— Договорились, — кивнул я. — До встречи в мире магических абстракций и вторжения хаоса.
Она протянула мне кулак. Глаза девушки слезились.
Я коснулся её, и она резко подалась ко мне, жадно целуя.
Тьма.
Ощущение ещё стояло на губах, как и аромат солнечного лета, подсолнухов и ромашек. Я понял, что тоже плачу. Верней, это была реакция тела, имеющего предысторию, связанную с ней. Наверное, самое гадкое, что я чувствовал в Городе. Будто я сделал что-то непоправимо плохое, хотя по сути — сделал всё правильно.
Между смертью и возрождением ты оказываешься во сне на какое-то время. Там нет эмоций. Хотя остаются смутные чувства, но и они быстро выветриваются. Остаётся лишь нейтральное отношение ко всем частям Города.
Я рвался обратно в Него, но в этот раз всё проходило чуть дольше обычного. Да и сознание у меня в такие моменты было более… плавным, что ли. Будто замутнённым добротой и умиротворением.
Эхо больше трёх сотен, но меньше четырёх. Магическое. Вторжение хаоса… ну?
И, будто услышав мои мысли, тьма отпустила. Я вдруг проснулся от сладкого поцелуя и ярко выраженного вкуса кофе с корицей и кардамоном.
— Доброе утро, любимый. Завтрак на столе. Миша прислал голосовое на мессенджер, но я пока не смотрела, чтобы не сбить временные линии. Вдруг ты увидишь, как тут классно, и решишь отмотать ещё лет на пять?
— Классно? — спросил я у Марты в изящном чёрном ночном платье. — Это что за мир?
— Триста девяносто восьмое эхо, — ответила готесса, глядя в широко открытое окно незнакомого мне дома.
Высокие потолки, стиль на пересечении хай-тек минимализма и лёгкой фэнтезийности, хотя последнее, скорее всего, результат способности Марты преображать всё вокруг себя в уютное цветочное пространство.
Множество цветных горшков подсвечивались светящимися лентами. В дальнем конце широкого помещения был большой стол заваленный вещами. Похоже, косплейный инвентарь и сваленные грудой парики и цветастые одежды. Там же стояло устройство, которое я про себя определил как швейную машинку, и там же — комп. Совершенно футуристический, я даже экран не сразу нашёл — вместо него была некая подставка, проецирующая изображение прямо на воздухе над ней.
А за окном, располагавшимся за экраном, открывался вид на город будущего.
— Добро пожаловать на Кеплер четыре-пять-два-бэ. Колония союза объединённой Земли. В нашем случае, колония Советского Союза. И этот мир офигителен!
— Только это ни черта не магическое эхо, которое нам все обещали…
26. 398
Уровень сложности «84»
Уровень эхо «398»
Тип инкарнации: «4,1»
Критическая точка «8 798 ч.»
Приоритет реальности: 0
Доступно времени для распределения: 1 301 005 мин
Уровень могущества: 12
Уровень фокусировки: 12
Уровень акцессии: 10
Коэффициент субъектной валентности: 1
Голос цвета: #6495ed
Потенциал умброгенеза: 1
Аура лидерства: 1
— Ага, вот как. Ну, у меня были подозрения, и я слышала о подобных историях, но никогда не могла представить себя на месте героини такой байки. Это даже как-то странно.
— И много ты таких историй знаешь?
— Не очень. Обычно пару себе ищут из первоуровневых. Они ведь специально сделаны под нас. А у живых людей всё же есть характер. Но, видимо, наши характеры сходятся.
— Возможно, — улыбнулся я.
— Знаешь, что в этом самое забавное? — спросила Марта и хитро улыбнулась.
— Ну?
— Если тебя вывело на такую личную историю, это, как минимум, значит, что я в твоём вкусе и ты думал обо мне в таком ключе.
— С чего ты взяла?
— Если изначального потенциала отношений нет, Город никогда не будет настаивать. Так что можешь не волноваться, что тебе на следующем круге попадёт в постель крокодил. Хотя, в эхо возможно всё, конечно.
— Не надо нам такого эхо.
Марта улыбнулась.
— Город никогда ничего не делает насильно. Он может раздуть искру, но он никогда тебя не сведёт с тем, кто тебе будет неприятен. Если у тебя странный партнёр, ищи ответ в своих фетишах и фантазиях. Так что нынешняя ветка реальности — целиком твоя заслуга. Итак, что ты обо мне думал?
— В тебе сейчас говорит предыстория.
Готесса хмыкнула.
— Этого мы никогда не узнаем. На этом круге я… кхм, влюблена в тебя и доверяю больше, чем доверяла бы кому-то. Но так ли это было до этого эхо, и так ли будет после — отдельный вопрос.
— Но ведь это правило работает и в обратную сторону. Если Город нас свёл, значит у тебя эта предыстория тоже отторжения не вызывает.
Марта вздохнула и развела руками.
— Ты меня поймал, — смущённо улыбнулась девушка. — Но спасибо, что честно сразу рассказал обо всём. Я это запомню.
— Рад, что ты восприняла это адекватно, — искренне порадовался я.
— Просто я знакома с такими историями. К счастью, они случаются очень редко с пробуждёнными. Больше с первым уровнем и при условии резкой смены интересов, когда текущий партнёр перестаёт быть лучшим выбором, и в отношениях появляются трещины.
Марта информацию о том, что её память о нашем совместном прошлом вымышлена восприняла абсолютно спокойно. С ноткой грусти, не без этого, но в то же время, отнеслась с полным пониманием ситуации. Но не более. На душе стало заметно легче. По крайней мере не выйдет истории, как с Ритой, что мне до сих пор на душе паскудно.
— Знал бы, спросил бы тебя ещё на прошлом круге…
— Теперь знаешь. Я давно в Городе. Поэтому меня и держат в аномальщиках. А насчёт предыстории, я, как «жертва», в более выигрышной позиции, — Марта чуть улыбнулась. — Благодаря искусственной памяти, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты обо мне. Твои слабости, твой характер… На этом круге я хорошо успела тебя изучить. Посмотрим, сколько из этих знаний я смогу унести в следующий.
— Насколько я понял принцип, нисколько. Посмотрим, как выглядит жизнь у остальных участников этой истории. Тогда скажу точнее, как это отразится на тебе.
— Да, буду благодарна. В общем, раз уж моя память скорректирована эхо, мы со всем разобрались, давай наслаждаться жизнью. Не знаю, как ты выбил у Миши целый год, но это будет лучший год за последние десятка три кругов. Я хочу отмотать ещё минимум на год. Устрою отпуск. Твоими стараниями я заработала столько, что могу себе позволить немного потратиться на себя. Спасибо тебе за это. А аномалии эхо не бери в расчёт. Они — часть прокачки.
— Сколько у тебя инкарнация, три?
— Допустим.
— Я хочу поднять тебе её до четырёх.
— Я не приму такой дорогой подарок, Полярис. Чем мне за него расплачиваться?
— Верной службы общему делу будет достаточно. Это вклад в собственный эгоизм. Не знаю, почему так сработало, но думаю, если уровень инкарнации у всех будет примерно одинаковым, недоразумение точно закончится.
— Инкарнация… это не так просто, Полярис, — покачала головой Марта. — Вообще-то этот показатель не предусмотрен для того, чтобы скакать по нему. Ты каждый раз заставляешь Город переписывать твою судьбу. Лучшее — враг хорошего, знаешь?
— То есть, мне не нужно было менять параметр, и тогда ничего бы не произошло?
— Конечно. Нарушение баланса уровня инкарнации влияет на всех, пусть и в незначительной степени. Город пересоздаёт твою историю с новыми параметрами на основе твоих текущих параметров, включая личность и мировоззрение. Каждый раз, используя этот навык, ты крутишь рулетку изменений для себя и своего окружения.
— Спасибо. Кстати, откуда ты знаешь о том, что у меня есть такой навык?
— Упс, — улыбнулась готесса. — Я помню, что ты сам мне рассказывал, когда мы делились параметрами друг с другом. Полагаю, как и многие другие секреты. А ты знаешь мои… или не знаешь, так как у старшего по инкарнации память не меняется. Я же говорила, что у меня преимущество.
