– Хочешь сопроводить меня в Гелиополис?
– Да, именно так, – кивнул Гендель.
– Я считаю, что это будет разумно, – согласился с исполином Асура.
Александр достал сигареты, что оставались у него и закурил. Конечно, он предложил и остальным. Марк не курил, чем очень удивил Александра и Генделя, поскольку в этом мире курили почти все практики.
– Очень интересная штука, – сказал Гендель, выпуская кольцо дыма.
– Возьми ещё, – Александр протянул ему целую пачку с яблочным вкусом.
– Вот за это спасибо! – улыбнулся Гендель.
– Что ж, хорошо, – хлопнув в ладоши, сказал Александр. – Пора вернуться домой. Только вот Марка с Аканхтой провожу, надо дойти до портового города и посадить их на корабль.
– Я должен идти. Помни о табличке, – кивнул Гендель.
Но тут из ямы, которую создала ящерица при падении, вылез человек в чёрном. Он был весь изранен и стонал от боли. Маска его разбилась, и теперь было видно лицо мужчины с болезненным цветом лица. Харкая кровью, он с негодованием уставился на Генделя.
– Кто ты такой?!
Гендель удивлено взглянул на него.
– Ты откуда вылез? Что ты в яме делал? А-а, извини, извини, это был я.
– Тварь! – гневно прокричал Девятый.
– Вы его знаете? – спросил Гендель наших героев.
– Да, он наш враг. Охотился на нас, –ответил Александр.
– Что?! – яростно взревел Гендель.
– Только не… – Марк хотел сказать, чтобы Гендель не убивал Девятого сразу, ведь им пригодились бы ответы на некоторые вопросы. Но не успел он закончить предложение, как Гендель кинулся вперед. И в одно мгновение, сократив расстояние между собой и Девятым, оказался перед врагом. Гендель нанес удар кулаком в грудь израненного мужчины, которого буквально разорвало на части от такой силы.
– ... убивай его пока, – закончил свою мысль Марк и тут же замолчал.
– М-да… – вздохнула Аканхта.
– Ой! Ты что-то сказал? – обернулся Гендель.
– Это был один из тех, кто носит белую маску, – развел руками Александр с таким лицом, будто только что съел лимон без сахара.
– А почему он без неё тогда? – спросил Гендель, почесав свой нос.
Ящерица своей лапой достала из ямыобломок маски и кинула ее Генделю. Схватив ее, исполин покраснел.
– М-м... Неудобно вышло. Что ж, мне пора! – он запрыгнул на спину ящерицы и быстро поехал на восток, очень быстро.
– Он так засмущался, что сбежал? – в удивлении Марк усмехнулся.
– Не знаю...
Тут Александру в рукиупалазеленая сфера.
– Это карта, она поможет вам. И у меня просто важные дела, я же говорил, – раздался голос Генделя издалека.
Сфера была полностью гладкой, за исключением того, что имела кнопку, которую тут же нажал Александр. И перед ним начало проецироваться изображение местности. На карте указывалось местоположение самой сферы, дабы понять, где находиться ее хозяин и огромное пространство вокруг.
– У нас были такие артефакты на Небесах, – сказал Асуры.
– Куда нам теперь? – поинтересовался Марк.
– Так, сейчас скажу… – рассматривая карту, Александр нахмурился, – Я предлагаю дойти до Ториска, а там разделиться. Вы поплывете к себе на Родину, а я к себе.
– Хорошо, возможно, нас там уже ждут, – кивнула Аканхта.
– Надеюсь на это, – вздохнул Марк.
***
Путники двигались к Ториску уже два дня. Угроза со стороны преследователей была ликвидирована случайным появлением Генделя, и никаких происшествий более не случалось. Но вот они оказались в поле, кукурузном поле. Стояла ночь, да такая темная… видимость была на нуле. Пришлось зажигать факелы, ни звезды, ни Луна, ничто не освещало им путь во мраке.
Внезапно Марк остановился посреди дороги, из-за чего Александр врезался ему в спину, а после озадаченно взглянул на него.
– В чем дело?
– Я что-то вижу там, – сказал Марк и указал рукой в сторону.
Александр присмотрелся и еле-еле разглядел блеклый силуэт, смутно напоминающий человека, который стоял где-то среди кукурузы.
– Что там? Я ничего не вижу, – нахмурилась Аканхта.
– Что-то непонятное. Оно не двигается. Может это пугало? – задумчиво проговорил Александр.
– Мне оно не нравится, – помрачнел Марк, – у нас могут быть неприятности.
Силуэт вдруг дернулся и растворился в темноте.
– Кхм... – кашлянул Александр, – это не пугало. Они двигаться не умеют.
– Но если применить силу жизни, то можно заставить их двигаться, – менторским тоном проговорила Аканхта.
– Зануда, – махнул рукой Александр.
– Вам не кажется, что стало холоднее? – нахмурился Марк.
– Я думал, что это ты силу используешь, – насторожился Александр.
– Зачем мне ее использовать?
– Испугался.
– Нет, это не я. Тут творится что-то странное…
И тут Марк почувствовал, как его плеча что-то коснулось, что-то ледяное, даже через одежду ощущался жгучий холод. Он резко развернулся и увидел скелет, на котором ещё оставалось немного мяса и кожи, но казалось, что его недавно обглодали.
– Помогите… – раздался шёпот.
Говорил «скелет», непонятно как именно, если у него не было голосовых связок.
– Ой, ой, ой, ой! – в ужасе отшатнулся Александр, заметив гостя.
– Скелет? – удивилась Аканхта, но в его голосе не слышалось страха.
– Что с тобой случилось? – спросил Марк, достав пилюлю, затем он сунул ее в рот этого «скелета».
– Он не жилец… – махнул рукой Александр.
– Проклятье… старик… – это все, что успел сказать «скелет» перед тем, как упасть на землю.
– Он мертв, – прошептал Марк, проверив его тело.
– И что это было? Кто-то убил этого бедолагу, причем, судя по всему, его хотели съесть ещё живым, – помрачнел Александр, готовясь к битве.
– Он упомянул старика, может это он с ним сделал? – предположил Марк.
– Иди дикие звери, – высказалась Аканхта.
– Пошлите дальше.
– Надо похоронить его, – возразил Марк.
– Хорони, – кивнул Александр, доставая сигарету.
– Не хочешь поучаствовать? – нахмурился Марк.
– Могилку выкопать?
– Предоставьте это мне, – кивнула Аканхта и использовала силу земли.
– Я хотел сказать, не хочешь ли помолиться за его душу? – пояснил свои слова Марк.
– Что? – удивился Александр, – и кому же молиться?
– Я серафианин и верю в Сущего, – ответил Марк. – Хотя теперь я уже даже не верю, я знаю.
– А твое мнение по этому вопросу? – усмехнулся Александр, поворачиваясь к Аканхте.
– У меня нет мнения, но я чту традиции, что приняты в нашей империи, – спокойно ответила девушка, – пусть теперь мне очень сложно верить в Аниуса.
– Хм, молись своему богу, Друз, – фыркнул Александр и отошел в сторону, подальше уходя от группы.
***
Александр курил сигарету и думал о словах Марка.
«Вот сейчас Марк совершает молитву. Разве слышит ее этот Сущий? Разве может он действительно помочь? Не думаю...»
Мысли Александра прервало движение невдалеке. Он замер, а затем услышал шуршание. Юноша бросил сигарету, призвал Рассекатель и медленно пошел к источнику шума.
Марк тем временем закончил ритуал прощания с усопшим.
– Покойся с миром, незнакомец, – поклонившись, сказал Марк.
Аканхта,воздвигнув небольшую насыпь, повторила его слова.
«И где Александр?» – подумала она.
Внезапно раздалсяотчаянный крик Александра, а затем гневная ругань. Развернувшись, Марк и Аканхта увидели его. К ним с невероятной скорости бежал Александр с лицом, которое выражает одновременно страх, гнев и отвращение.
– Бежим, бежим! – кричал он, пробегая мимо своих спутников.
Те, недолго думая побежали следом.
– Что на этот раз? – на бегу спросил Марк.
– Старик! Я увидел его склонившегося над человеком без кожи! Я не уверен, но, кажется, он его ел. Я выстрелил в него из арбалета, а ему все равно. Он очень силен, явно Святой! – прокричал Александр.
– Это наверняка тот старик, который убил «скелета»! – высказалась Аканхта.
– Надо спрятаться!
– Он приближается, используем плащ Марка, – сказала Аканхта, останавливаясь.
