— Командира, что делать с этот отрыжка чужой мир? — поинтересовался шаман, и пнул распростёртого врага в голень. Чужак тут же дёрнулся, но Пылавир, нависающий над пленным, мгновенно ринулся вниз, прижимая того к земле жаром своего пылающего тела. Противник сразу затих. Что ж, попробуем поговорить. Только создам атакующее заклинание. Так, на всякий случай.
Опустившись на колено, я прижал к затылку врага клинок кинжала, и спросил:
— Жить хочешь? Слышишь, как кричат твои друзья? Это мой товарищ лишает их посмертия. Участь гораздо страшнее, чем просто лишиться жизни.
— Мне так и так конец, защитник границы. — внезапно для меня прозвучал ответ, причем на чистом имперском. — Поэтому все равно, что ты со мной сделаешь. Меня ждет смерть и здесь, и в родном мире.
— Не поверю, что ты сдался? — я даже растерялся от нелогичности происходящего
— Видишь ли, ты — угроза для своего мира, защитник границы. — Всё же решил ответить враг, и расхохотался. — Твоя смерть даст толчок, чтобы сотворить еще один разлом. Даже если и убьешь меня, сюда придут те, кто послал таких, как я. А они намного сильнее. Бессмертные прикончат тебя, а затем уничтожат ваших воинов, одаренных, казнят мужчин. Они так поступают всегда.
— Ты бредишь. — покачал я головой. — И будешь допрошен так же, как и твои дружки.
Стоило мне договорить, как тело противника внезапно выгнуло дугой. Секунда, и его начало трясти, словно он впал в припадок. Изо рта обильно пошла белая пена, а тряска внезапно оборвалась. Преследовавший меня чужак умер.
Но на этом странное не закончилось. Едва чужак перестал трястись, у меня в груди начало жечь. Сначала не сильно, но с каждой секундой жар нарастал. Причём я ничего не мог сделать с этим жжением. Более того, я даже потерял возможность говорить.
Едва открыл рот, чтобы попросить Шупаку привести сюда Калкотина, как жар резко усилился. От боли потемнело в глазах. Я схватился руками за грудь, словно таким способом мог унять пламя внутри, но конечно же это не помогло. Последнее, что я запомнил, прежде чем потерять сознание, это треск металла в кармане. В том самом, куда я положил трофейный медальон…
Глава 11
Мятежный монастырь
— Ты смотри, как его разморило. Сколько он уже не приходит в себя?
— Третьи сутки. Поначалу весь горел, бормотал что-то, но вчера днем жар спал, и сам он успокоился.
— Значит на поправку пошёл. Это хорошо.
Голоса доносились издали, но я хорошо слышал говоривших. Даже хотел подняться, но передумал. Лучше дослушать, ведь разговор явно идёт обо мне.
— Странно всё. То, что с ним случилось, обычно происходит с магами, словившими магическое истощение. Но этот граничник, если судить по энергетическому телу, наоборот, недавно стал сильнее. В общем, я бы понаблюдал за ним несколько дней, провел пару экспериментов.
— Нет у нас нескольких дней. — я наконец узнал голос говорившего. Калкотин. А вот второй похоже целитель, и он мне отчего-то не нравился.
— Командира очнулся! — раздался слева шёпот. Повернув голову, я увидел Шупаку, сидевшего на соседней кровати. Хм, похоже на обычную комнату в придорожном трактире, минимум убранства, и простое постельное бельё.
— Где мы? — так же шёпотом поинтересовался я, и жестом дал понять шаману, чтобы он о вечал тихо.
— Наша выносить твоя из леса, идти до трактир. Там Мастер Калкотин вызывать какой-то странный целитель со своей остров. Два день твоя лечить, ждать.
— Почему я так хорошо слышу, о чем разговаривают островитяне? — мне удалось подняться на ноги. Проклятье, я в одном исподнем, и оружия нет на месте. — Где мои клинки и защитный амулет?
— Моя с помощью малый дух воздух подслушивать. — ответил дригг на первый вопрос. И добавил: — Твой вещи лежат на столе.
Я быстро оделся, и уже собрался отправиться на поиски Калкотина, который прямо сейчас доказывал неизвестному целителю, что я зачем-то нужен Бессмертному. Говорившие похоже в соседнем номере. Поспрашиваю у мастера, зачем это я понадобился архиличу. Очень мне всё это не нравится.
— Куда собрался? — раздался за спиной возмущенный голос. Я аж вздрогнул от неожиданности. Развернулся к кровати, и встретился взглядами со старейшим духом. Открыл было рот, чтобы послать карлика, но тот продолжил говорить: — Тебя твои товарищи заждались. Негоже это, когда столь большой отряд воинов без командира. И да, зачем навесил всякие побрякушки себе на шею? Или ты любишь быть у всех на виду?
В этот раз всё произошло почти мгновенно. Комнату внезапно заполнил густой туман, что-то затрещало, словно кто-то использовал запретную магию молний, а в следующий миг я куда то провалился.
* * *
Не самое приятное ощущение, когда тебя выбрасывает на дорогу с высоты двух метров. Хорошо ещё, что на большой раскидистый куст, который сильно смягчил падение.
— Мерзкий карлик! Что б тебе всю жизнь жрать одну кашу без мяса. — проворчал я, выбираясь на небольшую поляну. Где-то слева ругался Шупака.
— Эй, мелкий, ты в порядке? — поинтересовался я, поправляя перевязь с клинками, и отряхиваясь. Тут же вспомнились слова карлика, и моя рука скользнула к шее, на которой должен был висеть защитный амулет. Он отсутствовал. Вот же отродье разлома!
— Моя долбанулась на пятая точка! — отозвался дригг, пытаясь выбраться из соседнего куста. Это у него не получилось и Шупака, психанув, совершил мгновенный призыв духа: — Ай-на-нэ! Кабудыщ! Жги!
На поляну выскочил малый дух огня, оставив за собой выжженную просеку, а следом за ним выбрался шаман. Он отряхнулся, поправил за спиной свой дорожный рюкзак, и сообщил мне:
— Старейший уже достал моя. Бесит!
— Согласен. — кивнул я, и приказал: — Отправь огненного духа на разведку.
— Ну что, пришли в себя? — голос карлика прозвучал справа, из-за деревьев. — Удачно я вас приземлил, повезло, без лекарей обошлось. Да что вы встали, как телки в поле, идите сюда живее!
— Точно бесит. — пробормотал Шупака. — Моя хотеть его больно бить.
— Пошли уже, вояка. — усмехнулся я. — побить старейшего мы всегда успеем. Думаю, я знаю, что он хочет нам рассказать.
Как я и предполагал, карлик ожидал нас на дороге. Знакомое место, мы проходили здесь несколько недель назад. Да и стены монастыря виднелись в дали.
— Слушай меня внимательно, граничник. — старейший дух сидел на большом валуне, расположенном у обочины, и болтал своими короткими ногами. Вид у него был несерьёзный, а вот взгляд и голос… — Ты в данный момент считаешься самым сильным среди своих сослуживцев. Да и знаешь гораздо больше, чем они. Тебе и руководить тем, что осталось от граничной службы.
— Ты бы выслушал меня, прежде чем давать указания, которым никто не обязан подчиняться. — усмехнулся я. — Знаешь, что моя смерть может принести империи очень большие проблемы? Например новый разлом.
— Это кто сказал тебе подобную глупость? — нахмурился старейший дух. — Ну-ка покажи амулет, что я велел тебе носить с собой.
Я полез в карман, где обычно лежал трофейный кругляшь с выбитым на нём символом удвоенной молнии. Но вместо него нащупал какой-то чистый комок. Вытащив на свет непонятную вещь, нахмурился. Вместо медальона на ладони лежал кусочек металла.
— Ну-ка дай сюда. — потребовал карлик, спрыгнув с камня, и направляясь ко мне с протянутой рукой. Я не стал противиться, и передал духу то, что осталось от символа. Старейший взял его, подержал несколько секунд в кулаке, даже глаза прикрыл. Затем хмыкнул, и убрал руку с остатками медальона в карман.
— Везёт тебе, Варда, как утопленнику. Кто-то поставил тебе заклинание на смерть, но чужой бог защитил. Это хорошо. А вот то, что теперь нужно добыть новый такой амулет — плохо. Сейчас они почти все у людей узурпатора. Настоящую намоленную вещь сложно добыть.
— Значит нужно посетить один из храмов в городах, расположенных близко к приграничью. — предложил я, после чего спросил: — Только от чего меня защитит этот медальон?
