— Вот, хотела показать! — она отошла, и за её спиной я увидел несколько утопающих в тумане современных домиков.
— Людей нет?
— Нет. Зато на огороде много чего интересного. Люди здесь точно бывают!
На моей даче было так же, но людей не было, так что это не показатель.
— Может вы пока обследуете там всё? Стиратель может прятаться в одном из домов.
— Может-может, — радостно отозвалась Рита. — Тогда займёмся, когда вернётся Лёха.
— А он где?
— Общается с Вечной Леей.
Я тяжело вздохнул. Не успел отойти от разговора с Мишей и радостной новости Риты, как тут ещё это.
— О, Лёша говорит, она посоветовала искать ближе к той области, что под Сашей.
— Может быть, ты говоришь о том же, что нашли Саша и Феликс.
— А-а, точно! Ладно, босс, пойду расстраивать его. Когда наговорятся. А вы, я смотрю, не торопитесь, да? Куда летите?
— С чего ты вдруг перешла на вы?
— Показалось, звучать будет круче!
— Расскажи лучше, как прошёл твой прошлый круг.
Рита слегка залилась румянцем от внимания к ней.
— Да как обычно. Это ж было нулевое, я всего-то на недельку ныряла.
— Но что-то же интересное было?
— Ну, самое интересное — спасение Полуликой. Я теперь немножко герой! Как самурай Фламенко. Смотрел это аниме?
— Нет
— Зря. Может посмотрим как-нибудь всем отделом?
Я хмыкнул.
— Вряд ли. Сама видишь сколько дел. А что ещё интересного происходило?
— Это допрос? — улыбнулась Рита.
— Тест на одержимость мематическим вирусом. Нужно сверить воспоминания.
— А-а… ну… В общем-то, как обычно, я была у родителей, кушала жареную рыбу… Хотя тебе, наверное, не это интересно. Нас собрал Миша, сказал, что нужно искать причины, из-за которых придут стиратели. Я думала, это какая-то аномалия. Как в тот раз, когда они пришли из-за песчанки… брр… самое неприятное воспоминание во всей моей жизни!
Ничего личного она не упоминала.
— А расскажи, какими навыками ты сейчас владеешь? Из магии я имею ввиду.
— Ну… базовую магию света немного изучила с Маруславой. Пока далеко не продвинулась. Она говорила, вроде бы, что я смогу освоить ещё и огонь. А что? На этом же круге нет магии?
Вот оно! Маруслава её «обучала» только в той реальности, в которой Рита была членом моей команды и помогала в зачистках изнанки вместо Тани. В реальности этого никогда не было. Но некоторые навыки действительно были получены, и этого Город не может изменить. Как и ключевые сцены с поднятием уровня инкарнации.
— Скажи, а как у тебя поднялся уровень инкарнации?
— Так ты мне её и поднял, шеф, — она вновь перешла на ты и уже была серьёзной, подозревая что-то неладное.
— Зачем?
— Ну… ты сказал, что стыдно мне ходить с самым маленьким в группе, и что тебе этот подарок ничего не стоит… Мне было приятно.
Как я и думал, здесь тоже проходит искажение.
— Да, всё правильно, — я ободряюще улыбнулся. — Скажи, ты счастлива, Рита?
Рыжеволосое солнце задумалось. Яркие лучи осветили её волосы. Девушка чуть прикрыла глаза и едва заметно вздохнула, не теряя лёгкой улыбки.
— Ты знаешь, шеф… я много об этом думаю. Если бы я не знала правды о мире, в котором живу, возможно, я была бы куда счастливее. И для меня была очень важна подаренная инкарнация, спасибо. Я понимаю, что меня мучает комплекс вторичности. Ведь получается, что вся моя жизнь, детство, родители, судьба — всё было подстроено, чтобы быть чьим-то эхо.
— Почему для тебя это так важно? Мир таков, каков он есть. Найди себе хорошее место в нём. Поверь, то, что ты не жила в нулевом делает тебя не дефектной, а… более чистой, что-ли. Ты никогда не видела настоящего ужаса.
— Для вас Город — Рай после него, я помню. А для меня — Ад после моей реальности. Этим мы отличаемся.
Она повторила мои мысли много кругов назад, почти слово в слово.
— В общем, у меня нет пока однозначного ответа, шеф. Я понимаю, что я должна радоваться своей избранности, но прежняя Маргарита в голове кричит о том, что… я не хочу умирать, Полярис. Поэтому я смотрю на Сашу и всё чаще себя ловлю на том, что… наверное, я хочу быть такой же, как она. Независимой от чужого мнения и Свободной. В первую очередь от самой себя…
Она виновато посмотрела на меня и заставила себя улыбнуться.
— Извини. Многое наговорила тут. Но спасибо, что спросил. Конечно, это всё мелочи на фоне нашей войны с беспредельщиками.
— Если захочешь поговорить ещё — обращайся. В этом мире со связью всё хорошо.
— Спасибо, шеф. Эх, если бы не Марта, я бы к тебе подкатила! Хех. Шутка. Ладно, мне пора, Лёха уже договорил с Леей.
Она быстро завершила звонок.
Внизу уже виднелся наш с Мартой дом с небольшой стоянкой на крыше. Я приземлился на ней и вошёл внутрь. Темнело, но свет не включался. Комната была выдержана в строгом минимализме с обилием зелени и японской эстетики — сразу виднелся стиль Марты — она всё вокруг себя по возможности обставила так.
Сама Марта стояла на втором этаже дома, под изогнутой частью крыши и смотрела в окно, где как раз собирался дождь.
— Полярис, — приветствовала она меня, не оборачиваясь.
— Да, я дома. Ну что, по чаю, и ты мне объяснишь, что от меня требуется для того, чтобы сюда заехали капсулы полного погружения.
Она вздохнула.
— Да уже едут, я всё оформила. Но… жить нам, наверное, придётся вместе, если тебе интересен Эфир.
— Делают только по месту прописки, как я понял.
— Да, но дело не только в этом. Ты уже знаком с местным социальным рейтингом?
— В общих чертах.
— Система считает, что мы в ссоре. А это не очень хорошо влияет на портрет нашего психического здоровья.
— В смысле? Какое ей вообще до нас дело?
— Ну, от этого напрямую зависят часы в Эфире. Любое твоё действие будет оценено и проанализировано. Правда, я понятия не имею, почему у нас якобы ссора…
— Нам что, целоваться на камеру?
— Думаю, дружелюбия будет достаточно. И пару часов в день проводить где-то вместе. Там, где побольше камер. В интимную жизнь, слава богам, здесь никто не лезет.
— Для справки, если я поссорюсь с другом или родителями…
— Даже если со случайным прохожим. Так что хамство здесь искоренено подчистую.
— Сколько у нас сейчас времени?
— Восемь часов.
— Звучит как будто бы этого много.
— Я уже пробовала заходить из капсулы брата. Поверь, это ужасно мало! Даже с учётом того, что там два часа за три идут. Фактически твои восемь часов тут — это двенадцать там.
— И что там, раз ты уже была?
Марта улыбнулась. Редкое явление.
— Сотни миров с любыми правилами и на любой вкус! Реализм даже выше чем в реальном мире. Похоже на сверхреалистичный осознанный сон. Если тесты по психике пройти, можно поднимать ощущения выше нормы. Как способность нашей Саши. Я там пробыла всего пару минут и просто кайфовала от запаха леса в домашней локации. Из неё выходить с чужого аккаунта нежелательно, но внутри песочница, бегай сколько хочешь. Всё равно ничего кроме декораций…
Судя по тому, сколько и с какими эмоциями говорила Марта — обычно мрачная и спокойная готесса, там действительно было на что посмотреть.
В этот момент раздался дверной звонок. Мы поспешили вниз, открывать дверь мастерам по установке. Едва ли не единственными встреченными мной рабочими-людьми.
Они приветливо поздоровались, спросили разрешение войти, аккуратно по очереди вытерли ноги о ковёр и старший сразу же похвалил дизайн помещения.
Правда, теперь за их улыбками и дружелюбием я видел желание получить лишний час в Эфире.
— Может, желаете выпить чаю? Или кофе? Какао? — спросила она.
— Не стоит, мы на работе, — улыбнулся главный из них.
— Ничего, это ведь просто чай. Ну может, с печеньем.
— Ладно. Только сначала давайте замерим комнату и поставим дроидов, дальше работа уже больше за ними, — сказал он.
— Как к вам обращаться? Меня зовут Марта, к слову. А это…
