"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

— Отвратительно. Дождь, слякоть.

— Не люблю такую погоду, — зябко повела плечами она. — Как чувствует себя император?

— Всё так же болен, увы, — развёл я руками. — Но голова у него работает по-прежнему. Если вы полагаете, что я могу вам рассказать что-то интересное, то вы ошибаетесь. Дело даже не в том, что я не хочу, я просто сам ничего не знаю. Там такое бурление, — я неопределённо покрутил рукой, обозначая бурление, — что мне кажется, они сами толком не понимают, кто из них к чему стремится.

— Я это понимаю, — мягко сказала она. — Но меня больше интересует ваше влияние на имперские дела.

— Моё влияние? — я посмотрел на неё непонимающим взглядом. — Вы это серьёзно?

— Я знаю, какой у вас дар.

— Да? — я интересом посмотрел на неё. — И откуда? Вообще-то, мне говорили, что дар — это всегда тщательно хранимый секрет.

— Да, секрет, — засмеялась она. — Тщательно хранимый. Проблема только в том, что дар практически невозможно сохранить в секрете. Так что, с одной стороны, считается как бы неприличным о нём спрашивать, а с другой — все и так всё знают. Я знаю, что ваш дар — лес вероятности. Ещё вы демонстрировали довольно интересные пространственные техники, но я склоняюсь к мысли, что их демонстрировали не вы, а ваша жена. Сильные дары, надо сказать, с весьма интересными применениями.

— Погодите, — до меня дошло, что она имеет в виду, и я не смог сдержать смех, — так вы решили, что я как-то воздействую на имперские дела через лес вероятности?

— А что, разве нет? — немного смутилась она.

— Вы очень, очень сильно меня переоцениваете, гражданка Славяна. Мои возможности пока что ограничиваются восстановлением надкушенного яблока.

— Даже небольшими воздействиями можно достичь многого.

— Верно, — согласился я. — Но даже до этого уровня мне пока что далеко. Я сомневаюсь, что смогу сделать что-то полезное раньше, чем, скажем, лет через пятьдесят. К тому же чтобы сделать что-то малыми воздействиями, их нужно применять годами.

— Вот как? — задумалась она. — Мне определённо казалось, что я уловила какие-то воздействия в поле вероятности империи.

— Я здесь совершенно точно ни при чём. Сказать откровенно, я вообще думаю, что вы ошибаетесь. Инерция общества, тем более такого огромного, как империя, настолько велика, что на него вряд ли можно как-то воздействовать. Сомневаюсь, что такой фокус был бы по силам даже моему прапрадеду, который по отзывам, был весьма силён.

— Вообще-то, есть способы воздействия и на общество, — заметила она, — но это уже совсем другой вопрос. А что вы сами думаете об имперских делах? У вас же наверняка есть какие-то мысли.

— Мыслей-то у меня полно, — хмыкнул я, — только вот все они ни на чём не основаны. Единственное, что я могу сказать с уверенностью: что-то там всё-таки будет. Понимаете, там столько мелких и крупных конфликтов, столько разных групп хотят что-то изменить, что это не может просто кончиться ничем. Вся эта каша каким-то образом обязательно выплеснется наружу. И повлиять на это невозможно, тем более нам. Нас могут терпеть в качестве посредников, но никто не позволит язычникам хоть как-то влезть в политику империи.

— Вот и я, как ни печально, пришла к такому же выводу, — задумчиво сказала Славяна. — Хотя я не согласна с вами, что повлиять нельзя. Можно и повлиять, есть способы сделать это ненавязчиво. Вот только нет никакой гарантии, что это сработает в нужном направлении. Да, жаль — я всё же надеялась, что вы сможете хоть что-то прояснить.

— Я и своему князю ничего не смогу прояснить, — пожал плечами я. — Разумеется, я изложу в своём докладе какие-то догадки и предположения, но это будут именно предположения. Фактов нет, даже надёжных догадок нет.

— Жаль, жаль, — повторила она. — Ну ладно, давайте просто поболтаем, тем более Уля, кажется, уже и чайник нам несёт. Что-нибудь слышно о Драгане?

— До нас ничего не доходило, — покачал я головой. — Полагаю, её путешествие протекает более или менее мирно, иначе мы бы услышали о каких-нибудь катаклизмах.

— Наверняка, — развеселилась она. — Характер у Ганы взрывной, вот уж кто-кто, а она тихо путешествовать не станет. Она упоминала, что мы с ней одно время дружили?

Я отрицательно покачал головой, с интересом ожидая рассказа.

— Ну вот, дружили. Потом поссорились… даже не то чтобы поссорились… так, небольшая размолвка. Но что-то сломалось, и мы с ней постепенно стали отдаляться, пока совсем не разошлись. Она же и в администрирование пошла по моему совету, это я её убедила. Но что-то у неё не заладилось, похоже.

— Морена сказала, что ещё немного, и она покатится вниз, — вспомнил я.

— Морена? — Славяна остро посмотрела на меня. — Ну, значит, так оно и есть. Видимо, путь гражданки всё-таки не для Ганы, хотя мне казалось, что для неё он будет самым подходящим.

— Путь гражданки? — не понял я.

— Возвышение через администрирование социума, — пояснила она.

— Погодите, — я совершенно растерялся, — нас учили, что возвыситься и развиваться дальше можно только в бою, поэтому только боевики становятся Высшими.

— Какая чушь, — она покачала головой, с жалостью глядя на меня. — Говоря с вами, совершенно забываешь, что вы ещё студент, поэтому когда вы изрекаете какую-нибудь немыслимую глупость, это всегда получается неожиданно. Есть бесконечное число путей, и с мордобоем из них связаны совсем немногие. Ваша мать, к примеру, ни с кем ведь не воевала.

— Когда она возвысилась, как раз воевала, — возразил я.

— Я знаю эту историю, конечно, — махнула она рукой. — Но это же был просто последний толчок. Думаю, она возвысилась бы и без этого, она уже была достаточно близка.

— Помнится, Морена тоже мне говорила, что существует очень много разных путей возвышения, — признал я.

— Неплохие знакомства у вас, — усмехнулась Славяна.

— Вряд ли это можно назвать знакомством. Знакомство всё-таки подразумевает примерное равенство. Просто я изредка её встречаю, и она не отказывается со мной поговорить. И всё же, здесь возникает вопрос: если все пути практически равноценны, почему не бывает Высших ремесленников?

— А вы имели когда-нибудь дело со Старшими ремесленниками? — с любопытством спросила она.

— Имел, — кивнул я.

— Хотелось его удавить?

— Очень, — признался я, вспоминая своё общение с Янушем Ожеховским.

— Избалованные, капризные, привыкшие, что им всячески угождают… какие, по-вашему, у них шансы возвыситься?

— Действительно, — не мог не согласиться я. — Однако возвращаясь к вашим словам — я всё же плохо понимаю, что такое возвышение путём администрирования.

— Это на самом деле просто. Социум — это ведь тоже структура, принципиально не отличающаяся от любой материальной структуры. С точки зрения возвышения нет совершенно никакой разницы — гнуть волей балки или устанавливать тенденции развития общества.

— Но получается, что так может возвыситься любой бюрократ, — заметил я. — Ну, пусть не бюрократ, а правитель.

— Может, наверное, — согласилась Славяна, — но скорее всего, не возвысится. Ведь в бою тоже мог бы возвыситься любой ратник, но возвышаются только Владеющие. Как возвыситься, если нет дара?

— Да, вы правы, нужен дар, — согласился я. — Но я всё-таки не понимаю, как может работать этот путь. Перекладываешь бумажки, отдаёшь распоряжения — и при этом возвышаешься?

— Вы смешиваете разные вещи, — покачала головой Славяна. — Направлять развитие — это не командовать подчинёнными. И уж тем более не перекладывать бумажки. Представьте себе камень, скатывающийся с горы — он ведь катится не по случайному пути. Философ скажет, что он катится в соответствии с принципом наименьшего действия, но мы скажем проще: он выбирает для своего пути наиболее подходящие ложбинки и впадинки. Так и общество развивается не случайным образом — оно всегда движется по определённым траекториям, которые мы называем тенденциями. Общество как структура всегда ищет тенденции, по которым оно могло бы двигаться, а если не находит, то пытается создать их само. Иногда эти тенденции мы можем легко увидеть, иногда их очень трудно распознать. Например, когда все женщины разом начинают носить широкие штаны по колено — это тоже тенденция. Впрочем, эта тенденция мало на что влияет, есть и более серьёзные, но в отличие от моды, их часто бывает не так просто разглядеть.