— Как там раненые? Как пленники? — спросил я, когда надоело молча жевать.
— Пленники — ничё, норм… Один с кляпом лежит, а сам глазами так и зыркает! А второй рвётся поболтать, только ни хрена непонятно! — пожаловался Мелкий.
— Брат почти пришёл в норму, но ещё спит, — сообщила Кэт. — И Буба выглядит всё лучше, но тоже спит.
— Буба? Ты и второго парня знаешь? — спросил я.
— Да, он из моей группы… — ответила девушка. — Когда от хищников спасались, мы разошлись в разные стороны. А в следующий раз я его увидела уже в гнезде, когда те мужики вскрывали коконы.
— И, значит, вы все шли на юг? В город? — уточнил я.
— Да… Такой был план, — подтвердила Кэт. — Вдоль моря на юг. Там есть город. Мы хотели присоединиться. Но, похоже, остальные наши не дошли…
— Подожди-подожди… А откуда вы узнали, что там есть город?.. — укусив себя за губу, чтобы поймать важную мысль, спросил я.
— Честно, не знаю, — призналась девушка. — Я особо в этих делах не участвовала… Брат участвовал. Вы лучше у него спросите! Но откуда-то наши знали… Бер точно был уверен, что город есть!
— А кто такой Бер? — деловито спросил Мелкий.
— Он тоже из нашей группы, — пояснила Кэт. — Был… Его какой-то огромный ящер сожрал в лесу. Только руки с винтовкой остались…
— А винтовка откуда? — сразу же уточнил я. — Он её купил?
— Нет. На берег выкинуло какого-то парня на бревне, с отгрызенными ногами… Вот у него винтовка и была, — ответила девушка. — Бер её себе забрал, вместе с запасом патронов. А потом в бухту приплыла та тварь, которая ноги этому парню отгрызла. И начала охотиться на наших рыбаков. Мы стали ходить на охоту в лес. А тут пришли хищники с коричневой шерстью. Ну а потом…
— Пришлось срочно уходить? — кивнул я.
— Ну да… — девушка невесело улыбнулась.
— Вано, что делать-то будем? — спросил Мелкий. — Допросим пленников?
— Допросим. Но лучше уже завтра! — решил я. — Могу целых две трети ночи подежурить, пока вы высыпаться будете. В общем, после ужина сразу идите отдыхать. А с утра, как встанем — так и поговорим с ними…
— А что потом? — тихо спросил Трибэ. — С пленниками?
— А потом их придётся под нож… — хмуро засопев, ответил я. — Держать их негде. А еды и воды у нас маловато. На своих бы хватило… А отпускать нельзя. Короче… Ну, вы поняли.
— Грязно всё это… — поморщился Трибэ.
— Грязно, — не стал спорить я. — Но ты же знаешь, что они с нами хотят сделать. И понимаешь, что у них там не лучшие люди собрались… К тому же, их всё равно переубивают, когда Кукушкин армию приведёт. И чего их сейчас жалеть?
— Я не их жалею, а себя! — признался Трибэ. — Не хочу становиться…
— Кем? — резко, хоть и шёпотом спросил Мелкий. — Кем ты не хочешь становиться?
— Не хочу таким, как они, стать! — ответил Трибэ, мотнув головой в сторону навеса.
— Пока ты рабов не захватываешь и капсулы не подрываешь — не станешь!.. — отмахнулся я. — С чего ты решил, что мы делаем что-то очень уж плохое? К тому же, я ни за что не поверю, что эти козлы-рабовладельцы себе репликацию не подготовили…
— Ну… Этот же, с дыркой вместо зубов, готов всё рассказать, чтобы выжить… — пояснил Трибэ. — Мы это знаем, а сами собираемся его убить. Обман, получается…
— А ты думаешь, он бы тебя не обманул? — удивился я.
— Ну я-то не он! — возразил Трибэ.
— Вы, мальчики, извините, конечно… Но я что-то не понимаю!.. — нахмурилась Кэт. — Вы с ними воюете?
— Ну типа того… — подтвердил Мелкий.
— Это они напали на ваш город? — не отставала девушка.
— Они, — на этот раз ответил Трибэ.
— А чего вы тогда сопли на кулак мотаете? — удивилась Кэт, а затем прижала руки к груди и процитировала: — Не хочу быть, как они… С таким подходом ты, Трибэ, и не будешь! Станешь их рабом. Зато с чистыми руками!
— Ну… — Трибэ замялся.
— У тебя ведь девушка есть? Правильно? — не отставала Кэт.
— Ну есть…
— А представь, её по кругу пустят, пока ты будешь рядом батрачить… Сапоги, например, чистить тем, кто с ней развлекается! — Кэт посмотрела на Трибэ, который весь посмурнел. — Стоят этого твои чистые руки?.. У меня прапрадед, когда на войну пошёл, ничего не умел и не понимал. Тоже считал, что надо не стрелять, а договариваться. Это же братья-пролетарии! Хоть и немецкие. После того, как он из плена сбежал — фашистов ненавидел до конца жизни. Сразу всё чистоплюйство забыл… И прадеда моего тому же учил, и деда. А они мне и брату это объясняли.
— Ваще зажгла, сеструха! — оценил Мелкий. — Внушаить!
— В самом деле, Трибэ, ты о наших подумай! — поддержал я Кэт. — О девушках нашей группы! О других жителях Алтарного! Кэт, может, в дороге и не тронули, но что бы с ней дальше сделали? В основном лагере? Думаешь, любовались бы? Эти уроды ведь не пощадят. Убивать, может, и не будут. Но держать будут на положении скота. А другие наши группы? Мы сейчас пленников отпустим, а они сразу своим донесут. И будут наши разведгруппы загонять, как дикого зверя. Как нас бестии в горах гоняли. А может, и ещё хуже…
— Бросай чистоплюйство, братан! — Мелкий ткнул пальцем в костёр и хозяйственно предупредил: — Кэт, ща бульон убежит!..
— Ой… — девушка метнулась к котелку, чтобы перемешать варево.
— Братан, тут всё просто! — гопник снова повернулся к Трибэ. — Либо они тебя, либо ты их. Потом можешь натурально спиться и стать бичом, который каждый день себя жалеет. А сейчас — нельзя! Ты и так уполз, чтоб дозорного обезвредить, а вместо него сам обезвредился. Чуть меня с Вано не подставил. И чё, выходит, нас бы убили, потому что у тебя очко взыграло? И ты, типа, порадовался бы?
— Нет… — Трибэ нахмурился.
— Ну и чё хренософию разводить? Убил — и всё. Или нас всех замочат. Мир, сука, проще, чем в книжках пишут. Да-да, нет-нет…
— Мальчики, еда готова! — отвлекла нас от мрачных разговоров Кэт. — Давайте тарелки!
Весь ужин Трибэ молчал. Видимо, пытался осмыслить сентенции Мелкого. И зря, мне кажется. Всё-таки речь гопника надо было понимать не мозгами, а сердцем. А может, наш друг просто пытался принять для себя новую, страшную и чёрно-белую реальность.
Так или иначе, но после ужина, собираясь спать, Трибэ неожиданно закивал своим мыслям. А потом выдал:
— Вы правы, конечно… А я был неправ. Больше не буду так…
— Ну и отлично, братан! — зевнув, ответил гопник. — Пошли спать! Пусть Вано дежурит, раз выспался за два дня.
— Совершенно бесполезных дня… — вздохнул я.
— Наверстаем! — уверенно заявил Мелкий, залезая под навес. — Мы ведь, типа, жуть какие крутые разведчики!
— Надеюсь, — усмехнулся я и, потрепав по башке Русого, пошёл в темноту. Занимать место для дежурства.
Я действительно надеялся, что наверстаем.
А вот в том, какие мы крутые разведчики — сильно сомневался… Но вслух ничего не сказал.
Незачем подрывать моральный дух отряда.
Глава 7
Совершенно насмарку
Дневник Листова И. А.
День семьдесят четвёртый. Блиц-опрос.
Тело «южанина» упало на землю. В его глазах навеки застыла злость вперемешку с удивлением. Этот мужик до последнего не верил, что мы его убьём, если будет в молчанку играть. К сожалению, мы не владели ни техниками эффективного допроса, ни пыточным мастерством… Зато у нас были ножи. И рука Трибэ, который вызвался решить проблему, не дрогнула.
— А я вам всё готов рассказать! — едва у него достали кляп изо рта, охотно сообщил глава разбитого отряда.
— Это мы уже знаем. Начинай по порядку… Сколько вас? Кто с каким оружием ходит, какой опыт? Ну и сам не забудь представиться!.. — я усмехнулся.
И глава отряда стал рассказывать: много, подробно и обо всём. Благо, говорил он уже вполне разборчиво: «лечилки» всё-таки помогли.
Этот тип, как выяснилось, был местным. Правда, таким местным, который радостно и сразу согласился сотрудничать с чужаками. И даже рабом побыть не успел. А его желание нам всё рассказать, как оказалось, было вполне логичным. Просто у него капсулы не осталось. А значит, жизнь была всего одна, сколько ни зарабатывай.
