— Если бы под нами была тварь, мы бы об этом уже узнали, — не сдавался Теодор. — Или хочешь сказать, она добрая и сама нас боится, а потому сидит там тихо и дрожит?
— Я слышал что-то, — вмешался я в их перепалку. — Там, внизу. Какое-то шуршание.
Я указал на люк.
— Вик, ну не тупи, это просто крысы, — укорил меня Теодор. — Вы чего все сегодня с ума посходили?
— Давай проверим и успокоимся, — предложил я. — Ведь если вдруг это не крысы, то…
Я многозначительно умолк. Старшекурсники переглянулись, явно не желая принимать решение. Мне пришлось подтолкнуть их к верному.
— Мы должны пресечь любую возможность проникновения монстров в Харден, — произнес я. — И известить патрули в замке.
— Ну не знаю, — произнес очкарик. — Взрывать коллектор просто потому, что кому-то показалось…
Он развел руками.
— О, да! — хохотнул Теодор. — Взрывать канализацию? Это будет по-настоящему «грязный» ход!
Я уже думал, что старшекурсников убедить не удалось, и мне придется действовать самому. Благо, умница Фира во мне не сомневалась.
— Виктор уже сто раз доказал, что к нему стоит прислушиваться, — она повернулась к брату. — Срывай люк. Теперь я уже и сама хочу убедиться, что это всего лишь крысы. А то спать не смогу.
— Спать еще ладно, — заметил очкарик. — А вот как в туалет ходить, представляя, что в любую минуту из стульчака может вылезти НЕЧТО?
С этим аргументом спорить уже никто не стал и, пожав плечами, парни приступили к делу.
Металлическая пластина была на замке. Для магов, разумеется, это было не проблемой. Теодор ударил плетением, сорвав люк. Фира, к этому моменту подготовившая свое плетение, метнула светящийся пульсар вниз.
— Отходим, — коротко бросила она.
Её совет не понадобился, все уже и так рванули в разные стороны. Прошло несколько секунд, как грохнуло. Вымощенную камнем землю вокруг люка сначала вспучило на пару метров вверх, после чего она обвалилась вниз, образовав яму глубиной в пять метров. И все снова стихло.
— Походу, это действительно были всего лишь крысы, — заключил очкарик, поправляя сползшие очки. — А мы только что провели самую убойную дератизацию за всю историю школы.
— И Коннорс нас убье… — начал было Теодор, однако именно в этот момент откуда-то снизу до нас долетел глубинный разъяренный рев. Низкий и раскатистый, он не столько ощущался слухом, сколько вибрацией, отдающейся в костях.
— Твою мать! — послышалась ругань Теодора.
Уже с осторожностью, отбросив веселье, все побежали к воронке, образовавшейся после подземного взрыва. Судя по тому, что земля ушла на несколько метров вниз, подземный отвод для сточных вод завалило.
— Сканирующее плетение не проходит, — раздраженно произнесла Фира. — Я не знаю, успел ли он пройти к Хардену или нет.
Слой земли и какая-то энергетическая обработка сточного коллектора мешала моему восприятию, но кое-что я все же ощущал. И к моему удивлению, светлое пятно из-за взрыва разделилось, будто это была не одна тварь, а целая стая. Меньшая часть таки успела проскользнуть к Хардену. Большая же отправилась назад по подземному ходу.
— А куда ведет подземный тоннель для сточных вод? — спросил я.
Брат и сестра переглянулись — видимо, не знали. Благо, ответ нашелся у очкарика.
— За парком есть небольшое здание, — произнес он. — Там, кажется, все проходит через фильтрующее плетение.
— Я предлагаю кому-то вернуться Харден и доложить о ситуации, — произнес я. — А остальные пойдут и проверят, не выбрался ли монстр на поверхность.
К сожалению, сам я приказы раздавать не мог, ибо приходилось мириться с подростковым гонором старшекурсников. Благо, мягкие советы они принимали вполне сносно.
— Нурик, ты все равно на сопровождении граждан, иди деканше доложи, — произнесла Фира. — Ну, а мы проверим коллектор.
Очкарик кивнул и тут же умчался в замок. В который раз я заметил, что старшекурсники не спорят с девушкой. Вкупе с доверием ко мне это знатно облегчало ситуацию.
— Не будем терять времени, — произнес я.
Светящееся пятно жизни ушло из области чувствительности. Мы побежали через парк, двигаясь в точности вслед за предполагаемыми тварями. Предстояло вступить в схватку, но при свидетелях я не мог применить многие из своих способностей. Брат и сестра явно предвкушали битву и даже обогнали меня.
— Подождите! — крикнул я им в спины. — Как мы будем бить по твари, если она вылезет? Может, обговорим стратегию?
Фира и Теодор все это время неслись вперед, преисполненные энтузиазма, но будто споткнулись, услышав мои слова. Несмотря на принадлежность к старшему курсу, они все же оставались подростками и, судя по выражениям лиц, действительно не подумали как следует над этим.
— Вообще, трое магов — это жирно, — произнес Теодор. — Можно ударить комбинированно.
— Да, разные твари аномалии уязвимы каждая к своему типу атак, — кивнула Фира. — Если ударим разными типами плетений, хоть одно да сработает.
— Тогда я буду бить огнем, — тут же решил я.
— Молния! — «застолбила» Фира.
— Ну а я сверху прессом, — решил Теодор.
Мы двигались через парк. Спокойный и тихий, сейчас он навевал смутную тревогу и беспокойство. Пустые дорожки и одинокие лавочки создавали впечатление заброшенности. Ну, а отключенные в целях экономии фонари лишь добавляли этого ощущения.
Впереди показалось бетонное строение без окон, находящееся с краю территории Хардена. Раньше я не обращал на него внимания, считая одним из складов, расположенных на территории. Оказалось, это коллектор, связывающий школу с городской канализацией.
Сейчас мне надо было направить подростков так, чтобы те не лезли на рожон. Тем более, что мы как раз добежали, и Теодор в волнении и предвкушении принялся закатывать рукава.
— Вы как хотите, а я лезть туда не буду, — произнес я. — Предлагаю просто подорвать.
— Коннорс уничтожение коллектора не понравится, — заметил Теодор. — И неделей отработки мы не отделаемся!
Благо, ко мне прислушалась Фира.
— Бьем все вместе тараном! — скомандовала она. — Три, два, один… Бьем!
Слитный удар трех магов, хоть и учеников, оказался серьезной силой. Загудел от напряжения воздух. Я ощутил, как мгновенно вырос магический фон. В следующий момент с громким взрывом основательное бетонное здание буквально сдуло облаком мелких осколков.
— Вон колодец! — закричал Теодор.
Слитный удар был такой силы, что здание разлетелось, почти не завалив ведущий в канализацию широкий колодец. То, что оттуда еще ничего не вылезло, заставило меня выдохнуть.
— Давайте завалим его, как прошлый, — предложил я. — Пока не…
Но судьба сегодня решила не упрощать мне жизнь. Уже в последний момент я ощутил резкую вспышку живого присутствия.
— Твари! — закричал я, уже не заботясь о секретности. — Идут сюда!
Я предупредил друзей, вероятно, за секунду-две до того, как монстры оказались на поверхности. По ушам вновь ударил тот самый странный вибрирующий звук, от которого, казалось, зачесались кости. Ровно в этот момент из колодца будто полезла сама тьма. Дольше ждать было нельзя.
Не сдерживая силы, я ударил потоком огня. Уже на выходе я направил его так, чтобы он начал закручиваться вокруг колодца, образуя настоящее торнадо. Едва ли это было доступно первокурснику, но я понадеялся, что и Фира с Теодором пока не знакомы с подобными техниками.
«В любом случае, я Двойка, мне можно!» — мысленно оправдался я.
Мощь плетения взвыла на славу. Жар ударил во все стороны с такой силой, что затрещали стволы деревьев.
В свете пламени стало видно, что монстр представляет из себя какую-то черную слизь. И, кажется, ей мое «угощение» не понравилось. Огонь заставлял черную массу сжиматься и иссыхать. Однако тварь обладала каким-то ужасающим сопротивлением. Даже мою мощь монстр держал, не собираясь погибать.
В голове тут же возникла идея, как с помощью кинетических барьеров устроить твари крематорий. Но нужна была помощь моих напарников. Вот только те почему-то ничего не делали, хотя мы собирались бить все вместе.
