С этими мыслями я провалился в сон.
Спустя пять минут в теплице Рональда
— Артур, забери моего в столицу, а?
— Я бы с радостью, Рон, но ты и без меня знаешь: с фамилий Хромир ему в столице лучше не появляться, — виновато ответил полковник.
— Еще злится этот хмырь, да? Как у нее дела, кстати?
— Не знаю, может, уже и не злится. А у принцессы Алии все хорошо. Она в браке, трое детей. Старшая дочка, кстати, на тебя похожа, — заржал он в кулак.
— А Нытик, я смотрю, огрызаться научился! — стукнул Рональд кулаком в плечо приятеля.
— Капуста у тебя действительно хороша, — сменил Артур тему. — Только чего она большая такая?
— Да внучок постарался. Нахимичил тут… Хорошо хоть, она не кусается, — усмехнулся старик. — Ладно, пошли в дом, че тут стоять…
— Кстати, Рон, а помнишь, как мы…
* * *
Разбудил меня нейро. Тело еще немного ныло, но эта боль была приятной — ощущение облегчения после долгого напряжения. Я умылся, принял душ, смывая остатки сонливости, и размял затекшие за ночь мышцы. Заглянув в соседнюю комнату, убедился: старик храпел во всех возможных тональностях.
Выглянув во двор, я заметил, что доспех исчез, а стоявшие неподалеку рейдеры помахали мне руками. Я быстро перекусил, запил завтрак ароматным кофе и выскочил на улицу: необходимо было успеть в гильдию.
Ребята, что дежурили у меня во дворе, ничего нового сказать не могли, а мне не терпелось узнать, что же творится в городе после нашествия мутантов.
До назначенного срока оставалось больше получаса, поэтому я решил не терять времени и заглянул в магазин по пути. А когда, наконец, вошел в родное здание гильдии, без лишних остановок направился к своему проверенному источнику информации.
Дамы из отдела кадров, как всегда, встретили меня радушно. Вот уж кто был мастером сплетен, слухов и самых свежих новостей! Уже через пару минут у меня в руках оказалась кружка вкусного кофе, а из их рассказов выяснилось, что ночь прошла на удивление спокойно.
По их словам, гвардейцы все еще оставались в городе и их замечали в разных районах. Толком ничего нового я не узнал, поэтому, тепло попрощавшись с дамами, направился на встречу с кэпом.
В кабинете обнаружились Заин и Альма, сидевшие на стульях последнего ряда. Новичок что-то шептал ей на ухо, Альма, с усмешкой закинув на колени парня ногу, время от времени смеялась, а щеки ее покрывал легкий румянец. Поймав их взгляды, я поздоровался и занял свободный стул в центре. Вскоре после меня зашел Валеб, который, недолго думая, плюхнулся на соседний стул, поскольку его последний ряд оказался уже занят. Спустя пару минут в кабинет вошли Ролин и кэп.
Как только Гордон занял свое место, мы услышали:
— Задача на сегодня — охрана здания гильдии, — коротко сообщил он. — Кто хочет получить расчет за последний рейд, отправляйтесь к казначею, у вас пятнадцать минут. Потом встаете на пост у входа. Все свободны.
Едва я оторвал свою пятую точку от стула, как кэп, посмотрев на меня, добавил:
— Алан, ты останься.
Глава 23
Ребята с шумом покинули кабинет, а я тем временем подсел ближе к столу, за которым сидел Гордон.
— Тебя ждут в центральном отделении в течение двух часов.
— Что случилось, кэп? — попытался уточнить я.
— Узнаешь.
— А кого спросить?
— Подойдешь к стойке, там все скажут.
— Все понял, кэп. Буду вовремя.
Вытягивать из капитана информацию было бесполезным делом. Вылетев из кабинета, я направился к казначею за расчетом. По пути мне встретилась довольная троица: Ролин, Альма и Заин. Странно, что без Валеба.
— Алан, мы вечером идем в бар. Ты с нами? — предложил Ролин.
— Попробую, но нечего не обещаю, — бросил я на ходу, понимая, что времени катастрофически не хватает.
— Ну ты смотри, так мы тебя скоро звать перестанем! — с усмешкой заметила Альма.
— Да ладно вам, — поддержал меня Заин. — Парень молодой, может, у него свидание намечается. Давай, Алан, мы на улице будем.
— Не, ребят, меня кэп в центральный отослал.
— Вот как? Ну, увидимся тогда, — махнул мне Заин.
Добравшись до казначея, я получил расчет за прошлый рейд — сто тысяч. Но по-настоящему меня удивил второй момент: казначей сунул мне еще один бланк. Пробежав его глазами, я невольно поскреб в затылке, а мои брови медленно поползли вверх — полтора миллиона. Это была обещанная премия от Жозефа.
Приняв пакет синтэксов, я еще минуту обдумывал возможные варианты: куда, мать его, стоит потратить деньги. Вдохнув поглубже, чтобы успокоиться и не потерять голову, медленно упаковал средства в имплант. На размышления времени не оставалось, как и на бесполезное восхищение. Сегодняшний день обещал быть насыщенным.
Время стремительно утекало, а дел было выше крыши. Для начала я направился на рынок: хотелось наверстать упущенное. Я соскучился по своему розовому облачку, но, когда подошел к магазинчику, обнаружил, что он заперт. Окна и вывески не горели, а на стеклянной двери висела металлическая табличка с лаконичной надписью: «Закрыто».
Я с трудом сдержал удивление, но что поделать? Проклиная невезение, развернулся и направился к Криду.
У Крида было свободно. После того как замок щелкнул, я открыл дверь и спустился по ступеням.
Уютный полумрак, мягкий гул вентилятора, легкий запах наживы — все создавало неповторимую атмосферу. Завидев меня, Крид оторвался от терминала и с широкой улыбкой помахал рукой.
— Малыш Алан, дарова! — протянул он громко. — Где пропадал? Я уж думал, сгинул безвозвратно.
— Не дождешься, — усмехнулся я. — Если что, за своими синтэксами я с того света к тебе приду.
Крид прищурился, смерил меня взглядом и вдруг серьезно кивнул:
— Знаешь, верю. Кстати, насчет синтэксов… Импланты твои прошли оценку. Так что ты теперь счастливый обладатель двухсот тысяч.
— Отлично, — отозвался я. — А что там с оборудованием? Ты говорил, что должны были уже выгрузить.
— Всё в порядке. Там не только оборудование, но и склад запчастей приличный обнаружили. Сейчас ребята перевозят. Дело небыстрое, но они надёжные, ждем полной оценки.
— Слушай, Крид, — облокотившись на стойку, я понизил голос. — У тебя есть доступ на закрытые аукционы?
Крид прищурился, но всё же кивнул, усмехаясь уголком рта:
— Допустим, есть… А что тебе понадобилось?
— Нужны импланты. Редкие. Боевые.
Он качнул головой, глядя на меня с лёгкой усмешкой:
— А малыш Алан знает, сколько они стоят? Ты за это банально ресторан можешь продать.
— Крид, да завязывай, — махнул я рукой. — Ты же знаешь, я не первый день землю топчу. Просто ответь: поможешь или нет?
— А гильдию чего не попросишь? У них куда больше возможностей.
— Слишком долго, — пожаловался я. — Да и дел у них сейчас вагон трамта с тележкой.
— Это точно, — кивнул он. — Мутные нынче времена. А правда, что северный район вчера мутанты атаковали?
— Да, — вспомнил я битву. — Сам лично видел. Потом расскажу. Так что насчёт аукциона?
Крид скептически покачал головой, но вытянул из ящика под стойкой листок и ручку.
— Ладно, напиши здесь максимальную сумму ставки и что для тебя искать. Но предупреждаю: это тебе не магазин. Что попадётся, то попадётся. Если вообще попадётся.
Я быстро нацарапал всё необходимое и вернул ему листок. Он окинул его взглядом, а потом удивлённо приподнял бровь, на мгновение утратив обычное хладнокровие:
— Ого, а ты серьёзно настроен. Не люблю, когда кто-то впустую ветра портит.
— А что по ресторану?
— А я уж думал, не спросишь. — Крид фыркнул и потер руки. — Пришлось приостановить заказы на время: морозилка битком забита.
— Ух ты! А есть что интересное?
— Хм… — Он задумался на секунду, потом оскалил зубы в хитрой усмешке. — Вот как тебе такая новость: одна из групп притащила голову дракона. После четвёртой линьки, между прочим.
