— В курсе. И вы решили устроить тут всякие экстремальные развлечения, подсасывая по чуть-чуть мажорских душ? А полиция вам по башке не настучит?
— Не-а. — расплылся в улыбке Имредан. — Не настучит. Тем-более, что вся реальная жесть творится не взаправду, а в мороках.В иллюзорном мирке, создаваемом силой Древа Смерти. Я тебя туда затаскивал.
Ну да, резонно. Древо Смерти это ведь, по сути, почти божок места. Думаю, если его нынешний хозяин постарается, то сможет стать и нормальным божком. Превратит ночной клуб в какую-нибудь секту имени себя, да начнёт сосать легально.
М-да. Как-то двусмысленно выходит. Ну, сие есть суть божественного!
— Так вот, с полицией у нас всё подвязано. Ведь это и есть та самая внутренняя сторона дела. Ты ведь понимаешь, что в такое место, да ещё расположененое чёрт знает где, просто не может не слетаться…
— Вся окрестная нечисть. От криминальной до иномирной.
— Именно! — звонко хлопнул в металлические ладоши Имредан. — Именно. И вот ловлю этой-то нечисти мы и обеспечиваем! Через Дашкова, Долгоруких и ещё пару знатных фамилий мы сумели раскрутиться и привлечь в эту дыру мажоров. А теперь ловим рыбку, которая решила ими полакомиться.
— Так та нелепая нежить в руинах…
— О-о, ты заметил! Это я придумал, по старой памяти. У нас ведь легенда, мол, тут обитает могучий некромант, пресыщенное жизнью дитя ночных пороков… Ну, это недалеко от истины, вообще-то. Но не суть. В общем, для дурачков эти костяки служат отличным антуражем. Особенно по ночам. А для нас — стражей, достаточно жалкой, чтоб приличный демон легко её перебил, но достаточно крепкой, чтоб это случилось не мгновенно.
— Ага. Ну и бомжей отпугивает.
— И это тоже.
— Весело у вас тут. А меня-то вы зачем позвали? Чё вам надо? Попонтоваться захотелось?
— Да нет, не только. Хотя и это тоже! Просто… Ты ведь учишься вместе с императорской сестрой?
— Ну. — насторожился я. — Её я вам в роли живца не предоставлю при всём желании!
— Да она, судя по тому, что мы выудили у наших… невольных информаторов, и без нас в этой роли. Мы тут среди прочего выловили пару мелких Кошмаров и узнали от них…
— Что они сидели в голове Мари? Ну, я знаю, да. Одного даже сам лично изгонял.
О моём Даре Имредан осведомлён. Собственно, именно во снах мы с ним обычно и общаемся. Откровенно говоря, он просто сливает мне планы и дела взрослых членов нашей маленькой бригады.
Всё-таки, только он вполне знает, кто я есть на самом деле. Хотя и ему известно далеко не всё.
— Вот, значит, мы попали в точку! Сам понимаешь, почему я счёл, что во сне такие вопросы лучше не поднимать.
— Понимаю. — кивнул я. — Так чего надо-то?
— Дело в том, что Его Сиятельству генералу ну очень захотелось внедрить во сны принцессы своего человечка. У нас есть парочка кандидатов… Но сначала я решил обратиться к тебе. Всё-таки ты нам всем куда ближе сторонних экспертов.
Я удивился, что они нарыли где-то аж нескольких сноходцев, или ещё кого-то с такой способностью. Но виду не подал — да и меня куда сильнее занимало кое-что другое…
Ведь то, что от меня требуют, я уже сделал. Просто знаем об этом мы с Риной и Мари, сам Гало, да Сын Неба.
Вряд ли с кем-то перечисленным у Имредана есть прямой контакт. Я внутренне усмехнулся.
— Погоди-ка. — выставил я руку вперёд, не давая ему продолжить. — Я тебя понял. Но сначала… какую награду ты готов мне предложить?
— Хм. Ну… Чувство выполненного долга от вклада в общее дело?
— Хорошо. А награду какую?
Имредан усмехнулся.
— У тебя ведь есть варианты. — не спросил, но утвердил он.
— Есть. — кивнул я в ответ. — Дашь мне периодичекий доступ к душам пойманных вами демонов — и считай, что работа уже сделана. Можешь хоть сейчас отчёт для Дашкова писать.
— Даже так… Полагаю, лишних вопросов задавать не стоит?
— Не стоит.
— Ты ведь помнишь о пророчестве?
— Помню. И во тьму не собираюсь. Просто решаю свои проблемы способами, доступными десятилетнему ребёнку.
— Ну хорошо. Я согласен.
Вот так и завертелся в нашей группе заговорщиков небольшой водоворот событий с лёгким привкусом двойной игры. Но когда двойную игру ведёшь ты — это ведь не проблемва?
Заодно, натравлю на этих двоих Сына Неба. Пускай за ними тут присматривает. Им полезно, чтоб не распускались, а он сделает свою работу.
Глава 15
Уже не дети
Мы просидели с Имреданом ещё довольно долго. Вскоре, закончив какие-то свои дела, к нам присоединился и мой бывший квартирант. И даже не в виде башки на ветке, как можно было ожидать.
Из под барной стойки заструился густой чёрный дым, из которого быстро соткалась фигура, напоминающая человеческую. Затем дым уплотнился, преобразился — и вот передо мной уже стоит, облокотившись на стойку, импозантный мужчина средних лет с аккуратной бородкой и в шляпе.
— Ну что за вид, Артур, мы же не в американском салуне! — усмехнулся Имредан. А я удивился.
— Артур? Давно ты себе имя сменил? Звучит… странно.
Демон под личиной растянул губы в улыбке.
— Ну почему? Вполне обычно… но и достаточно необычно. Это привлекает людей. По крайней мере, весь ваш богемный сброд!
— Это, между прочим, истинное имя! — горделиво произнёс Имредан. — Провели полноценный ритуал Наречения. Чтоб ни одна псина не унюхала, что это всего лишь личина!
Я прикрыл глаза, сосредоточив обоняние и слух. Действительно! В ауре — стук костей, вонь сырой могилы и сладковатый аромат разложения, невнятное бормотание… Ну вылитый некромант. Как настоящий!
— Вижу, что работает! — вновь оскалился он. — Не одному тебе играться с магией!
— Я слышал, демоны презирают магию смертных. Предпочитают пользоваться своей силой напрямую. — заметил я.
Наречённый Артур недовольно засопел.
— Если бы я тут не всякой ерундой занимался, а выпил всех этих торчков досуха, пользовался бы! Я хоть сейчас и существую в оболочке Тотема — Древа Смерти — но по сути я всё ещё демон! А так мне хватает собственных сил только на поддержание мощной личины!
— Так и есть. — поставил Имредан на стойку появившийся из ниоткуда стакан. Кажется, с апельсиновым соком. — Я ведь был таким же. Как запертый в тотеме дух, только демон. Потому и сумел при освобождении прихватить с собой часть сил.
Кажется, Артур — до сих пор звучит непривычно! — не был доволен этим фактом.
— Я теперь даже не могу восстановить тех сил, которые были у тебя перед разделением! — проворчал он. — Здесь всё время ошиваются телохранители этого сброда — а ну как учуют! И ведь никого приличного не убить даже!
Ну да, Древо Смерти приращивает новую силу, как ни странно, смертями. Поэтому на ветвях Имредана постоянно пополнялась коллекция голов. Такова правда жизни.
Если ты слаб и лезешь, куда не просят, всегда можешь пополнить чью-нибудь коллекцию. Хорошо хоть сейчас этого… Артура сдерживает наше дело.
А когда мы закончим — что-нибудь с ним придумаем. Если, конечно, не закончим в петле. Но тогда у нас будут проблемы посерьёзней, чем сидящий где-то на окраинах Москвы голодный демон.
Хорошо, что сейчас его сила как бы раздвоена. Это привязывает его к месту. И к нам.
Спросил я и о том, куда запропастился Адам. жив ли он вообще. Но тут, увы, Имредан ничем помочь не смог.
— У нас был проведён ритуал Связи Душ в своё время. — покачал он в руке бокал с тёмной жидкостью. — Но при демонизации моя душа изменилась и ритуал потерял силу. Разумеется, новый Адам проводить не стал.
— Я бы тоже не хотел, чтоб моя душа была связана с демоном! — фыркнул я, красноречиво посмотрев на Артура. — Так ведь он помрёт — и тебя за собой утянет.
— Да не утянул бы я его! Что я, враг собственному брату⁈
— Э э э! — покачал я пальцем, отпивая сок. — Нельзя демонам верить, нельзя!
— Если бы ты на самом деле так думал, ты бы тут с нами не сидел.
— Если бы я не видел пользы в сидении тут с вами — вот тогда я бы тут с вами не сидел. А кто там что думает — это дело каждого! Так что, не знаешь, где Адам?
