Она взмахнула рукой и создала яму, куда могли поместиться три человека. Марк быстро накрыл всех своим плащом. Сидя, считай в обнимку, прижавшись друг к другу, они ждали, пока угроза их минует.Скоро над ними промчался старик, крича проклятия. Через какое-то время он снова пролетел над ними. Старик искрился и передвигался рывками, превращаясь в алую молнию.
– Эх… Плевать, пора возвращаться домой. Но каков негодник! В зад засадил болт, пустьмне ине больно. Однако обидно! Это унизительно, – прошептал старик себе под нос и улетел, – все это просто недопонимание…
Поняв, что старик исчез, Марк, Аканхта и Александр покинули свое укрытие, и их путешествие продолжилось.
***
На следующий день они вступили в Дубовый лес. Это было место, где царила тишина и спокойствие. Высокие и могучие дубы, словно стражи, стояли вдоль тропинок, создавая густую тень, в которой укрывались мелкие зверьки. Земля под стопами путников была покрыта мягким мхом. В воздухе витал аромат свежей зелени и влажной земли. В лесу слышалось пение птиц, и шорохи мелких зверей, скрывающихся среди деревьев. Это был воистину спокойный лес, без ужасных чудищ. В нем бы хорошо себя чувствовали даже простые смертные. После стольких злоключений, он стал парком для наших героев, в котором они могли отдохнуть душой и телом. Однако Дубовый лес был таким спокойным вовсе не сам по себе. Дело в том, что в нем жил некто, опаснее всех диких зверей, буквально выживший их с этого места.
Идя по лесу, Александр как раз заприметил его логово. Это было большое дерево. Оно сильно выделялось на фоне остальных своими размерами. Взирая на него, Александр вдруг ахнул, поскольку в дереве, прямо у него на глазах, появилось большое дупло, из которого вылез старик, гнавшийся за ним. Дупло исчезло, как только старик коснулся травы своими сандалиями.
– Что же это за удача?! – Александр схватил Марка и Аканхту, и потянул их вниз. Так они быстро спрятались, избежав обнаружения стариком.
– Как же меня это утомило! Если бы я только знал, то никогда бы не пошел на это... – пробурчал старик и улетел. Но через минуту вернулся, хлопнув себя по лбу.
– Чуть не забыл. Милое деревцо, пропусти, пожалуйста, – после этих слов в дереве возникло дупло, и старик залез в него.
Через несколько минут он снова вылез, потирая свои ладони. Оглядевшись, старик зашагал вперед и скоро скрылся среди деревьев, насвистывая какую-то мелодию. Александр подождал десять минут, встал и взглянул в сторону дерева.
– У него,несомненно, много добра. Пойдем, проверим, – алчно улыбнулся он, переводя взгляд на своих друзей.
– Ты хочешь обокрасть Святого с молниевой силой? – взглянула на него как на умалишенного Аканхта.
– Он же потом нас преследовать будет, пока не убьет, – также возразил Марк.
– Да как он узнает?
– Может, у него там формация установлена?
Александр задумался, сложив руки на груди. Но недолго длилась в нем борьба, через минуту он принял решение.
– Дьявол! Кто не рискует, тот не пьёт вина! Вы, как хотите, а я пойду, – произнес юноша, ударив себя в грудь, – он меня напугал, и я имею право его обокрасть!
Александр двинулся в сторону дерева. Марк вздохнул и пошел за ним. Аканхта закатила глаза, но также последовала за ними. Встав перед деревом и воздев к небу руки, Александр величественно произнес:
– Милое деревцо, пропусти, пожалуйста!
Тут же появился проход и Александр залез в него. Через мгновение он очутился в просторной комнате, которая была завалена всевозможными сокровищами. Повсюду валялись кучки духовных камней, мечи, сабли, копья, луки, доспехи. Золотые и серебряные монеты, а также драгоценные камни блестели в факельном свете, способные свести с ума любого сребролюбца.
В центре комнаты Александр увидел нечто напоминающее алтарь. Это был стол с постаментом. На постаменте находилась чаша, наполненная алой жидкостью. Александр не решился пробовать ее, хоть такая мысль и посетила его. Марк следом за Александром проник в жилище старика.
– Вот это да! – с восхищением произнес он, оглядывая комнату.
Александр, хищно улыбаясь, начал рыться среди вещей старика и искать нечто достойное его. Сперва он схватил копье из черного железа, но потом рассудил, что у него уже есть Рассекатель и ему не нужно копье. Тогда он начал искать броню и нашел отличный чешуйчатый доспех. Асура сразу же сказал ему:
– Отличная работа! Доспех сможет выдержать удар Святого!
Александр надел эту броню и спросил у Аканхты:
– Ну как?
– Не считая того, что это ворованная вещь… – скептически проговорила Аканхта, – хорошо выглядит, а про защиту ты лучше меня знаешь.
Александр весело рассмеялся. Он хотел уже перейти к другой куче сокровищ, но тут его взгляд зацепился за маску. Свирепое лицо старой маски – от нее веяло древностью – будто глядело на Александра, зазывая к себе.Юноша ощутил себя полностью нагим, и это напугало его. Но, кроме этого, странное чувство поселилось в сердце Александра. Необъяснимое влечение, словно эта маска была самым дорогим сокровищем, которое он только видел за всю свою жизнь. Он ощущал необъяснимое родство с ней.
«Что это?» – поразившись собственным чувствам, спросил он у Асуры.
– Я не знаю. Но уверен, что это могущественный артефакт, – отозвался Асура. Он появился возле маски и осмотрел ее. – Хм, не нравится мне она. От нее исходит злая энергия, под которой я подразумеваю ауру смерти и колоссальную жажду крови… Эта маска погубила тысячи жизней.
«Могущественный…» – разум Александра зацепился за это слово, будто Асура не сказал ничего более.
– Александр, ты закончил? – крикнул ему Марк, выводя юношу из оцепенения.
– Сейчас! – крикнул Александр, начав собирать камни и золото в подпространство Рассекателя.
– А вы не будете? – спросил он, увидев, что патриции стоят на месте и ничего не берут.
– Мы не станем воровать, – спокойно сказал Марк.
– Это неправильно, – кивнула Аканхта.
– Ой, ой, ой, ой! – покачал головой Александр, – Вы такие праведники…
– Я пойду и проверю, вдруг старик возвращается, – сказала Аканхта и покинула сокровищницу.
– Я тоже пойду, – махнул рукой Марк.
***
Через несколько минут, забрав огромное количество пилюль, золота, духовных и драгоценных камней, Александр собрался уходить. Но тут его взгляд вновь упал на маску, и сильное влечение потянуло его к ней. Он возжелал ее всем сердцем и душой и ноги юноши сами сделали первый шаг. Александр подошёл ближе и замер в нерешительности.
– Не стоит брать ее! – раздался в его разуме суровый голос Асуры.
– Мое… – прошептал Александр.
Рядом с маской лежала потрепанная тетрадь, заляпанная кровью. Дрожащей рукой юноша поднял ее – это был старый дневник. Многие страницы, впрочем, оказались вырваны, и осталось лишь несколько, на которых можно было разобрать слова. Александр открыл дневник на случайном месте и обомлел, ибо ничего не понял.
– Что это за язык?! – возмутился Александр.
– Я могу прочесть его, – сказал Асура, думая, что лучше перевести внимание Александра с маски на дневник. – Так… Это Дневник… это дневник Дьявола! – в изумлении воскликнул он, – а эта маска, тут что-то про ее силу… – скороговоркой добавил Асура.
– Сила? Давай потом прочтем! Сейчас нет времени! – Александр потянулся к маске и схватил ее.
Как только она оказалась в его руке, юноша ощутил могучую ауру, исходящую от нее и ему показалось, что он услышал едва уловимый едкий смех. В следующий миг вся комната засияла красным сиянием, и ее окружил непроницаемый барьер.
– Это формация! – помрачнел Асура. Теперь они были отрезаны от выхода.
– М-да… – вздохнул Александр.
Он убрал маску и дневник, а затем призвал Рассекатель.
«Что будем делать? Ты можешь помочь?»
– У меня почти нет сил, но я могу переместить тебя на сто метров, – ответил Асура, закрывая глаза.
– Этого хватит! – радостно воскликнул Александр, – И прости, что так вышло.
