- Я должен был его найти.
- А что, разве в его стае, которую я ему дал, нет никого, кто был способен ему помочь? Там четыре ветерана, участвующие в боях дольше, чем вы живете в этом мире, кроме того – все они – опытные воины, прошедшие множество битв. И ты решил, что им нужна твоя помощь?
Совладать со злостью было очень тяжело, но необходимо.
- Да, господин.
Примарх фыркнул. Оба волка, лежащие у его ног, насторожились.
- Ты не смог бы им помочь. И ты не помог. Ты нарушил боевой приказ только из-за того, что он твой брат. Ты вынуждаешь меня разделить вас раз и навсегда, поскольку кровное родство так сильно вам мешает. Если такое еще хоть раз повторится – я это сделаю. Ты меня понял?
Сигурд слабо кивнул.
- Да, господин.
Великий Волк несколько смягчил свой гнев.
- Возвращайся на планету. Бери его Волков, и довершите это дело. Мне нужны реальные результаты, и чем раньше, тем лучше. Об Антее позаботятся. Ступай.
Сигурд склонил голову.
- Да, господин.
Отпущенный небрежным жестом, Сигурд вышел.
Через несколько шагов, у изгиба коридора, он остановился.
- Ты ведь тоже не веришь в теорию о ксеносах?
Из тени выдвинулась массивная фигура легионера.
- А у меня есть основания?
Сигурд фыркнул.
- Ты прекрасно это знаешь.
Он протянул в сторону руку и разжал пальцы. На подставленную ладонь упало несколько искореженных кусочков металла.
- Ты лучше меня знаешь, что это. Не так ли?
Волку не понадобилось даже всматриваться.
- Это ни о чем не говорит.
Холодная усмешка скользнула по тонким губам человека.
- Неужели?
- Да. Это могло быть случайное попадание или зеленокожий, захвативший штурмболтер.
- Это слишком удачное двойное попадание, не находишь? Труп ксеноса, ты видел его. Что касается захваченного оружия – так ли много было Волков с подобным там?
Легионер продолжал молчать. Сигурд, наконец, развернулся к нему.
- Найди их всех. Я уверен – среди них тот, кто пытается убить моего брата, и я не собираюсь с этим мириться.
Волк не двигался. В задумчивых глазах, обращенных на осколки снаряда, читалось сомнение. Сигурд придвинулся вплотную.
- Берг, это нужно сделать. Это нужно было сделать уже давно.
Легионер замедленно кивнул.
- Возможно. Но что скажет Антей, когда вернется? Он ведь не хотел этой охоты.
Нервно дернув плечами, Сигурд сделал шаг назад.
- Не важно. Я с этим разберусь. Пока что - вы все под моим началом.
Волк внимательно осмотрел стоящего перед ним человека, словно впервые его видел.
- Так это приказ?
Сигурд кивнул.
- Если угодно – да, приказ. Найди всех их, а я заставлю Антея говорить.
В глазах Берга читалось еще очень много невысказанного, но он так больше ничего и не сказал. Немного склонив голову, он тихо произнес.
- Я сделаю это.
За пару шагов он исчез в тени, оставив Сигурда в одиночестве. Тот коснулся бусинки вокса, активируя устройство связи. Стая уже была готова идти с ним – это не обсуждалось и не подвергалось сомнениям. Они лишь ждали приказа. Ждали вестей от вожаков.
Подавив желание пойти к своему брату, чтобы проследить за процессом восстановления, Сигурд отдал Волкам приказ готовиться к вылету. Вызвав кабину пневмолифта, он почти насильно заставил руку ткнуть на нужный символ – посадочная палуба.
Помочь старшему брату он сейчас ничем не мог.
──────── LXIII ────────
Получив приказ, Волки, в предвкушении, но, не спеша, отправились к своим транспортам. Десантная палуба едва ли не ходуном ходила от развитой на ней деятельности. Оружие и боеприпасы доставлялись десятками сервиторов и погрузчиков. Одна за другой захлопывались аппарели заполненных транспортов, и их могучие тела цветов легиона срывались с направляющих, устремляясь на объятую войной планету.
Сигурду вновь было не по себе. Он каждый раз ловил себя на мысли о том, что он - для Волка – думает слишком много и не то, что нужно.
В полутьме глаза Антея, как и собратьев по легиону, сверкали желтым огнем. На его лице застыло непонятное выражение сродни удовлетворению. Он почти перестал носить шлем. Одевал его только тогда, когда, по его словам, было опасно ходить без него. Причем бой – даже самый жестокий – он такой ситуацией не считал. Настаивать было бесполезно. С некоторых пор он стал слишком…равнодушным. Кажется, как раз с того самого времени, как получил эти звериные глаза, взамен утраченным в схватке с зеленокожими.
Он стал жестче в общении, даже с братом, хотя, Сигурд не мог сказать, в чем именно это выражалось. Он слишком прямолинейно огрызался на каждый выпад в их сторону, хотя, по-прежнему это не выливалось в кровопролитие. Пока не выливалось. Двое, не ставших легионерами, были под незримой защитой примарха. Пока что.
Он перестал ценить свою жизнь. Он рисковал на грани фола. Возможно, стараясь доказать остальным, что он тоже дорогого стоит.
В его взгляде стало сквозить тоскливое понимание. Вот только чего? Когда он смотрел на Волков – он смотрел без страха, но с какой-то обреченностью. Сигурд надеялся, что он ошибается. Ведь это было похоже и на сокрытое понимание превосходства. Но в чем?
Возможно, это было из-за осознания принадлежности к одному из сильнейших легионов. Он просил его действовать вдумчивее. Антей игнорировал его просьбы. Он, конечно, кивал и соглашался с доводами, что он, все же, не столь вынослив и силён, как Волки. Но каждое следующее задание сопровождалось риском, порой неоправданным. Сигурд перестал просить. Как и сейчас, он просто смотрел в глаза брату. Тот отвечал спокойным понимающим взглядом, но шлем не надел. Он не носил даже ритуальной маски из кожи. К счастью, пока все обходилось.
Лишь они двое в десантном отсеке хранили молчание. Прочие – веселились. Последнее дело, прежде чем они смогут покинуть орбиту этого мира, столь не похожего на родной Фенрис.
Горстка фанатиков, крепко окопавшаяся в горной цитадели. Маленькое одолжение Имперской Армии. Простые люди. По крайней мере – так им сказали. Что они могли сделать со всесокрушающей мощью легиона Космических Волков?
И все же, Сигурду было неспокойно. Он не замечал за собой способностей к предвидению. Скорее, это была интуиция. Зачем нужно посылать их туда? Он не спрашивал примарха и старших воинов. Солдат не должен обсуждать приказы. Он знал только одно. Они что-то ищут. Артефакт, важный для этих людей. Знал он и кое-что еще. То, что сегодня он вновь должен отдавать приказы, а вести воинов в бой предстоит Антею и Драгниру, который, по-прежнему ненавидяще, зыркал на Волкодава. А еще с ними сегодня летело несколько Рунных Жрецов, что само по себе было странным. Среди них были даже ученики. Но они не должны были участвовать в битве. Их задачей было после нее обыскать руины и найти тот самый артефакт. Сигурду всегда было не по себе рядом с ними. К счастью, они летели в другом транспорте.
До поверхности планеты они не обмолвились ни словом.
Приземление и высадка прошли без проблем. Гвардия услужливо расчистила площадку для транспорта и отошла подальше, дабы не мешаться под ногами – таково было требование примарха. В цитадель первыми войдут Волки, и только Волки. Ну и те, кто отныне причислен к ним.
У трапа каждой «Птицы» застыли закованные в керамит фигуры. Они ждали приказов своего номинального командира, чтобы обрушить мощь Империума на фанатиков, и с каждым мгновением их злоба лишь росла, грозя вырваться в любую секунду, если этот голод мести не насытить кровью неверных.
Командиры застыли рядом со своими отрядами. План атаки уже был утвержден, хотя Сигурд и просил его пересмотреть. Отряд Драгнира должен был, по его мнению, атаковать противника «в лоб», в то время, как отряд Антея должен был спуститься по горным тропам и атаковать с тыла. Примарх отказал.
- Я хочу увидеть твоего брата в этом бою.
Это прозвучало, как «я хочу видеть, как он умрет», но оспорить приказ Сигурд не сумел. Драгнир, узнав о приказе, скептически хмыкнул. Антей понимающе кивнул. Волки под его руководством недовольно фыркали, но ни один из них так же не стал спорить.
