-Испугал, - фыркнул Шако, но плащ оставил на плечах, - И куда мы?
-Я на то, чем увлекаюсь. А ты со мной, - на голову парнишке накинул плащ небрежным жестом, - Идем.
Идти оказалось недалеко. Шако даже не успел промочить штаны в лужах, и вот перед глазами высятся резные ворота из темной стали. Сенеж кому-то кивнул на входе и подтолкнул паренька дальше, весело приветствуя стражу на ходу. На ответную фразу Сенеж рассмеялся. В тот момент Шако подумал, что этот чемпион представляет из себя много больше, чем кажется на первый взгляд. Забавный он для союзника.
-О, Сенеж!
В здании Шако плащ снять не успел, как со стороны огромной лестницы раздался женский голос. На автомате Шако бросил туда взгляд: высокая, симпатичная девушка. Внешне немногим старше Сенежа. В руках небольшая папка, которую та прижимает к себе, как самую большую драгоценность на свете.
-Не ждала тебя сегодня, - девушка подошла ближе и без колебания поцеловала только вошедшего парня в щеку, - Но рада, что ты пришел. Это кто с тобой?
-Знакомься, Ирбис. Это Шако. Шако - Ирбис, - представил обоих друг другу Сенеж, - Ему было нечем заняться в городе, вот я и захватил с собой. Не против?
-Нет, что ты.
Дальнейшего Шако не ожидал: его в прямом смысле осмотрели и ощупали с ног до головы! Причем не только лицо с разноцветными волосами, но и фигуру. Ловкие пальцы пробежали по штанам, ощупывая ноги сквозь одежду. От такого осмотра стало немного не по себе: за каким чертом, спрашивается?
-Симпатичный, - под конец осмотра вынесла вердикт Ирбис, а затем подняла голову к высокому чемпиону, - Я тебя не ожидала, поэтому говорю сразу: Уст-Карт тоже здесь. Он сейчас в западном крыле должен быть, но может и в эту часть здания заглянуть. Не любит Карт долгих съемок и постоянно исчезает. Мариска с ним намучалась за сегодня. Ты-то будешь себя хорошо вести? Раз уж пришел.
-Как обычно, - улыбнулся Сенеж, соглашаясь, - Покажу Шако, чем увлекаюсь, и приду. Мне наверх к Дине?
-Нет, Дина выходной. Рейку найдешь на втором этаже, она где-то в костюмерной. Там новая коллекция пришла. Так что ты вовремя.
-Как скажешь, солнце, - Сенеж потянул Шако за собой, - Идем, покажу вражеского чемпиона в опасной близости. Только не вздумай нападать.
-Идиотизмом не страдаю.
Ступеньки, укрытые мягким ковром, сменились плиточной мозаикой, извиваясь узорами, что переходили на стены и стелились по потолку. Выглядит внушительно и с размахом. Вместо привычных дверей занавеси из нитей крупного бисера, что приятно шелестят от снующих туда-сюда девушек и парней. Сенеж уверенно ступал по коридорам, ни на что не обращая внимания. У одной из занавесей остановился и отодвинул рукой в сторону. Подозвал Шако движением руки и кивнул в зал. Без всякого энтузиазма Шако заглянул внутрь и на мгновение застыл. Пожалуй, не ожидал увидеть вражеского чемпиона так близко. Таким. Каким? На этот вопрос оказалось очень сложно подобрать ответ. Таким. Вот таким, каким его видел сейчас Шако.
Высокий парень неплохого телосложения. Он сидел полубоком ко входу, поэтому Шако мог видеть привлекательные черты лица. Знакомый чемпион? Шако был уверен, что видел его. Но сейчас тот в непривычной одежде темно-синего окраса. Некое подобие куртки-плаща подпоясано широким ремнем. Шелковая рубашка белоснежного кроя со стоячим воротником. И во всем этом сквозит такая загадка, что нет сомнения в том, что этот образ парню кто-то тщательно и скрупулезно подбирал.
В зале возле стен воссоздано множество декораций. На одной из них, сделанной в виде лестницы, и сидел чемпион. В двух метрах от парня крутится девушка с чем-то в руках. По всей видимости, кристалл для запечатления изображения, так как незнакомец постоянно двигается и замирает буквально на несколько секунд.
Сенеж ухватил Шако за рукав. Приложил палец к губам и кивнул отойти.
-Неплохо, - вынужден был признать Шако очевидное.
Чемпионы и вправду имеют непревзойденную внешность для работы живой моделью. Тем более, что этих узнают все любители Лиги.
-Что есть, то есть, - кивнул в ответ Сенеж, - Карт один из лучших. Ладно, я пойду работать, а ты можешь отдыхать здесь. Ходи, где угодно, только не мешай никому. Договорились?
-Вполне.
-Вот и славно. Я часа через четыре освобожусь. Может, чуть позже. Захочешь есть, внизу бар.
-Что, и выпить можно? - без всякого энтузиазма поинтересовался Шако.
-Не напивайся сильно. Скажи, что я расплачусь потом, - Сенеж махнул рукой и исчез на очередной лестнице.
Шако проводил чемпиона взглядом и от нечего делать спустился именно что вниз, в бар. Пить ничего крепкого не хотел, но промочить горло это не помешает. Когда он последний раз отдыхал так, как сам того хотел? Года два или три назад? Да, на материке смертных были моменты, когда Шако старался забыть обо всем хотя бы на одну ночь. Иначе имел все шансы сойти с ума. От безысходности порой хотелось наложить на себя руки. Отрезвляла мысль, что от этого ничего не изменится и никому не станет лучше.
Думая о прошлом, Шако сел за стойку и заказал себе выпить.
Час прошел или два, Шако не знал. Пожалуй, перед тем, как пить что-либо, стоило перекусить. Теперь голова плывет. Данный факт не волнует, но забавляет. Пойти что ли в какое увеселительное заведение посмотреть на танцующих дев любви? Звучит мысль заманчиво.
-Малышка, налей рома.
Рядом на стул сел тот самый парень, которого показывал Сенеж не так давно в зале этажом выше. Не так-то просто вспомнить, как выглядит этот чемпион в мире Лиги. Шако убил на это несколько минут, силясь вспомнить ненужную по сути информацию.
-Спасибо, красавица, - отсалютовал парень бокалом девушке за стойкой.
-Не за что, Карт, - отозвалась та, - Вы закончили?
-Нет. Мариска от меня уже воет, так что дал ей время передохнуть.
-Ты как обычно, - рассмеялась особа за стойкой и вопросительно вздернула бровь, - Уверен, что от рома хуже не будет?
-Боишься, что приставать начну? - на этот раз рассмеялся чемпион, но затем покачал головой, - Нет, мне сегодня еще обратно в гильдию.
Шако все-таки вспомнил этого чемпиона в одеждах чемпиона, как и навыки. Кстати, одеждой чемпиона служил примерно такой же плащ, только длиннее. Темно-бордовый в сочетании с ярким алым и черным. Маг чистой воды. Достаточно противный в мире Лиги. Обладатель огненных и взрывоопасных мячей, которыми тот умело закидывал врагов. Этим доставляет кучу проблем. Хуже только главный навык, который бьет по всей территории арены.
-Шако, - стоило только отвлечься, как Уст-Карт обратил на парнишку внимание. Этого для полного счастья не хватало, - Вот уж не думал, что ты увлекаешься этим хобби.
Как только имя вспомнил? Айхазард ведь до сих пор не представил парня по всем правилам гильдий.
-Ты не похож на пьяного для подобного бреда, - отозвался более пьяный Шако, - Оставь свое хобби при себе.
-Хм. Дерзко, - признал очевидное Уст-Карт. Поймал встревоженный взгляд девушки за стойкой и отрицательно помотал головой: нет, никаких разборок никто устраивать не собирается. По меньшей мере, в здании, - Тогда зачем здесь?
-Всегда такой дружелюбный со врагами? - приподнял бровь Шако, не сильно заинтересованный ответом. Однако тот прозвучал.
-А что, ты хочешь, чтобы я разнес здесь все в попытке прикончить тебя? - в тон отозвался чемпион, чем порадовал.
-Даже не думай! - девушка за стойкой пригрозила кулаком, на что Уст-карт рассмеялся и кивнул.
-Неужели Сенеж не наябедничал, почему я здесь в опасной близости от него? И почему мы до сих пор не поубивали друг друга? - с улыбкой поинтересовался Уст-Карт.
-Карт! Перестань так говорить, пока я сама тебе голову не отвернула!
К барной стойке подошла Ирбис и села на свободный стул. Девушка за стойкой подала той какой-то светлый лиловый напиток в высоком стакане. Папка из рук перекочевала на стол, немного заинтересовав Шако. Но не более.
-Прости, прости! - поднял руки Уст-Карт, принимая поражение, - Просто не могу поверить, что Сенеж не назвал причину. Я так был уверен, что это любимая байка Звезды.
