Острые когти полоснули близко подошедшего парня, а в следующую секунду с десяток лезвий вошли в тело оборотня.
-Новая кровь! - раздался громогласный голос ведущего Лиги.
Двойник сделал свое дело, а Шако даже не потребовалось выходить из ближайших кустов на свет.
* * *
Слишком все затягивалось. Шако чертыхнулся сквозь зубы, но помогать своим защищать крепость не пошел. Напротив, лесом прокрался к вражеским башням. Приятная неожиданность случилась, когда башня первым стала убивать двойника Шако, пока они вдвоем с куклой крошили башню. Большая скорость атаки сделала свое дело: башня погасла, а двойник был все еще жив. Лишь бы чемпионам его команды хватило сил защитить их базу, пока он ломает инкубатор с монстрами на вражеской!
Судя по свечению, кто-то из врагов пришел защищать базу. Вайлар? Нет, этот парнишка не опасен сейчас. Да и неопытен: сеткой парализовать сразу не сможет на девяносто процентов.
От главного навыка ведьмака Шако на время отключился. И все-таки недостаточно. Вайлар бьет сильнее, если враг обладает магией и собирается на силу навыков. Шако же выбрал физические атаки в качестве основы.
Кинжалы раскромсали ведьмака Лиги быстрее перезарядки его навыков.
-Новая кровь!
* * *
Трибуны разразились криками, отражая настрой всех болельщиков и зрителей. Пожалуй, все же неплохая Лига прошла сегодня, когда с обеих сторон команды ничего толком не понимали и не знали об одном чемпионе. Что враги, что союзники. Терялись все!
-Не могу не отдать должное, твой парень меня удивил, - поделился мыслями Эдирт.
-Даже очень, - согласился Ритх, оборачиваясь к другу, - Интересное существо у тебя поселилось. Вначале скрывал главный навык, теперь способность играть как в силе навыков, так и в силе атаки. Неужели до сих пор не известно, кто он? С трудом верится, что с такими навыками и знаниями о нем никто ничего не знает.
-Я понятия не имею, кто он и откуда, - Айхазард откинулся на спинку трибун, - Все, что знаю: последние двенадцать лет его жизни. Почти тринадцать. И в этих данных нет ни единого слова о связи с Лигой. Тарлан?
Стоящий в стороне Тарлан едва уловимо склонил голову и подошел ближе. Присутствие чужих глав гильдий всегда напрягало любого из чемпионов. Кто знал, что может взбрести в голову этим монстрам?
-Шако передал для меня что-то? - поднял голову Айхазард.
В руку был вложен небольшой лист бумаги. Предчувствие чего-то нехорошего затронуло за живое. Айхазард развернул записку и пробежал взглядом по строчкам с корявым почерком.
-Мастер, вы же позволите Шако вернуться?
Айхазард узнал голос своей чемпионки. Лурикс опасалась присутствия чужих мастеров, но волнение за Шако не давало покоя, так что девушка решилась подойти ближе на свой страх и риск.
-Скажи всем, что сегодня идем в Лилию, - Айхазард поднялся с трибун, накидывая плащ на плечи небрежным жестом.
-Шако?..
Лурикс осеклась, понимая, что мастер не ответил на вопрос не просто так. Холодное спокойствие никогда не предвещало хороших новостей, которые так хотели услышать чемпионы. Ее ноги подкосились, и девушка села на сиденье трибун, глядя в одну точку перед собой. На голову легла рука мастера и мягко потрепала непослушные волосы цвета солнца.
-Идем. Подумаем над его желанием вместе.
Чуть кивнув, Лурикс нашла в себе силы встать. И молча ушла с трибун. Чуть позже их покинул и Айхазард, перекинувшись парой фраз с остальными главами гильдий. На выходе в город достал из кармана записку и некоторое время смотрел на почерк с интересными хвостиками. Явно рукопись смертных с материка.
«Спасибо за деньги, они будут очень кстати.»
Да, Айхазард обещал платить чемпиону, даже если тот не будет участвовать в Лигах. Поэтому удивляло лишь то, что Шако решил написать слова благодарности.
«А теперь мое желание, - дальше шло что-то неразборчивое: то ли чернила кончились, то ли еще что, - Мастер, сделайте мне приятное. Выгоните из гильдии так, чтобы все удивились причине. Шако.»
Айхазард усмехнулся и убрал записку обратно в карман. Легко спрыгнул с нижней ступеньки на каменную площадь. Чемпионы с подозрением покосились на своего мастера, что находился явно в хорошем расположении духа, но приближаться не спешили.
Нет, Шако, все в гильдии слишком привязались к тебе, чтобы отпустить так просто. Но причину они придумают такую, чтобы порадовать и удивить не только всех, но и тебя.
* * *
Тем же днем Шако перевел часть денег, а остальную снял. Смертные не понимали денежных кристаллов, предпочитая видеть монеты в руках. Найти корабль так же не составило труда, так что уже вечером Шако сидел на борту и безо всякого энтузиазма смотрел на темное море за бортом. Нет, морской болезнью он не страдал. Но само море и большое количество воды вокруг раздражают.
Шако вздохнул и попытался отвлечься. Получалось с трудом. Зато какое счастье после качки ощутить под ногами твердую землю! Медлить и отдыхать в портовом городе не стал. В тот же день за воротами купил выносливого коня и погнал галопом прочь.
Глава 15
Кинжал вошел в землю почти по рукоять. Шако сидел в тени деревьев и думал о том, что входить в город ночью не станет. Не потому, что боялся чего-то. А потому, что новые люди в крохотных городах всегда привлекают ненужное внимание и вызывают вопросы. Слишком многое поставлено на карту, чтобы допустить ошибку сейчас. Уже почти двадцать лет, как город хранит ее тайну. Спешка ни к чему хорошему не приведет.
Надо ждать.
Выспаться толком не получилось, нервы не давали расслабиться. В конечном счете Шако огромным усилием воли дождался полудня, когда в город стали пускать редких путников и торговцев. Пряча яркую внешность под капюшоном, Шако смешался с толпой смертных и затерялся на многочисленных улицах сразу, как вошел за стены. Долго плутал и запутывал следы, часто оглядывался. На случай, если кому-то хватит ума следить за ним. Зачем? Жизнь научила. И будет лучше предусмотреть все, на что хватит собственной фантазии.
Кому хватит ума следить за Шако? Чемпионам? Айхазарду? Нет, этим незачем. Не такая значимая фигура, чтобы за ним бегать.
Заколоченный подвал и потрескавшаяся каменная лестница. Солнца здесь нет, поэтому всегда сыро. В таком месте трава не растет. Паутины немного, кто-то здесь был не так давно. Да, пока Шако исправно платит - за ней следят.
Ступени оборвались внезапно. Шако сделал еще два шага и остановился. Свет факела легко освещал небольшую комнату в подвале. Обветшалые стены, треснутый камень. Несмотря на вид, здесь все надежно и простоит целым многие годы. Те землетрясения, что стали причиной бед в свое время, вреда сильного не нанесли.
Шако стоял у огромного аквариума и сквозь мутное стекло смотрел на самое божественное создание во всем мире. Хрупкое и изящное тело, правильные черты лица. И длинные алые волосы, что трепетали в странного вида воде, словно крылья ангела.
Рука в кармане нащупала круглый шарик, Шако потер его пальцами и только после этого извлек наружу. Словно ощущая настрой хозяина в воздухе раздалась бесконечная мелодия Слезы Сирены. В нерешительности прошло еще несколько томительных минут, прежде чем Шако положил руку на прохладную поверхность и зажал камень между ладонью и стеклом.
-Пожалуйста, - тихо прошептал Шако, - Пожалуйста, вернись ко мне. Я очень скучаю...
Меж пальцев пробивалось легкое свечение синего света с примесью зеленого, тихо пульсируя в такт собственной мелодии. Словно во сне стоял Шако и смотрел перед собой на девушку. На то, как открылись ее глаза. Чужие глаза на ее лице. Холодные и неживые цвета морской волны. Так же светится кристалл Ноксуса на живой арене Лиги.
Ноксус. Если ты в силах... Не отпускай ее...
