— Мы поступим так, как требуют стратегические цели, — равнодушно ответил Эсхарий. — Не как велит твоя жажда отмщения.
— Человек посмел нам угрожать, — прорычал драконоподобный. — За это его мир утонет в огне.
То, как Алексей вывесил ещё живых, но лишённых силы жрецов было явным посылом: «если пришлёте таких же эмиссаров — мы повесим их рядом».
— Наверняка твои слуги действительно обращались с людьми как с рабами, — сказал ещё один человеческий бог. Тиамат пришёл в ярость и выпустил силу.
— Моих верных подданных, покоривших башню, унизили и посмели наказать. Возрази мне и…
— Довольно, — звучно приказал Астар, смотря на дракона.
— Возразишь? Человек посмел восстать против нас, и ты это примешь? Ты стал слишком мягким. Убьёшь этого аватара?
— Почему бы и нет, — Астар взмахнул рукой и дракон, чей бурлящий поток энергии крошил стол, сам разлетелся на осколки. — Держите свою ярость под контролем.
— Он прав, Астар, — сказал кристалл, вокруг которого парили осколки. Водный дракон и ещё несколько богов его поддержали. Тиамат вернулся, всё ещё пылая гневом.
Слова ему не дали. Верховный бог, подчинивший реальность, продолжить говорить.
— Преступление человека против нас неоспоримо. Вместе с тем, будем ждать отправки записей и проверим их на подлинность. Вероятно, твои слуги действительно провалились, уже встав одной ногой на пьедестал славы. Не сомневаюсь и в том, что слабые люди могли разозлить их и получить жестокое наказание. Люди не терпят несправедливость.
— Мы их спасли и дали им систему, — заметил Тиамат.
— Да. А ещё люди склонны забывать о дарах или принимать их как данность. Сейчас нам следует думать не о наказании виновных: этот вопрос мы решим, когда они окажутся на нашей территории.
Эсхарий тоже решил выразить взгляд на ситуацию.
— Слепая ярость из-за задетой чести и гордости часто приводит к нелепым поражениям. Ты настолько мелочен, что тебя задевает поступок человека?
— Каждый из моего рода для меня важен. Драконы не плодятся как черви, — пророкотал Тиамат, тем не менее сложив крылья. — Но мы можем подождать. И этот человек попадёт на суд ко мне.
— Только если я так решу, — спокойно констатировал Эсхарий. — Элеора, неужто ситуация стала ещё хуже.
Златовласая женщина, которая не хотела вмешиваться в спор кого-то намного сильнее, просто сдержанно кивнула.
— Только что пришёл отчёт… начата процедура уничтожения мира.
— Это автоматическая реакция вашей дырявой игрушки? — осведомился Эсхарий, нахмурившись. Такое действие, как стирание мира, требовалось обсудить.
— Нет… трудно сказать. — Элеора нахмурилась, смотря на голограмму, почти лишённую информации. — Захват был очень мягкий, но всесторонний…
— Это я передал приказ, — сказал обычно молчаливый верховный бог. Он часто присутствовал на совете, но редко высказывал мнение вне своей зоны ответственности. Шар света, окружённый кольцами сложных рунических печатей, не утруждал себя превращением в форму, более удобную для общения на совете.
— Надо же… Хорай, решил не спрашивать дозволения? — Эсхарий угрожающе прищурился. — Элеора, процесс возможно остановить?
— Даже если бы мы имели полный контроль — нет. Разве что отправить кого-то уничтожить подсистему. Землю ещё можно попробовать сохранить. С учётом роста силы мятежного человека, она ещё какое-то время продержится. И тогда мы сможем захватить больше ресурсов…
— Это лишнее, — произнёс шар света тем же безэмоциональным тоном.
Свет под капюшоном Орионея вспыхнул чуть ярче — он посмотрел на верховного бога.
— Я желаю покарать предателей и еретиков. Но это необдуманно уничтожать мир сейчас. Мы могли бы вернуть часть затрат и проследить за тем, чтобы никто из восставших не присоединился к Орде.
— По вашим же сведениям, этот человек пылает такой ненавистью к Орде, что не примкнёт к ней даже под угрозой смерти. Проблема в том, что мы опять упускаем Фазовую башню.
— Почему ты решил действовать без согласия совета? — спросил Астар. — И как ты смог так быстро передать приказ?
— У меня есть свои способы решать проблему дистанции и передачи приказов. В остальном, я решил, что обсуждение не имеет смысла.
— Неужели? — Астар помрачнел. — Не слишком ли много ты берёшь на себя?
Хорай, говорил всё так же спокойно, голос с эхом звучал из пространства. Мнение двух равных ему верховных богов его не заботило. А некоторые другие вполне его поддерживали.
— Вы слишком мягки к человеческой цивилизации. Особенно в этот раз. И чересчур много уделяете внимания возможности получить больше выгоды, а не нанести урон. Очередные самонадеянные смертные, ползающие в грязи, решили взять судьбу в свои руки. Так пусть теперь занимаются вопросом остановки системы уничтожения. Мы либо сразимся среди осколков рушащегося мира и получим возможность забрать Фазовую башню. Либо займём людей борьбой против Орды на пределе возможностей. А пока лучше всего послать тех, кто способен построить альтернативную установку для моста, развернуть ограниченную систему и готовить к переносу избранных, которые как минимум послужат накопителями эфира. Или же станут частью нашей армии.
— Полностью поддерживаю план, — без сомнений отозвался водный дракон. — Эти люди нанесли столько урона Орде, сколько смогли и теперь могут умереть.
— Эфир всё равно достанется им… и в больших количествах, — заметил Эсхарий.
— Там находится сильное существо бездны. Заставим его оставить за собой разлом. Если он в нём сгинет — по крайней мере его сила не достанется Непокорным. Я не желаю видеть около нас создание, движущее вселенную к завершению. Но думать, уничтожить его или подчинить пока рано.
— Месть свершится… как только будет возможно, — сказал Тиамат. — А пока мы подготовимся.
— Хорай, как ты собираешься готовить смертных к переносу? — спросил Астар, прищурив глаза, пылающие белым. — Просто хватать и уводить силой. Так новых лояльных сильных слуг мы не получим.
— Я плохо понимаю логику людей, — признало существо, рождённое в глубинах астрального плана. — Но по крайней мере мы потеряем не так много и повысим шанс забрать башню и останки титана. Вы привыкли всё решать силой, но у меня есть свои методы.
— Любым нашим необдуманным поступком воспользуется Орда.
— Я буду аккуратен. Реализуй свои планы, а я поступлю так, как считаю нужным.
Совет был не так уж един. Всего три великих бога нередко спорили и поступали как желают. И существо, далёкое от людей, редко вмешивалось в ход вторжений. Но когда это случалось, действовало без оглядки на что-либо. Боги, созданные людьми, имели много человеческого: основа их личности проистекала из типа божества. Но это существо являлось духом астрала и лишь встало на путь божественности, уже имея сформировавшуюся личность. Принципы, которыми обладали иные, для него ничего не значили.
— Его своеволие может сыграть на руку врагу… кроме того… а хотя неважно, — Эсхарий всё ещё раздумывал над словами человека. Он находил в них что-то необычное и из-за этого даже с удивлением обнаружил в себе неожиданное желание помочь Земле и Алексею. Посмотреть как мир выстоит, а существо со столь высоким потенциалом вернёт могущество. Но если это правда, он сможет представлять угрозу для совета. А это уже неприемлемо.
Боги продолжали обсуждать свершившееся, но Хорай упрямо заявлял, что будет действовать как пожелает и без конфронтации остановить его бы не смогли. Тем более действия имели свою логику.
Башню как минимум следовало уничтожить, и атака извне была бы слишком дорогостояща. Отправка без моста, созданного системой, была рискованной. Сильное существо легко засекут и перехватят перенос. А посланный окажется внутри какого-то пролома. У Орды достаточно своих сильных рабов и если не первый, то второй перехватывающий достигнет успеха.
А значит, как и предложил Хорай требовалось снова послать слабых жрецов, на этот раз умеющих скрываться.
Астар решил не останавливать процесс, хотя своеволие равного ему очень не нравилось.
