Сначала возник огромный огненный шар, причём так резко, что я даже отреагировать не успел. А уж дальше тем более, десятки разрядов молний, ударили во все стороны, образуя новые огненные смерчи, а те, в свою очередь, следующие. Дальше третьего отскока, я уже не видел, ударная волна швырнула меня спиной вперёд. Возникло приятное чувство свободного падения, слишком короткого, чтобы успеть насладиться, в следующую секунду я плюхнулся в собственноручно созданный водоём и как та пудовая гиря, пошёл на дно.
Я успел подзабыть о непростых характеристиках перстня Пяти Стихий, что немудрено, ни разу ни оказывался с ним под водой. Благо глубина была небольшой, я снял перстень и оттолкнулся ногами от дна, тут же погрёб к берегу.
— С-с-с…
— Иди-ка ты нахрен! — я со всей дури заехал кулаком по всплывшей передо мной змеиной морде.
На этом проблемы не закончились, со спины напала сухопутная щука, но толи молодая была, а может, Каменная кожа выручила. Не получилось у твари зацепить меня зубами, зато придала ускорение. Выскочив на берег, я погрозил ей кулаком.
Вот тебе и бульон жизни, сожрут и не подавятся.
Чтобы успокоить живность, убивать я их не собирался, решил прогуляться до места взрыва. Да не тут-то было, и нескольких шагов не прошёл, как начал терять единицы жизни. Дело в температуре, на которую я не обратил внимания, а когда понял, побежал назад, грунт был едва ле не раскалён.
— Отвали б***я, — пнул настырную щуку и пробежался по плитам, открывая порталы.
Если кто-то и приметил меня как жертву, дальше стало не до охоты, на Гриндо прибыла новая порция жизни.
* * *
Спустя отведённое время, я явился в столовую, выбранную в качестве пункта общего сбора. Тактик предложил, дескать, место общепита обычно вызывает положительные эмоции. Половина столов была занята, народ, общаясь вполголоса, распивал предоставленные напитки, лица напряжённые, к счастью, об алкоголе речь не шла. Вера с Мирой, расставили по всем столам по нескольку графинов с красной и жёлтой жидкостью.
Я попробовал красную, оказался вишнёвый компот. Вообще, с алкоголем у нас строго, я сразу предупредил Ахмета о его вреде. Синька — чмо, и в таком духе, подобные люди здесь не нужны, тот согласился. Однако я не инфантильный идиот, прекрасно понимал, что абсолютных запретов не существует. Всегда найдётся одарённый индивидуум, помыкающий порядком, и чем больше сообщество, тем чаще они встречаются.
И в этом нет ничего предосудительного, лично я так считал. Взять тот же сухой закон, он не только в Советском Союзе известен, множество стран через него проходило и что интересно, народ не бросался в объятия здорового образа жизни, всё продолжалось, как и было ранее. Вот только алкоголь становился дороже, а для подавляющего большинства населения, хуже качеством.
Вспомнились беседы с дедом, того хлебом не корми, дай меченного обругать. К счастью, нашему клану подобное не грозило, здесь жёсткий стимул. Хочешь быть с нами — не бухай. Нет, ты можешь малость принять, когда не занят делом, никто не будет ходить, принюхиваясь, выискивая нарушителей, более того, даже если я увижу слегка поддатого соклана, закрою на это глаза. Да и Ахмет сделает то же самое.
Ладно, хватит, пора заняться делом, — народ словно поняв, что я собрался говорить, прекратил своё общение, все посмотрели на меня.
— Ну сейчас скажет, — высказался Митрич. — Я на это ухмыльнулся.
— Как вы знаете, система преподнесла нам очередной сюрприз! — начал я, немного громче, чем рассчитывал, сказывался недостаток опыта.
Сокланы загудели, послышались недовольные возгласы.
— В жопу такие сюрпризы! — высказался Хронос. — Мы с пузаном двадцать лет к сотке ползём, — Дымоган с готовностью закивал.
Я поднял руку, призывая к тишине, подействовало сразу, жизнь меня к такому не готовила, приходиться учиться на ходу. В целом же, это напоминало профсоюзное собрание на каком-нибудь заводе, с единственной разницей, оратор тут я.
— Согласен, неприятно… но, с другой стороны, ваша цель уже близка, а потом будет как минимум сто попыток. Разве не так?
Дымоган посмотрел на своего кореша, то лишь пожал плечами. Тут вмешался Борода.
— Многие на бессмертие рассчитывали, да чего там, все подсознательно хотят, я тоже, хоть и живу уже семьдесят пять лет, скучать ещё не приходилось, — его поддержали гулом одобрения.
Борода выглядел лет на сорок, без хвостика, а если сбрить ту самую бороду, то вообще попадёт в разряд молодёжи. А он у нас, как известно длится до тридцати лет, правительство так постановило.
— Никто не говорил, что будет скучно, — вновь заговорил я. — У нас ещё слишком мало опыта, но система, она и есть система, чтобы держать своих защитников в тонусе. Кто будет вести себя аккуратнее, человек считающий, что он будет жить вечно, или тот, у кого жизнь ограничена? — народ слушал молча. — Кто станет жестить, сливая других игроков, бессмертный или смертный?
Никто и не думал перебивать, я продолжил.
— По сути, ничего не изменилось, хочешь жить долго и счастливо держи себя в тонусе, зарабатывай, развивайся, система создаёт для этого условия. Если игрок идёт строго в одном направлении, то есть вверх, у него будет всё что нужно: опыт, камни уровня, камни сути… Я сужу по себе, возможно, кто-то не согласен, — я предоставил сокланам право голоса.
Тут как бы вовремя появился Прапор, сел рядышком, положил голову на стол, уши прижаты, мурчит, понятно, чего ожидает. Послышались смешки и комментарии о голодных котах. Вера хотела подойти, видимо, подкормить, я остановил её жестом, а сам достал жареных рёбрышек. Надо ли говорить, что юнит оживился, а наше собрание тем временем продолжалось.
— Мастер прав, — поддержал меня Гордый. — Для нас ничего не изменилось, это, с одной стороны, как осторожничали, так и будем продолжать. А с другой, когда у нас была возможность находиться под защитой клан холла? Мне годков побольше, чем Бороде, — названный уважительно приподнял воображаемую шляпу. — В кланах уже состоял, даже разок в сильном, правда, без заводей, а значит, и без холлов, клановые крепости на Терре, я не считаю…
Я смотрел на сокланов, те слушали внимательно, даже Хронос проявлял чудеса выдержки.
…– Система больше лояльна к тому, кто защищает свой дом, — продолжал вещать Гордый. — Да, он у нас не самый крутой, но толи ещё будет, лично мне, нравятся вот эти камушки, — он показал сокланам Камень Сути. — Я даже затрудняюсь сказать, сколько он сейчас стоит, но он у меня есть! А самое интересное, у меня есть преимущество перед системными, те в случае слива полетят на место привязки, а я реснусь дома, в родном клан холле.
Народ на это загудел, в основном положительно.
— Точняк Гордыч! — согласился с ним Хронос. — Я мать его, дома реснусь! Я цука системный дохренарх! — он показал свой камень.
И тут началось шоу, под названием «у кого есть». Народ стал задирать руки с камушками, даже простушки-хохотушки Вера с Мирой отличились, лишь системные игроки гордо помалкивали, им я камни не выдавал. Прапор начал наглеть, всё ещё попрошайничал после двух килограмм рёбер, я посмотрел на него укоризненно. Поняв без слов, кошак поплёлся в сторону поварих.
— Но это не значит, что нужно тупо подставляться, — вмешался Тактик.
— У меня вопрос, — поднял руку Лесовик, он, как и все боевики, имел сотый уровень, народ замолчал, давая ему слово. — Если я сольюсь, а у меня с собой будет Камень сути, где я воскресну? В холле или на месте привязки?
— Сложный вопрос, — сказал Борода.
— Какая разница? — это уже Жуков. — Главное, что реснешься, а тратить кучу бабла просто так, грешно.
— Не корефан, а давай проверим! — Хронос даже поднялся. — Ты выйдешь из клана, стукнешь меня по морде, тихонько, а я тебя завалю! А?
— Иди ты, — беззлобно огрызнулся Лесовик. — Если я выйду из клана, то реснусь в ближайшем скрытом городе, умник!
