Вернуться на острова к отцу Вихрь отказался, из-за чего чуть не был лишен звания герцога со всеми вытекающими последствиями. Какое-то время его отец хотел отказаться от сына, но Зафлин как-то убедил не делать этого. Зачем и почему? Этого Вихрь не знал. У него давно нет желания возвращаться в родные края. Не хочет видеть никого из родственников.
-Вот такие пироги, - в конец изрек Вихрь, осматривая зал, - Аюми, руки прочь от моей тарелки!
Из всего рассказа Шако сделал вывод, что Зафлин волнуется о парне куда как сильнее родного отца Вихря. Хоть и ведет себя довольно прохладно с племянником, если не сказать холодно. Кто знал, быть может, такой характер у лорда Запада?
-Шако, тебе там письмо передали, - жизнерадостно заявила Лурикс, проскальзывая мимо, - Я на стол положила.
От новости дрожь пробежала по телу сразу, как пришло осознание фразы. Неужели?!.. Неужели что-то случилось с ней?! На ватных ногах Шако приблизился к своему столу и взял в руки конверт.
-Выдохни, - посоветовал рядом голос с улыбкой, - Что у тебя там?
На бумаге значилась одна лишь фраза: «Не хулигань». Взгляд скользнул с листка бумаги на стол, и только сейчас в глаза бросился алый цветок на краю столешницы. Шако закрыл глаза и досчитал до пяти, борясь с желанием убить Твиш при встрече за такие вот сюрпризы!
-Это от кого? - солнечное создание рядом улыбнулось, - Шако, с тобой все хорошо? Ты бледный.
Как объяснить Лурикс, что Шако привык получать письма с информацией о ней? Больше никаких не ждал. Последние пять содержали плохие новости, вынуждая готовиться к худшему.
-Неудачная шутка, не больше, - отозвался Шако.
Аромат цветка, что лежал на столе, привлек внимание, и Шако бездумно взял тот в руку. Постепенно шок сходил на нет, и просыпалось любопытство: действительно ли это от Твиш? С другой стороны, Шако был абсолютно уверен, что никто другой до такой ерунды не додумался бы. Разве есть кому дело до беспризорного мальчишки? Интересно, о чем Твиш ругается: о его развлечении с Киссой или о ночной игре с Джокером? Цветок красивый.
К концу дня Шако валился с ног от усталости, чем не сильно отличался от остальных чемпионов. Тем, кто ходил ночью в столицу, пришлось вдвойне худо: не выспавшиеся и усталые они с трудом передвигались. Распоряжение Айхазарда устроить тренировки под руководством Зафлина все дружно восприняли, как приговор. Последний превратил тренировки в игру на выживание. Лурикс в конце дня вывихнула ногу, так что ее отправили с Гарлеком в столицу к лекарю. Счастливая!
-Бедолага, - выдохнул Аюми, заваливаясь на диван в главном зале, - Хотя я удивлен, что дожил до конца дня.
-Правильно делаешь, - в зал легкой походкой вошел Зафлин, - Все четверо ко мне в комнату.
-Это в честь чего? – Вихрь даже лечь не успел передохнуть, так и застыл в метре от кресла.
-В честь того, что я так сказал. Ваши тренировки не окончены.
-Зафлин, ты издеваешься?! – простонала Акалия, которая развалилась на столе поперек прямо на входе, - Я не в состоянии встать, а ты хочешь тренировки?!
-Акалия, не вынуждай прибегать к крайним мерам, - Зафлин кивнул в сторону лестницы, где через несколько пролетов и коридоров располагалась его комната, - Вы нужны на час-полтора. Поторопитесь.
Девушка тихо простонала что-то в ответ, чего Шако не расслышал. Он сидел на краю стола и боролся с желанием забить на распоряжение Зафлина и свалить спать. Вошедший в зал Шанх лишил всю шайку выбора, загнав тех к Зафлину в комнаты. Здесь пришлось сдавать в тренировочном зале разные нормы, которые требовал Зафлин. А требовал он невыполнимого, по мнению чемпионов.
-Вихрь, останься. Остальные свободны.
Что пробормотал парень в ответ на реплику дяди, Шако не знал, но не завидовал. Хотелось чем-то помочь Вихрю, но Зафлин выкинул всех взашей и хлопнул дверью. В коридоре Аюми поделился информацией, что Зафлин вряд ли устроит парню еще худшие пытки. Да, будучи лордом, чемпион мог вести себя холодно, точнее, вел. Но настоящим садизмом не страдал никогда, даже когда доводил племянника до белого каления.
-Он ему, как старший брат, - улыбнулась Акалия на прощание, - Скорее всего, поможет прийти в себя после тренировок. Всем снов!
Шако зашел к себе и некоторое время стоял на балконе, размышляя о непонятных кровных узах. Упавшая с неба звезда привлекла внимание. Не понять ему того, чего он так долго лишен. Размышляя об этом, Шако вернулся к себе в комнату и загородил дверь всем, что нашел в комнате. Придвинул тумбу и стол. Только после этого лег спать.
Ночью и утром никто не беспокоил, а днем Айхазард устроил пикник на берегу острова, позволив чемпионам веселиться и отдыхать после тренировок. Ближе к ночи заглянули трое парней из соседней гильдии, да так и остались отдыхать с ними.
-Холодно! Ай-яй-й! Сенеж!
-Ахаха!
Снежки летали в девчонок, гоняя тех по пляжу. С визгами и криками они пытались увернуться и не попасть одновременно в руки к Реамасу и Шанху, что ловили и закидывали их в воду с мостика. Шако, по привычке, сидел на ветке дерева в одиночестве и наблюдал за всем со стороны. Выглядит забавно и весело.
-Не надоело тут сидеть?
Шако поднял глаза от палки, что строгал кинжалом чемпиона. Улыбающийся снежный чемпион сидел на корточках на ветке дерева чуть дальше и пристально наблюдал за опасным подростком. Меховая жилетка белого цвета смотрится на загорелом чемпионе естественно. Чем-то напоминает викингов смертных. А еще эта серьга в ухе кольцом.
-Нет, - Шако вернул внимание прерванному занятию.
-У тебя что-то стряслось?
-Пока нет, - зеленые глаза вновь поднялись к гостю на дереве, - Что тебе Айхазард сказал?
-Ммм, проницательности не занимать, - улыбнулся парень, - Он завтра вас всех отпускает в столицу развеяться, но знает, что тебе нечем заняться. Поэтому хочет, чтобы ты пошел со мной.
-Мне и одному хорошо.
-Шако, это приказ, - раздался голос от ствола дерева.
-Уж конечно не без вашего влияния, - пробормотал Шако едва слышно, а затем вновь посмотрел на снежного чемпиона, - Тебе он чем пригрозил в случае отказа? Ты ведь не его чемпион.
-Кхм, - прочистил горло Сенеж и отвел глаза в сторону.
-Понятно, - Шако посмотрел вниз под дерево, где сразу узнал силуэт мастера в светлых одеждах. Белоснежные короткие волосы едва не светятся в лучах солнца, - И что мне будет в случае, если я случайно потеряюсь в столице?
-Зайди ко мне сегодня утром, - Шако поймал на себе взгляд смеющихся глаз, отчего стало откровенно не по себе, - Узнаешь. Тебя ждать?
-Пасс, - выдохнул Шако, понимая, что один на один с этим демоном в человеческом обличье не останется по собственной воле.
-Вот и славно.
Если бы кто когда сказал, что с такой улыбкой и внешностью светлого бога можно настолько пугать и шокировать, то Шако бы усомнился. Здесь же он прекрасно понимал, почему Сенеж согласился с доводами их мастера забрать парня с собой. Выбора Айхазард не оставил.
* * *
Следующим днем всех чемпионов выгнали с острова, чтобы мастер мог отдохнуть и заняться собственными делами. В очередной раз проклинать аэропланы Шако не стал, потирая замерзшие после перелета руки. Была мысль сжечь те ко всем чертям, но смысла в том не много. Если способ передвижения создан Ноксусом, что помешает ему воссоздать его вновь? А мастер, чего доброго, прибьет под горячую руку.
Знакомые улицы, несмотря на пасмурную погоду, были полны веселого люда. Кто-то торговался с кем-то, кто-то просто гулял под дождем. И веселая детвора гоняла по улицам, шлепая босыми ногами по лужам. Шако мог смотреть на них вечно, вспоминая, как сам когда-то бегал так же под дождем, радуясь непогоде вместе с ней.
-Промокнешь.
На плечи упал светлый плащ небесной голубизны с белыми размытыми пятнами. Сам Сенеж выглядел не менее светло и ярко в изумрудной жилетке и кожаных штанах, довольно коротких. Высокие ботинки с толстой шнуровкой придавали тому необычного вида, лишь подчеркивая внешность чемпиона.
