Наташу нашел на большом удобном диване, который зачем-то стоит в коридоре. Может, именно для таких случаев. Поджав колени к груди, она безмятежно спит.
– Просыпайся, Хатико, – сказал я шепотом.
– Уже все? – спросила Наташа, резко приняв сидячее положение и удивленно захлопав большими глазами. – И я не Хатико!
– Ждёшь же, – улыбнулся я и, подхватив её на руки, закружил по коридору.
– Пусти, дурачок, у тебя же переломы! – запричитала Наташа, пытаясь спрыгнуть с рук.
– Заросли уже. Здоров как бык. Или еще здоровше… – пробормотал я. Аккуратно поставив Наташу на ноги, попросил: – Давай, принцесса, веди меня в столовую!
Радостно запрыгнув мне на спину, Наташа указала направление, в котором нужно идти. Несколько шагов, и меня позвал Павел Федорович, выскочивший из операционной:
– Игнат, можно еще один вопрос?
– Конечно, – развернувшись, ответил я. – Но только один.
– Вы так много знаете. Мы во вселенной не одни?
– Одни, – улыбнулся я. – Именно в нашей вселенной мы одни единственные.
– А разве есть другие? – нахмурившись, спросил Павел Федорович.
– Это уже второй вопрос. Но, так уж и быть, отвечу. Вселенных должно быть много, но мне о них ничего не известно…
Столовая «Ковчега» удивила не на шутку. Большая и красивая. Дубовые столы и удобные стулья. Финансирование шло на высшем уровне. Приятное освещение и экраны на стенах, имитирующие пейзаж Гималайских гор. В воздухе стоит запах изысканных блюд и восточных пряностей. Посетителей не много. Около сорока человек. Для помещения на триста с лишним персон это мало. Четыре официанта сидят около окон выдачи и что-то активно обсуждают на английском языке. Все разных национальностей.
Через десять минут нам накрыли шикарный стол, и я принялся поглощать вкуснейшие блюда. Слово «столовая» совсем не подходит для названия и звучит довольно грубо. «Элитный ресторан» – более близкое по значению. Немного позже я узнал, что таких «столовых» в убежище более пяти штук. Все разные по размеру и классовой принадлежности. Куда же без этого. Негоже элитным политикам и владельцам корпораций кушать вместе с обслуживающим персоналом. Даже апокалипсис их ничему не научил. К сожалению. Кому нужны миллиардные счета, если ты без толку слоняешься по матушке земле, превратившись в безмозглую тварь или давно разложился и превратился в кучку переработанного дерьма… Нет, этот мир не изменить. Я задумался – а надо ли его спасать? Может, на самом деле программа уничтожения не зло? Может зло – само человечество? Творец не мог так просто создать такую сложную структуру, способную разом уничтожить большую часть его творений. Он подготовился. Может быть, на самом деле программа уничтожения создана не Творцом? Может, есть кто-то второй? Или первый? Первый после бога. Его заместитель. Нет, мне этого не понять. Слишком узко человеческое мышление. Слишком примитивен наш язык. Слишком несовершенно зрение. Все слишком запутано…
– Ешь, а то остынет, – сказала Наташа, прервав мои размышления. Она медленно потягивает вишневый сок через трубочку, задумчиво осматривая меня. – В тебе многое изменилось. Узнал что-то новое?
Я покачал головой и, схватив ложку, стал уплетать еще горячую солянку.
– Кто из наших в «Ковчеге»? – спросил я. Еще в коридоре тренированный взгляд подметил зашпаклеванные стены. Умело зашпаклеванные. И отметины на полу. Никакой крови. Трудно докопаться. Но я все понял. «Ковчег» не пал, как мне говорили. Тут был переворот. Смена власти. Никаких мутантов или зараженных. Работала группа профессионалов. Работала грамотно. Убрали неугодных людей. Тех, кто хотел применить ядерное оружие. Просто нам, как всегда, дали не всю информацию. Зачем пешкам знать о планах игрока? Или, в данном случае, игроков. Даже немного обидно осознавать, что тебя все это время использовали, при том, прицепив умелый поводок.
– Никого нет, – улыбнувшись, ответила Наташа. – Алексей и Тёма на каком-то важном задании. Матвей Савельев и Таро Судзуки на базе близ Камня-на-Оби. Президент на базе «Северный Клевер». Илья Зарипов на базе Толмачево.
– Кто командует «Ковчегом»? – спросил я, осматривая помещение столовой на наличие любопытных слушателей. Нами никто не интересуется.
– Тот, кого ты летал спасать в Вашингтон, и президент Казахстана, – ответила Наташа. Хорошая осведомленность. Умение читать мысли – полезная штука.
– Значит, выжил старый пенек. Хотя прозвище Тампон ему подходит гораздо лучше… – пробормотал я, фиксируя, как в столовую вошли шестеро хорошо сложенных ребят. Явно не простые бодибилдеры. Скорее всего, бойцы какого-нибудь государства. Или охрана «Ковчега». Краткий анализ населения убежища показал, что компания собралась многонациональная. С миру по нитке.
– Почему Тампон? – прыснув от смеха, спросила Наташа.
– Потому что в свое время им заткнули одну фонящую и брызгающую неприятными выделениями дыру на карте мира, – ответил я. – Дыру достаточно большую и именуемую Сверхдержавой. Просто, в конце концов, эта Сверхдержава всех окончательно достала. Они перегнули палку. Не нужно было сеять хаос по всему миру. Инициатором всего этого был не наш президент. Он решал многое, но не все. Работала более крупная группа лиц. Руководители корпораций. Серые кардиналы.
– К чему ты это говоришь? – спросила Наташа. От жизнерадостности не осталось и следа.
– Просто рассуждаю вслух, – ответил я и продолжил кушать уже порядком остывший суп.
– Теперь все неважно. Мир порван на кусочки и догорает. Корпораций больше не существует. Сверхдержав тоже. Вся планета стала пристанищем для мутантов и зараженных. Люди забились в норы. Кто-то еще сопротивляется. Такие, как мы. Если не остановить программу уничтожения, то человечество вымрет окончательно. Не ясно, сколько времени у нас осталось. Месяц, год или несколько десятков лет… – закончив, Наташа тяжело вздохнула.
– Не уводи разговор в другое русло, – попросил я и отодвинул пустую тарелку на край стола. – Дело не в этом. Определенный круг лиц знал о грядущем апокалипсисе. Точной даты не было, поэтому подготовиться не смогли. Зато власть взяли твердо и бесповоротно. Наш президент во главе руководящей шайки, и мне от этого не холодно и не жарко. Безразлично. Безразлично! Не на то они нацелились. Еще совсем недавно я думал, кто же на самом деле серый кардинал. Кто так ловко всем управлял.
– Ты сейчас о чем? – подозрительно спросила Наташа.
– О многом, – ответил я. – Начну с самого начала. Матвей Савельев – личный охранник президента. Мужик суровый и правильный. Но не для народа. Государство на первом месте. Патриот до мозга костей. Если бы для решения создавшейся проблемы потребовалась моя смерть – он бы убил меня, не задумываясь. И убил бы Алексея Смирнова. Несмотря на то, что они двоюродные братья. Но он не делал и шагу без команды президента. Ликвидация базы наемников во главе Шерстнева и Хасана Ибрагимова была также проконтролирована президентом. Смерть Марченко и Урвачева – случайность, но она сыграла Матвею на руку. Он заручился поддержкой в моем лице и на время накинул мне на шею поводок. Выгодно иметь под рукой цепного пса в роли Игната Шухова.
– А ликвидация той базы была обязательна? – спросила Наташа. Она так и не поняла, к чему я веду. Хорошо, что мои мысли для нее неподвластны.
– Не перебивай, – ласково попросил я, натянув фальшивую улыбку. – Базу я отправился ликвидировать из личных принципов и, в большей степени, желания отомстить. А теперь касательно ликвидации от лица президента. Безумный Министр Обороны и толпа сумасшедших наемников – сила, с которой нужно было считаться и как можно быстрее ликвидировать. Это как стремительно растущая опухоль. Не вырежи ее вовремя – она поразит большую часть организма. Тогда у президента не хватало ресурсов, поэтому всё проходило очень сложно… Но незадолго до ликвидации, появился Алексей Смирнов – полная противоположность двоюродного брата Матвея Савельева. Человек готовый пойти на все ради спасения человечества. Скажи ему, что, убив президента, программа уничтожения прекратит существовать, он убьет его. И я убью. Так мы устроены. Не переделать. Алексей узнал о зверствах, устроенных наемниками, и о гибели Марченко и Урвачева. Он быстро собрал команду. Тогда мы выиграли бой.
