— Нет. — печально кивнул Имредан. — Знал бы — может, хоть помог бы чем. Хотя… Он, похоже, вляпался во что-то слишком масштабное, чтобы кто-то вроде меня смог помочь. Иначе он нашёл бы способ позвать на помощь!
— Так в нём уверен? — удивился я. Адам, безусловно, очень приличный маг. Но всё-таки даже до уровня Мастера по меркам моего мира не дотягивает. Не то что, например, до Архимага.
Но Имредан явно был уверен:
— Да. Ты многого не знаешь о нём и о его жизни. Я тоже знаю не всё, особенно о последних пятнадцати годах. Но и того, что знаю, мне хватает, чтобы верить в него.
— Так ты думаешь, он жив? — скептически покачал я головой. — И за столько лет не дал ни весточки? Сомнительно…
Имредан лишь улыбнулся, вновь вызвав у меня тот самый эффект какой-то там долины.
— Я так скажу. Весточку мы получили бы, если бы он умер. В этом я тебя заверяю лично. У нас с ним много лет на этот случай куча заготовок на всех уровнях. Вот и вся история.
В общем, тумана Имредан напустил знатно. Но и какой-никакой оптимизм тоже пробудил. Всё-таки, Адам почти с самого моего рождения присутствовал в моей жизни. Очень помог нашей семье.
А я ой как не люблю быть неблагодарным. Не по мне это. Да и для души вредно.
Так мы и расстались на хорошей ноте. На посетителей я решил в этот раз не смотреть — думаю, десятилетний мальчик в общем зале удивит даже угашенных мажоров. Просто вызвал Эльдану, сразу поднявшись к ВИП-парковке, да улетел домой.
Но в это место я ещё наведаюсь, и не раз. В первую очередь по делу, конечно — лучше способа добывать души мелких демонов и представить трудно.
Но не только. Уютно у них там. В подвальном зале, разумеется, не на танцполе. Я ведь взрослею понемногу всё-таки, и влияние детского тела… меняется.
Превращается во влияние переходного возраста. В последнее время замечаю, как меня всё чаще тяготит тот факт, что я всё ещё внешне ребёнок.
Что не могу говорить без упрощений, не могу просто по-взрослому пообщаться с родными, или с тем же Дашковым.
Генералу всё-таки известна лишь часть правды — остальное он обо мне пусть сам себе додумывает.
Да и, чую, скоро всякие девочки начнут нравиться мне не чисто эстетически. Совсем немного осталось.
Я уже вижу, что это тяготит всех вокруг. Просто всех по-разному. Дети с Источниками ведь взрослеют быстрее обычных. И физически — так называемая акселерация среди них нередкое явление.
И духовно. И проявляется это… по-разному. У меня — в жгучем желании с кем-нибудь по-людски поговорить.
Мне и Рину во снах учить, как это говорится, в кайф. Всё-таки она ещё не задаёт лишних вопросов, желает учиться — а я могу вспомнить десятилетия преподавательской практики.
Но отношения «учитель — ученик» всё-таки не то же, что разговор по душам с равным.
Совсем не то.
В эти жаркие летние дни я много стал гулять. Просто активировать ставшее давно родным Великое Сокрытие — и бродить по улочкам окрестных районов.
Родители, скрепя сердце, разрешают. Запретить-то всё равно не могут — куда уж им. А сам я не раз уже показывал себя серьёзным парнем, не нуждающимся в маминой юбке.
Я много наблюдал. Просто рассматривал со всех сторон жизнь людей в этом мире. Всё-таки он удивительный, даже спустя десять лет я многого в нём не понимаю.
Мир, в котором магия породила аристократию и то, что здесь называют тоталитаризмом… А техническое развитие породило гигантское, чудовищное по меркам моего мира, народонаселение.
И уровень жизни, о котором какой-нибудь крестьянин с окраинных земель в моём мире может лишь мечтать.
Хотя даже помечтать о таком ему будет трудновато.
К своим десяти годам я уже довольно плотно освоил история этого мира. Как минимум, на уровне основных фактов. И мне известны все те мировые проблемы и кровавые войны, в которых всё это было выстрадано.
Но ведь выстрадали. Ведь всё было не зря. Та идея мирового прогресса, которую я ВЕКАМИ растолковывал замшелым старикам из сект, здесь получила выражение в мировом масштабе.
К чему я всё это? Да всё просто. К тому, что я слабо понимаю, зачем я здесь.
Я ведь всегда хотел стать богом. Творцом реальности, готовым и способным обратить свою мощь во благо. Но этому миру не нужен бог.
Раз уж даже демиурги исполинской, невообразимой даже для меня, силы, вроде Саваофа, решили оставить его.
Значит, здесь им просто некому оказалось молиться. Реальность с её вызовами привела к тому, что люди научились обходиться без богов, оставив их лишь элементами фольклора.
Много ли ещё таких миров в их бесконечной паутине?
Думаю, немало.
Быть может, мне будет лучше набраться здесь сил и вернуться к себе? Туда, где я действительно нужен. Я не знаю.
Я ведь выполнил первую часть своего «плана на жизнь» — встал на ноги, не помер в первые годы, когда был почти беспомощен. И, кажется, скоро решу ключевую проблему Заклинания.
Последнее препятствие на пути к бесконечному росту личного могущества!
Потом останется надавать на рога тварям из Легита — как минимум потому что нехер. Всякая мразь, решившая пировать за счёт целых других миров, заслуживает смерти.
Ну а как максимум — потому что этого желают все те, кто приютил меня в эти трудные годы. Стал моей роднёй, наставниками и друзьями. Я всё-таки очень не люблю оставаться в долгу у хороших людей.
С этими мыслями, я остановился на углу широченного восьмиполосного проспекта и поднял голову. На меня с огромного портрета на стене высотки, занимающего этажей десять, самодовольно пялился Император.
Его Императорское Величество, Пётр Четвёртый Романов. Уже не безусый юноша — всё-таки восемь лет прошло с его коронации, ему уже двадцать шесть. Вон, бородку себе отрастил.
Модник херов!
Что же ты задумал, Пётр? Кем мнишь себя и как планируешь остаться на гребне той кровавой волны, которую готовишь России?
И точно ли наш черепаший бег, которым годами занимается Дашков, поможет тебя догнать? Или генерал просто по-стариковски трусит, не умея собрать все силы в кулак?
Я не знаю. Пока не знаю.
Но выясню это, как только решу свою проблему и накоплю сил. Найду способ — да хоть через того же Гало. Не зря же мы его заслали!
Но пока всё-таки нужно ждать. Идиотское время! Я уже не ребёнок — это видно по всему. Но физически и магически я ещё не взрослый и даже не юноша.
Будто и вправду божество, запертое в клетке, которая и сама толком не может определиться, какой она формы.
Из бара на этом углу вдруг, средь бела дня, вывалился какой-то пьянчуга и браво отсалютовал портрету Императора початой бутылкой.
— Слава ик!‥ М-м-мператору! Пусть ведёт на-а-ас… Куда? Да и нас… Нас… Наср-рать!
Я не успел даже моргнуть глазом, как около пьянчуги выросли два молодца в чёрных мундирах.
— Пройдёмте, уважаемый. — брезгливо и холодно процедил один, одной рукой поднимая здоровенного мужика над землёц и резко встряхивая. — Публичное оскорбление Его Величества — это серьёзно.
— А-а-а, шпики! — завопил растерянно мужик, но тут же взял себя в руки… Как уж смог. — Э-э, то есть, приветствую, господа жандармы! Но здесь же нет никакой публики!
— Ну как нет. — спокойно ответил второй шпик. — Вот же, ребёнок стоит.
И оглянулся, посмотрев прямо на меня. Подмигнул. А затем они уволокли растерянного алкаша в неизвестном направлении.
У меня по спине пробежали мурашки. Да. Этот день решил и на практике напомнить мне, что моё Великое Сокрытие годится разве что от уличной шпаны, да по детдомам шариться.
Нужно набраться сил и подрасти.
Пойду мороженку куплю. Мама всё равно сегодня выдала карманные.
* * *
Рина лежала на своей постели и болтала ногами. Она всё время болтала ногами, когда делала что-то, связанное с работой головы.
Ноги, хоть и слегка ныли — они всё время слегка ноют после тренировок — но сами звали её пуститься то ли в пляс, то ли в бег, то ли за соком сгонять…
