Но здесь нас никто не ждал. Станция была пуста, лишь ветер гонял обрывок газеты. Увидев это, Полуликая заметно повеселела. Мы быстро пересекли локацию, и на выходе я решил, что самое время немного поговорить.
— Судя по карте, мы уже вышли из кольца окружения, — заметил я. — Каков шанс, что они отправили погоню по тоннелям?
— Ненулевой, — холодно ответила Полуликая.
— А как вы узнали, что они охотятся на бывших коллег?
— Они убили одного, — нехотя ответила она. — На окраине. И в бою было понятно, что они пришли именно за ним. А затем продолжили.
— Сколько всего бывших стирателей сейчас живут в Городе? — спросил я, подумав, что в мою математику это не вписывается. Феликс, Полуликая… ещё вроде бы ушёл некий Луч… или некая, фиг его знает. Может, о нём и речь?
— Я не буду отвечать на этот вопрос, — отрезала Полуликая. Ну, её можно понять, я бы тоже не стал.
— А кто нас ждёт? Или там бункер есть?
— Меня заберут. Вы можете дальше делать, что хотите.
— Ясно. Кстати, если не секрет, что за навык мы получим? А то я лишь недавно стал главной группы аномальщиков и ещё не в курсе, чем славится сходка.
Полуликая посмотрела на меня таким взглядом, будто ковала его в сердце Антарктиды из концентрата вечной мерзлоты.
Вот ведь, каждое слово нужно из неё вытаскивать.
— Усиление.
— Чего?
— Архетипа… — она тяжело вздохнула. — Давай сосредоточимся на пути?
На следующей станции нас тоже никто не ждал, и я расслабился окончательно. Полуликая, насколько это было возможно, тоже — полностью она, похоже, не расслаблялась никогда.
Разговора больше не выходило. Все были мрачными, как на похоронах. Один я радовался скорому концу света и рестарту в более нормальном мире. Как чертовски приятно, что всё можно просто оставить в другой реальности!
Запахи и антураж мне нравились, так почему бы не наслаждаться прогулкой?
Когда оставалась всего одна станция до конечной, заговорил, не выдержав, Понь.
— Всегда хотел спросить, существует ли метро-два и руины под городом?
— Есть, но не на этом эхо, — ответила Полуликая. Холода в её словах было уже меньше. То ли вопрос ей понравился больше, то ли виновато удаление от опасного места.
Как там сейчас Красноглазка и Церхес? Умбра с Таней? Миттани? Феликс? А Лоральялин, которая должна сейчас вести где-то в Городе человеческую жизнь? Или первоуровневых стирателей это не касается?
В любом случае, ответов не будет. Но где-то в глубине души скреблось чувство, что я сделал не всё, что мог, и если кто-то из моих подопечных уйдёт окончательно, это будет на моей совести.
Последняя точка маршрута была глубокой. Мы остановились на небольшой станции с тусклым светом. В отличии от других, здесь ещё было освещение, но очень бледное, которое едва давало рассмотреть, что у нас под ногами.
Станция была слегка обшарпанной, как для метро, которое в Городе было относительно чистым. Несмотря на то, что это была окраина, она казалась старше центральных.
Долгий подъём вверх сразу же выводил нас на улицу, достаточно лишь пройти через турникет. А снаружи — был прекрасный, слегка дождливый осенний день.
Пахло на станции сыростью, листьями и почему-то огородом. Чем-то растительным, будто травой или полевыми цветами.
— Я первый, вы за мной, когда дам знак, — сказал я.
Полуликая удивлённо вздёрнула брови, но спорить не стала.
Я выскользнул наружу, вдохнул в себя ароматы свободы, и осторожно вышел на открытую площадку. Ничего вроде бы опасного тут нет. Да и с чего бы, если стиратели в центре города?
Махнул рукой, давая понять, что здесь чисто, и уже спокойнее решил пройти вдоль деревьев. Остальные тоже выходили. Полуликая, Понь со своим подчинённым, которого звали Иваном. Марта и Саша.
— Куда нам дальше? — спросил я.
— Меня должны ждать здесь, — удивилась Полуликая. — Должно быть, опаздывают.
— Кто?
Она посмотрела на меня, сомневаясь стоит ли отвечать, но затем сказала:
— Третьи.
Я кивнул. Это многое объясняло. Вроде как идейный враг, хотя в последнее время вполне себе союзник. Обе фракции сейчас заинтересованы в усилении Города перед лицом глобальных угроз.
— Туман, — предупредила Марта.
Я оглянулся вокруг. Ну да, тумана было немало. Осень и дождь, как ни как.
Прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Город, как всегда, был невероятно прекрасен, любой ракурс бери и пиши картины. Один звук лишь выбивался из общего строя.
— Идут! — крикнул Понь. Я открыл глаза и увидел, как к нам приближаются фигуры в красном. Стиратели, количеством пять единиц. Сволочи ждали, когда мы выйдем из подземного лабиринта.
И стояли они полукругом, так что единственным путём к отступлению было метро.
По телу пробежал холодок. Я понял, что этот бой мы не вывезем. Вернее, шансы довольно малы. Двое прикончили две трети нашего маленького рейда. Пятеро — уложат оставшихся.
Но шансы были не нулевыми. Поэтому без боя они нас не возьмут.
— Полуликая, да? — обратился я, не уверенный в том как правильно к ней обращаться. — Помнишь о том, что ты обещала навыки всем присутствующим?
— Когда они заберут мою душу, я ничего тебе не смогу передать, — мрачно сказала воительница.
— Я могу сделать вас сильнее. Временно. Но при условии, что все мне дадут клятву не разглашать этот мой навык.
Так себе сделка, конечно. Полуликая — лидер сходки. Она и есть та, от кого стоило бы это скрывать. Зря я в это ввязался, ох зря…
— Я даю клятву именем Мортис, при условии, что это не навредит мне и моим людям, что не выдам твои секреты, наглый аномальщик.
— Принято. И чего это я наглый? Осторожный просто. Я не смогу так делать всегда. Это во многом зависит от благосклонности моего бога…
— Бога? — переспросила Полуликая.
— Да, божественные усиления, которые даровал мне Великий Мару.
— Это ведь с ним был недавний кризис и приход стирателей! — вспомнила лидер сходки.
— Угу. В общем, я могу помогать только когда Владыка доволен.
— Я не представляю, какую силу тебе может дать твой бог, но я готова поверить в чудо, аномальщик. Что-то ещё тебе нужно?
— Просто сражайся, как обычно. Ты поймёшь, что сила астрального владыки с тобой.
Полуликая кивнула, а я обернулся к Полночному и его подчинённому.
— Вас тоже касается. Жду клятву именем Мортис.
— У меня боги хаоса, мне по статусу неположено. Клянусь Нгир-Коратом, стоящим во хтонии меж хаосом и вечной пустотой… — начал он. Я скосил взгляд на Марту и Сашу. Обе едва заметно кивнули, давая понять что это серьёзная клятва, а не что попало.
Фигуры медленно сокращали расстояние. Стиратели не спешили. Они осторожничали и старались перекрыть всё пространство, чтобы цель не ускользнула из ловушки.
Я склонил голову и сложил руки в жесте молитвы, а взглядом параллельно помечал три новые цели для усилений. А затем плюнул, снял ящик и вытащил оттуда плащ бестии.
У Полуликой округлились глаза от такого зрелища. Я только чуть улыбнулся.
— Славься, владыка Мару, — пафосно сказал я за миг до того, как на нас напал враг.
Плащ поднял все характеристики на единицу, что особенно важно для лидерства. А вместе с ним поползла акцессия с фокусировкой, захватывая всех моих союзников.
Первой встретила врага Полуликая. У неё было что-то вроде рывка, из которого она вышла круговым ударом клинка. Стиратель отскочил и прикрылся собственным оружием — чёрным полуторником.
Второй стиратель достался Саше. Ей моя фокусировка подходила лучше всего, сильным бойцом она была и без читов, а теперь стала ещё и невероятно точным, неуловимым воином.
Её стиратель был какой-то хтонью с целым десятком торчащих из под мантии рук. Передвигалось существо тоже странными прыжками и рывками, во время которых образ стирателя дрожал и двоился.
Ещё одного занял Полночный. Он тоже имел какой-то боевой навык, скорее всего связанный с физической силой.
