«Да где же Фира со своей молнией?» — подумал я и оглянулся.
Оба старшекурсника замерли. Сначала я подумал, что они банально испугались, но вообще-то оба подростка были чертовски смелыми и даже в Кишке чувствовали себя, как дома. Дело явно было в чем-то другом.
«Это какое-то влияние сродни психологическому давлению, — понял я. — Они слабее меня, вот их и накрыло».
Решение сформировалось почти мгновенно. Я уже умел выделять вовне Темную энергию. Похоже, сегодня пришло время следующего этапа в ее освоении.
«Я должен дать им по крохотной дозе, — подумал я. — Это точно выбьет их из эффекта страха и заставит действовать».
В замерших Фиру и Теодора отлетели две крохотные частицы темной энергии. Почти сразу же те вздрогнули и начали приходить в себя. Странный эффект привел к их дезориентации.
— Кинетические барьеры! — закричал я. — Ставьте барьеры!
Мгновение, потребовавшееся мне, чтобы помочь друзьям, не прошло даром. Черная слизь начала выбираться из огненной ловушки. Благо, в этот момент наконец вмешались Теодор и Фира. Невидимые барьеры ударили, сдерживая продвижение монстра. Брат и сестра начали обходить колодец с разных сторон, чтобы сомкнуть ловушку.
«А теперь поднапрячься», — подумал я.
Пламя из оранжевого приобрело какой-то лиловый оттенок. Жар от него стал совсем нестерпимым. Несколько долгих мгновений монстр наконец-то сдался. Еще сдерживая температуру, субстанция начала быстро иссыхать и трескаться, рассыпаясь безжизненным камнем.
И только когда тварь окончательно издохла, я заметил, что вокруг стало светло, как днем. И дело было не в пламени, которое уже успело рассеяться — в небо взлетели мощные светляки, освещая территорию.
Повернувшись, я увидел, как от школы к нам бегут маги.
— Вовремя, — озвучил мои мысли Теодор. — К шапочному разбору.
Впереди всех, невзирая на преклонный возраст, спешила Коннорс…
Глава 10
— Фуф, утречко, — произнес недовольный Кир за завтраком. — Ну и шумели же вы там, не поспать!
Харден и правда не засыпал всю ночь. С запозданием к месту происшествия прибыли силы стражников и какое-то военное подразделение. Они оцепили место сражения… да и все.
Маги, которые могли бы исследовать канализацию и пролить свет на произошедшее, так и не появились. Видимо, кто-то сверху решил, что если уж тварь побеждена, то незачем разбрасываться ценными людскими ресурсами. Хотя это было уже едва ли не пренебрежением. Но все-таки линия обороны вокруг аномалии требовала много сил.
— Ну ты наглец, — вяло усмехнулся я. — Критиковать все горазды. Мог бы прийти и помочь, раз такой умный.
Нас — в смысле всех, кто участвовал или хотя бы находился рядом — после стычки отправили в медицинское крыло. И лишь после въедливого медосмотра наконец позволили вернуться в комнаты и поспать.
Вот только я вместо этого сел за работу. Требовалось серьезно подготовиться перед завтрашней практикой. Поспал я лишь пару часов, чтобы дать хоть какой-то отдых мозгам.
— А я что? — Кир разве что не подскочил от возмущения. — Я же хотел с вами, да не пустили!
Махнув рукой, он отвернулся к своему чаю. Мельком я заметил, что и другие наши однокурсники демонстрировали те же эмоции. Всем не терпелось проявить себя, все жаждали стать могучими магами. Кому-то это могло показаться дурью в головах молодежи, но я так не считал.
— Не волнуйтесь, ребята, — произнес я. — Скоро вы все сможете проявить себя. Обещаю.
— Брешешь, — поморщился Кир. — Это ты везде уже участвуешь, а нас еще будут солить до выпуска.
— Ошибаешься, — произнес я. — Как минимум из-за аномалии в городе сил не хватает. Скоро еще жаловаться будете.
Я показал рукой в сторону преподавательского стола. Сегодня за ним находился Винтерс, который в последнее время нечасто посещал Харден.
— Магов не хватает, — повторил я. — Значит, и вам скоро придется впрягаться в настоящую работу.
Изнуренный вид наставника красноречиво свидетельствовал в мою пользу. В какой-то момент Винтерс перехватил мой взгляд. Однако вместо приветствия он качнул головой в сторону выхода, давая понять, что надо переговорить.
Я слегка удивился. Наставнику в последнее время было не до праздных бесед. Значит, у него намечалось какое-то дело.
Разговор за столом утих. Быстро позавтракав, я дождался, когда Винтерс пойдет ко входу, и вышел следом.
— Опять не можешь без приключений? — фыркнул мужчина. — Рассказывай, что ты там натворил.
Он показал рукой на коридор, ведущий к его кабинету, и мы двинулись в ту сторону.
— Да все в порядке, наставник, — пожал плечами я.
Винтерс уже наверняка все узнал о случившемся, поэтому я рассказал лишь детали, касающиеся моей атаки.
— Недурно, — хмыкнул он. — Там, где другому магу пришлось бы работать с плетением высших сложностей, ты компенсируешь все своей силой.
Его тон содержал трудночитаемые нотки. Казалось, Винтерс слегка завидовал, но какого-то негатива я в этом не почувствовал.
Тем временем мы наконец дошли до его кабинета. Едва дверь открылась, как я ощутил нечто знакомое в энергетическом фоне.
Винтерс подошел к свертку на одном из столов и, приподняв, показал его содержимое. Для обычного человека это выглядело как простые куски каменного угля. Я же мгновенно узнал то, что осталось от уничтоженного монстра.
— Хоть и бьешь ты как взрослый маг, а вот хомячить все, что убил, так и не научился, — хохотнул Винтерс. — Приходится вот выбивать для тебя долю добычи.
Конечно же, я хотел взять себе то, что добыл. Тем более, что выжженая магическим огнем, плоть аномальной твари превратилась в полезный ингредиент. Его можно было использовать при создании артефакта. Но сразу после боя шанса ухватить кусок незаметно не представилось, а потом на нас налетела возмущенная Коннорс, и стало не до того.
— Спасибо, наставник! — от души поблагодарил я, принимая сверток. — А то в той суете вообще не до этого было.
— Ладно, забирай давай. Но в следующий раз уже не щелкай клювом, — явно довольный моей благодарностью, Винтерс почесал затылок. — И радуйся, что у тебя такой ценный учитель.
Я мысленно еще раз поблагодарил наставника. Все же, несмотря ни на что, он был очень хорошим человеком и не забывал обо мне. Даже сейчас, когда был занят.
Довольный и нагруженный ценным реагентом, я покинул кабинет наставника. Сегодня меня еще ждала практика, и за два часа перед ней я должен был подготовиться. Я очень хотел решить вопрос с созданием сверхнасыщенных элементов. Интуиция подсказывала, что действовать нужно быстро, иначе Харрингтон может потерять заказ, а я получу репутацию зазнайки, провалившего дело.
«А первая репутация особенно важна, — мысленно напомнил я себе. — Если начинать с плохого, исправить потом будет намного труднее».
Вернувшись в комнату, я тут же углубился в записи, сделанные мной на мануфактуре. Винтерс был прав. Благодаря моей силе можно было нивелировать много проблем, которые стояли перед другими магами. Однако одна проблема оставалась нерешенной.
«Чтобы стабилизировать усиленный носитель, они работали в несколько человек, — отметил я. — Мне же придется самому и вливать энергию, и пытаться ее стабилизировать».
За отведенное время я произвел все необходимые расчеты, и только эта одна проблема осталась нерешенной. Однако более я корпеть над ней не мог.
Когда зазвенел крохотный механический будильник, мне оставалось только собрать вещи, одеться и направиться к выходу из школы.
Стоило выйти на улицу, как в уши ворвались звуки работы энерготехники и крики людей. Несмотря на то, что произошло ночью, на процессы перестройки Хардена это ни капли не повлияло. Уж слишком серьезные силы и ресурсы были вложены в этот план.
«Интересно, когда появятся русские? — подумал я. — Они в этом крайне заинтересованы и, похоже, не скупятся».
Не став уделять этому вопросу больше времени, я спустился с крыльца. Яма после разрушения подземного тоннеля уже была устранена. Не восстановили только каменную кладку, но ясно было, что и за этим дело не встанет.
