Кинжал в очередной раз вонзился в поверхность стола и замер. Нет. Никто никогда не отнимет ее у него. Ни Лорд, ни глава гильдии, никто в этом сошедшем с ума мире!
Шако рывком поднялся на ноги.
Пустынная таверна на окраине города. Ногой откинул мешавший стул и направился к дверям, накидывая плащ на голову. Вся элита на острове, должно быть, собралась на площади. При мысли о казни самого дорого человека Шако скрипнул зубами и вышиб ногой дверь, ступая на заснеженную улицу. Покачнувшись, дверь слетела с петель и упала в снег, позволяя буйному ветру ворваться в пустующие залы.
Площадь города встретила гостя мрачным светом кристаллов, что зажглись в предвкушении наступления ночи. Почти все пространство забито людьми. Они не интересуют. Шако видел только одного человека перед собой. Вот он, Лорд Севера. Тот самый мужчина, в дом которого привел Хейм на званный ужин во время отпуска чемпионов. Тогда Шако не знал, что именно о нем говорила она. Предостерегала не приближаться.
Лорд был единственным из присутствующих, кто сидел в кресле у края площади. По правую от него руку высится фигура командующего в меховом плаще бордового окраса. Мрачно и величественно.
Сердце дрогнуло, когда Шако увидел ее. Свое неземное божество, прикованное к столбу по центру созданной людьми арены. Даже не прикованное, а просто привязанное веревками. Признаков жизни не видно, но Шако был уверен, что она все так же спит после забвения Ноксуса. В легкой одежде под опадающими с неба хлопьями снега.
С него хватит. Шако стиснул зубы до противного скрежета и направился в сторону Лорда, не обращая внимания ни на людей, что собрались здесь, ни на стражу портового города и личную охрану Лорда в лице командующего.
На приближение незнакомца Фьерд обратил внимание сразу: эта фигура словно выделялась из толпы таких же. Слишком прямо держится и ведет себя иначе, чем жители острова. Ошибочно предположил, что вернулся сын Лорда. И слишком поздно понял, что просчитался. В сгущающихся сумерках под плащом блеснули лезвия кинжалов, а затем фигура исчезла за десяток метров до Лорда. Среагировать Фьерд не успел, как незнакомец уже буквально сидел на кресле у Лорда с приставленным к горлу лезвием кинжала!
Шако впервые смотрел мужчине в лицо так близко. У Лорда ни капли страха от ощущения острой стали у горла, только прищуренный взгляд в сторону убийцы. Он уже понял, что человек перед ним - тот самый, с кем видели девушку на материке смертных.
-Я заберу ее и уйду, - голос не дрогнул, звучал негромко и спокойно, - Ни вы, ни ваша стража, никто другой не должны мешать.
-Убери оружие, - произнес рядом стоящий Фьерд, - Ты знаешь на кого поднимаешь руку?
-Это не было просьбой, - Шако и не думал испытывать страх, только за ее жизнь.
Кинжал во второй руке буквально вынырнул из-под плаща, чтобы по самую рукоять вонзиться в плечо сидящего Лорда. От боли мужчина выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы. На светлой одежде проступило темное пятно от крови. Без сожаления Шако провернул кинжал в кровоточащей ране так, что глаза Лорда стали мутными в преддверии близкой потери сознания. Лезвие второго кинжала смотрит жертве в подбородок. Хватит мгновения перерезать горло, и никакой лекарь не вернет к жизни.
С этими мыслями Шако посмотрел на командующего. Фьерд едва сдерживался, чтобы не убить парня. Но не мог и шевельнуться. В плече и у шеи его Лорда смертельное оружие.
-Вы дадите мне слово, что я заберу ее и уйду отсюда. Нам никто не помешает.
-Слово, - процедил Фьерд едва слышно.
Говорить дальше бессмысленно. Шако вновь ушел в невидимость и возник у столба. В одно мгновение перерезал веревки лезвием окровавленного кинжала и поймал легкое тело девушки на руки. Плащ оказался как никогда кстати, в него Шако закутал окоченевшее тело.
В воздухе прозвучал громогласный приказ командующего, запрещающий любое приближение к незнакомцу. Всем присутствующим на площади надлежало стоять на своих местах полчаса. Хватит ли?! Шако покинул площадь, не обращая внимания на ругань и ненависть со всех сторон. Куда больше интересовал дальнейший план действий. Полчаса, значит?
Этого времени хватило добраться до окраины портового города и выйти к причалу. На улицах пустынно, редкие прохожие, которые еще ничего не знают о случившимся. На причале Шако остановился и осмотрелся, пытаясь понять, где они могут быть.
Кто?
Слишком долго Шако якшался с ворами, чтобы не суметь отличить очередного разбойника, переодетого в матроса, от обычного люда. В повадках скрытных фигур сквозит некое подозрение и аккуратность, простые матросы и портовые работяги ведут себя иначе. Да и кто сможет передвигаться по снегу, не оставляя следов?
Присутствие еще троих Шако заметил почти сразу, хоть они и не бросались в глаза. И все же замерли, когда Шако подошел к тому, который ходил по причалу между тюками. Вроде бы приветливый матрос внешне, но Шако отметил мимолетное движение. Так вытряхивают из рукава спрятанное в нем лезвие. А раз догадки подтвердились, то нет смысла ходить кругами.
Аккуратно, чтобы не потревожить девушку лишний раз, Шако уложил ее на тюк с вещами, а затем выпрямился и достал из внутреннего кармана куртки тот единственный заветный предмет, который достался ему от главы гильдии воров. В ту темную ночь Шако получил не только предложение стать одним из них. Глава пообещал ему крышу над головой и убежище в случае необходимости.
-Мне нужно в гости, - без колебания произнес Шако.
Темные глаза незнакомца смотрели на него в упор недолго. Одновременно с этим пропала маска эмоций с лица. Мужчина бросил взгляд на закутанную в плащ девушку. Кивнул в едва уловимом жесте.
-Свои.
Рядом из ниоткуда возникла вторая фигура, отчетливо давая понять, чтобы Шако не делал глупостей. Нет, оружием не угрожали. Вместо этого незнакомец закутал бессознательную девушку в неприглядного цвета ткань и аккуратно закинул на плечо. И тут же направился прочь.
-Отнесет на корабль, - совсем тихо произнес тот, с кем Шако заговорил первым, - Ты иди за мной и не дергайся.
По причалу ходили некоторое время, заглянули на три склада, где сменили плащи и одежду дважды. Затем прошли к морю, где Шако спрятали в лодке у самой воды. Продрогнуть в одиночестве не успел, как лодку загрузили тюками и вещами. Сквозь щель он видел опадающий с темного неба снег белыми и большими хлопьями. Слышал плеск волн о шлюпку.
На корабль подняли в тюках с вещами. Здесь Шако уже без опаски спустился в трюм, а там прошел в небольшую комнату вроде каюты. На дощатом полу стоит огромный короб с открытым верхом. Шако присел на край и несколько минут смотрел в спокойное лицо девушки. Он согласен быть вором вечность, лишь бы ее спрятали от Лорда. Ото всех, кто хочет убить это неземное творение. А там, глядишь, смогут найти защиту от убийц за его головой. Их очень много, как и заказов. Но ведь глава убийц не тронул в свое время. Как его там звали? Нет, Шако не помнил имени.
Да и не важно это все.
Спустя три дня корабль причалил к острову. Температура воздуха вполне обычная, если не сказать: теплая. Еще при сходе с корабля Шако осмотрел незнакомый берег, поражающий своим окрасом. Серая земля отливает синевой, а пепельная трава кажется совсем неестественной. Это точно все живое?
Выглядит, как проделки бесплотного духа Лиги.
-У нас гости?
Неприметная тень стала вполне материальной, едва в воздухе прозвучал голос. Незнакомый парень скользнул по Шако взглядом и тут же посмотрел на спутника. На девушку в плаще внимания не обратил вовсе. Вор, что вытащил Шако со снежного острова, кинул незнакомцу черный предмет, служивший своеобразным пропуском в гильдию воров.
Не прошло и минуты, как человек с острова пригласил идти за собой. Куда? Все равно куда, лишь бы им позволили остаться. Чтобы Шако больше не боялся за нее. Она должна проснуться в безопасности! И Шако сделает все для этого.
Планы рухнули уже на второй день.
