Мутанты впереди закончились, а оставшихся позади добивала стража. Где-то прокричали приказ, и мы побежали к цели, огибая и перепрыгивая через трупы мутантов и гражданских.
Твари взяли в плотное кольцо здание гильдии. Многочисленный отряд защитников сдерживал натиск уродов, не давая им ворваться внутрь. Если бы не безглазые, то у рейдеров были бы все шансы справиться и своими силами, но безглазые выпрыгивали из толпы и вносили сумятицу в ряды гильдийцев, которые держали резерв из рейдеров, чтобы затыкать дыры, образующиеся в плотном строю.
Наш приход не остался незамеченным: с криком «за „Небеса“» мы ринулись в бой. В ответ клич повторили защитники. Им сразу же стало легче, ведь мы взяли часть мутантов на себя.
Больше всего проблем создавали именно безглазые. Хитрые уроды, прячась между своими более тупыми товарищами, совершали внезапные атаки, выпрыгивая на зазевавшихся рейдеров из общей серой массы.
Командующий быстро сориентировался, и на атаку безглазых начали отвечать несколько мобильных групп рейдеров по четыре человека. Они, прикрывая друг друга и атакуя с разных сторон, уже зарубили больше пяти коварных уродов.
Сзади раздался топот ботинок, и к нашему общему строю с криком «за „Небеса“» присоединился третий, отставший, отряд, который в самом начале ушел влево. Как только они вступили в бой, сомнения в нашей победе отпали. Ряды мутантов таяли, их кольцо, окружавшее здание гильдии, распалось, а мы давили оставшихся с двух сторон.
И тут разнесся отчаянный крик: «Приготовиться к обороне!».
Наш отряд был в центре, поэтому мы не заметили, что справа и слева от нас к мутантам на помощь, во весь опор, заполняя улицы, неслась еще одна мерзкая орда. Под крики и ругань капитанов мы стали перестраиваться в полукольцо.
— Нам пиз…ц, кэп! Эту волну мы не выдержим! — услышал я крик Заина. — Кэп, надо выводить ребят, пока не поздно!
— Знаю! Смотри назад! — сквозь шум боя донесся и до меня ответ кэпа.
Я тоже обернулся — и обомлел. Сзади на нас неслась такая же серая масса. Мутанты отрезали нам путь к отступлению.
Глава 22
— Заин, уходи вправо, ищи проход между домами! — перекрикивая шум битвы, рявкнул Гордон.
Счет шел на минуты до момента, когда нас зажмут орды мутантов. Расталкивая своих и рубя на ходу тварей, мы плотной кучкой начали пробиваться к домам. Выпустив последние разрывные стрелы в серую массу, Альма орудовала клинком, прикрывая Валеба.
Мы не успели. Волна мутантов, что надвигалась на нас с тыла, опередила буквально на несколько метров. Они перли отовсюду — даже из прохода, который заприметил Заин в качестве пути для отступления. Кругом царил хаос, мы, встав спиной к спине, отбивались от лезущих со всех сторон серых уродов. Когда я уже мысленно попрощался с Эллой и дедушкой, среди мутантов разнесся громкий визг.
Словно горячий нож сквозь масло, через серую массу мутантов пронесся воин. Его механизированный красный доспех с золотым гербом королевства, будто огонек, горел посреди их орды. Огромный двуручный плазмоклинок косил уродов, как сухую траву.
— Это гвардейцы! Это королевские гвардейцы! — услышал я крики рейдеров.
«За „Небеса“!» — разнесся боевой клич нашей гильдии, и мы из последних сил кинулись к зданию.
Гвардейцы в темно-серых доспехах оттеснили мутантов на флангах, и рейдеры смогли сосредоточиться на тех, что перли в лоб.
Первая моя мысль, когда я увидел гвардейца в красных доспехах, что перемещался с немыслимой скоростью внутри серой массы и рубил безглазых: «Настоящий бог войны!». Вторая: «Неужели и мой дед был таким⁈». Воин будто не замечал ударов, мутанты в попытках зацепить когтями сочленения не могли даже поцарапать доспех.
Прорезь его шлема светилась синим, а огромный двуручный клинок будто ничего не весил, гвардеец орудовал им, выплетая вокруг себя фантастические узоры.
Внезапно из толпы мутантов ему на спину запрыгнул безглазый, но воин резко обернулся и встретил урода ударом стального кулака. Во все стороны на асфальт брызнула темная кровь. Изувеченное тело мутанта полетело назад, сбив кучку серых уродов и на секунду образовав в их рядах проплешину.
Бой гвардейцев и мутантов продлился не более десяти минут — пока мы уничтожали оставшихся, зажатых между нашими отрядами. Гвардейцы, добив последних, самых прытких противников, на секунду замерли, оценивая нашу ситуацию, и унеслись дальше по улице.
— Видал, да? Видал? — тыкал меня в бок восхищённый Ролин, провожая взглядом воина в красных доспехах.
— Очуметь, я влюбилась! — с придыханием поддержала его Альма. — А под доспехами точно человек?
— Человек, человек, — успокоил ее инженер.
Заин хмыкнул и легонько толкнул нас в спины, показывая, что кэп уходит и пора бы поспешить.
Все рейдеры сбились в общую кучу. Получив приказы от своих капитанов, разбрелись по полю битвы. Кто-то искал под завалами раненых и обрабатывал их раны, кто-то стаскивал погибших членов гильдии ближе ко входу.
Нас кэп выдернул из общей кучи и позвал с собой внутрь здания. Когда он свернул к лестнице на второй этаж, Заин повел нас в комнату отдыха, рассказав по пути, где что вообще искать.
Когда мы наконец разместились в углу на диване, Альма спросила у Заина:
— Ты в этом отделении раньше работал?
— Да, наш отряд базировался тут, — ответил он задумчиво.
— И нас ведь сюда скоро переведут? — спросил у него Ролин.
— В принципе, давно пора, — ожил новенький и улыбнулся. — Вы ведь уже не малыши, вполне тянете на крепкий второй ранг.
— Слушай, Заин, а если не секрет, сколько тебе лет? — подключился я к общему разговору.
— У-у-у, пацан, этого тебе лучше не знать, — подмигнул он мне.
В комнату отдыха пришел кэп и сразу сообщил:
— Весь район в оцеплении, пока сидим тут.
— Надолго, Гордон? — спросил Заин.
— Гвардейцы зачистят окрестности в течение часа, — сухо ответил кэп, присаживаясь на свободное место.
— А что вообще говорят в гильдии? — выглядывая из-за Альмы, спросил инженер.
— Ничего, все заняты делом.
— А что в других районах города? — спросил я.
— Все спокойно, мутантов там не было, — утешил меня капитан.
Дальше кэпа донимать было бесполезно, и мы от него отстали, перекидываясь фразами между собой. Валеб снова раздобыл где-то зеленый чай, и все просто отдыхали.
В итоге просидели почти два часа, прежде чем кэп отпустил нас по домам. Валеб в сопровождении трех гильдийцев ушел первым — они, окружив его, направились вдоль по улице. А я… На ступенях кэп остановил меня и попросил дождаться Рика. Я послушно присел, провожая взглядом уходящую троицу: инженера, лучницу и новенького.
Суетились городские службы: разгребали завалы, отмывали асфальт желтой пеной. Уже появились гражданские: проходя мимо, они с интересом поглядывали на работу служб. Где-то вдалеке прогремел идущий по рельсу трамт. Город оживал. Прошла всего пара часов, а уже создавалось ощущение, будто ничего и не было.
Кто-то встал рядом и положил мне на плечо руку. Я поднял взгляд и увидел над собой Рика. Он задумчиво, как и я, смотрел на улицу.
— Жаль ребят, — с грустью сказал он. — В моем отряде есть погибший.
— Сочувствую, — ответил я, поднимаясь на ноги.
— Ну что, идем? — кивнул он мне. — А то я еще в бар должен успеть, на проводы.
— Конечно, пошли; до границы на энергомобиле можно доехать.
— Кроме трамтов, весь остальной транспорт под запретом, так что идем на остановку.
Мы тронулись в путь, и чем дальше уходили от здания гильдии, тем меньше оставалось следов нашествия мутантов, а в фабричном районе все вообще выглядело так обыденно, словно вся битва мне просто приснилась.
Рик проводил меня до самого дома, мы попрощались, и он быстрым шагом скрылся за поворотом улицы.
Когда я открыл калитку, у меня отвисла челюсть. «А это тут еще откуда?» — проскочила мысль.
Посреди двора стоял красный доспех гвардейца, вокруг которого крутилось трое наших рейдеров. Они восхищенно перешептывались и осматривали каждую его деталь. Казалось, дай им волю, и начнут разбирать на сувениры.
