заброшенной хате на окраине ржавая нерабочая плита кипятила воду, если на неё поставить чайник. Причём без огня — вода будто сама нагревалась.
— Они что, тоже пришли проверять вашу плиту?
— Ага, даже чайник с собой взяли. У них там такая девчонка работает, ух!
— Саша там тебя не обижает?
— Да не, она забавная. Не пойму, чего её все боятся. Кстати, она нас сейчас слышит, я на громкой связи.
— Вот и хорошо, а то детсад какой-то. Кстати, они сказали из какого отряда? Спрашивали что-то?
— Группа Полночного Поня. Забавные ребята. Ну и нас спросили. Я ответил. Не надо было?
— Да не, есть такие. Вроде бы имя главы мне знакомо. Ладно, возвращайтесь в офис, — сказал я и положил трубку.
Просто трата времени…
Августа Всеведущая: нашла ещё две аномалии
Полярис: отлично )
Августа Всеведущая: одна девочка утверждает, что волшебник заколдовал ей кошачий лоток, и тот теперь очищается сам. Ещё есть мост, на котором лежит вечная монета. Можно её забрать, и через час, когда никто не будет смотреть на нужное место, появится новая.
Полярис: ого чит. Так мы теперь богаты?
Августа Всеведущая: ты сам сказал искать всё…
Полярис: никаких претензий. Я скорее к тому, что ты была права, и мы делаем что-то не то. Не хочешь выпить чаю?
Ответ я ждал минут пять, которые потратил на то, чтобы налить воду в электрочайник и поставить его разогреваться. Феликс ушёл с Сашей и Полоскуном. Таню я отправил с Элой и Лёхой. Непривычно видеть её здесь. Я не представляю, какие выверты эхо затащили её в отдел аномальщиков.
Вся история с её «братом» была шита белыми нитками. Какого она вдруг решила спасать неизвестного стирателя? Зачем притащила домой и выхаживала, почему начала считать братом?.. На все эти вопросы ответов не было. Но это не мешало самой Тане упрямо упорствовать в отстаивании правильности её взглядов на мир.
Августа Всеведущая: сейчас Марта выйдет
Я глянул на сообщение. Передо мной уже была чашка готового чёрного чая с бергамотом.
Из огороженного растениями и книжными полками уголка показалась готесса.
— Налей себе чаю, вода только что закипела.
Девушка сделала несколько шагов к чайнику, засыпала чай, залила кипятком, и по помещению разнёсся запах молочного улуна с чем-то ещё.
— Что хотел обсудить? Вы поссорились с Ритой?
Я вздохнул.
— Дела хотел обсудить. Смотрю на карту аномалий, на то, что мы нашли, и понимаю, что это обычное дело для Города. Их даже совсем немного на этом круге.
— Потому что эхо низкое. Думаю, сильно много я уже не найду. Нужно прочёсывать Город. Может, дать клич на форумах пробуждённых? Напиши Михаилу, он оплатит расходы. Установим плату в часов пять-десять за информацию, этого будет достаточно. Ещё, технически, это задание могут выполнять даже первоуровневые, так что можно предложить деньги простым людям за информацию о странностях.
— Сделаю, — кивнул я. — Но… слушай, если бы ты была стирателем, на что бы ты нацелилась в первую очередь?
— Ну, на самоубирающиеся лотки для котиков я бы точно не вызывала спецназ, — чуть улыбнулась Марта. — Серьёзных аномалий я не вижу, как и ты.
— Нет, если не ограничивать себя аномалиями. Вот ты теперь можешь тыкать пальцем во врагов Города и говорить: «фас» армии стирателей. Твои действия?
Марта задумалась, отхлебнула чай и ответила:
— Беспредельщиков, наверное, гоняла бы. Если бы не они, мы все бы жили спокойней. Они враги для всех.
— Интересная мысль.
— Очевидная, как по мне, — пожала плечами Марта. — Думаешь, Город сейчас влезает в разборки пробуждённых? Раньше он не делал разницы между нами. Скорее всего, он её не видит вовсе.
— Тем не менее, в этом что-то есть. Что, если аномалий нет не потому что их нет, а потому, что мы их просто не видим? За время своего существования, неспы могли устроить себе тайное логово в Городе, а затем ещё и похищать туда местных. Если их там скопилось достаточно много, то он мог бы отправить стирателей на их базу. А где она, мы не знаем.
— Тебе стоит рассказать твои идеи Мише, — сказала Марта. — Что-то в этом есть.
— Всяко лучше, чем проверять лотки и чайники, — чуть улыбнулся я.
В этот момент послышались шаги в коридоре. Возвращалась одна из групп. Рита с Маруславой.
Я глянул в список аномалий. Эта была про исчезающую собаку на заброшенном участке. Люди слышали лай и иногда видели изголодавшуюся обезумевшую псину, сидящую на цепи. Но когда они возвращались, чтобы в лучших традициях Города покормить несчастное животное, там уже никого не было.
— Ну что, нашли собаку? — спросил я.
— В моём мире это был бы большой злой спектр, — ответила Маруслава за всех. — А здесь почти нет магии, так что вышло что-то вроде ментального слепка. Призрак брошенной на цепи собаки.
