– Никогда не думала, что выдать замуж сестру, это так волнительно, – тихо проговорила она, оправдываясь.
– Тэ-э-э, – всхлипнула Лайя, впервые слыша слово «сестра» таким… ласковым голосом, по-настоящему, а не язвительно или сердито.
– Не плачь, ведьмочка, не в такой день…
Они сели, тут же принимаясь за еду. Мясо поделили на четверых поровну и, блаженно закрыв глаза, наслаждались вкусом.
– Ценишь, только когда теряешь, – пробормотала Тэруми. – Вот уж не думала, что буду так смаковать маленькие кусочки мяса. Ещё бы кофе. Хоть одну кружечку. Как думаете, у эльфов найдется такое растение?
– Я бы особо не рассчитывал, – проговорил Фенрис. – Но, если тебя утешит, эльфы славились виноградниками, а где есть виноград, есть и вино.
– Плюс океан, значит, есть рыба, – добавила Лайя.
– Вино и рыба – звучит отлично, – одобрительно произнес Чонсок. – Когда всё это безумие закончится, наладим торговлю с эльфами. Мы можем предложить зерновые. Я планирую ещё больше расширить территорию города. Хорошо бы сюда ещё несколько магов из королевства пришло…
– Амэнэ, притормози, – с улыбкой осадила его Тэруми. – Надо было остановиться уже после фразы про торговлю с эльфами.
– Кстати, об этом…
– Ну нет! – на этот раз вмешалась Лайя. – Сегодня никаких планов по захвату этого мира.
– Поддерживаю, – с иронией сказала Тэруми, – поговорим о способностях Фенриса вызывать снег.
– А что о ней говорить? – не понял эльф.
– Ну например, стоит ли ждать снегопад сегодня ночью? – Взгляд азурианки стал невинным и очаровательным. – Или осадки в силу возраста мага так часто не выпадают?
– Конец тебе! – Лайя вскочила и дернулась к Тэруми.
Чонсок предусмотрительно схватил тарелку с мясом, а Фенрис успел убрать бутылку вина. Когда девушки перенесли потасовку на пол, вернули всё на место.
– Ещё вина? – галантно предложил Фенрис.
– Благодарю, – отозвался воин, подставляя кружку.
Они стукнулись кружками и пригубили, с нежностью следя глазами за возней любимых.
***
Утро было ранним. Чонсок ушел руководить тренировкой мужчин, а Тэруми отправилась к восточной стене, раз Фенрис был в дозоре на центральной. Лайя с ночи как ушла, так и не приходила ещё: помогала Лоран принимать какие-то затянувшиеся роды. При мысли о том, чтобы родить ребенка в этом городе, у Тэруми начинало сводить челюсть. Бедное дитя. Они не обсуждали этот вопрос с Чоном, но она была уверена, что он с ней будет солидарен. Хотелось бы лучших условий для маленького данхне. Улыбка вдруг украсила лицо. Маленький данхне… Её и Чона ребенок… Смущение и волнение захватили душу. Тэруми встрепенулась, поражаясь своей сентиментальности. Хорошо, что никто не может слышать, о чем она думает.
Заметив на дороге яблоко, Тэруми наклонилась и подняла, тщательно протерла и надкусила, мысленно восхваляя того разяву, который нес продукты Беате в столовую. Ещё через несколько метров она увидела мешочек, в подобном у них хранилась мука. Вот это уже точно не могло быть просто так. Тэруми отбросила яблоко и достала клинки. Она шла и постоянно оглядывалась. В город кто-то проник? Но как?
Откуда-то издалека донеслись крики. Тэруми побежала на звук. Восточные ворота были распахнуты, и возле них шла ожесточенная битва. Группа эльфов дралась с людьми. У эльфов было явное преимущество. Почему не прозвонил колокол, Тэруми увидела сразу: дозорный лежал у подножия стены, очевидно, упав сверху.
– Позови подмогу, – закричал сражающийся Аларик.
Эльф воспользовался секундной заминкой противника, мощный удар сокрушил сына ведьмы. Подняться с земли Аларик уже не смог. Тэруми замерла. Если она сейчас не поможет изимцам, они умрут, а эльфы убегут. Тогда и помощь не понадобится. Спасать некого будет. Да и эльфы эти не воины, а жалкие доходяги… И не таких отправляла на покой.
Тэруми бросилась к сражающимся. Один из эльфов торопливо достал из лохмотьев какую-то трубку, приложил к губам. Острая игла впилась в шею Тэруми. Неизвестный яд быстро сковал волю, а потом свет померк.
Эмили Ли
Нити судьбы. По ту сторону барьера 2
Глава 1
На звон колокола сбежались все мужчины. Восточные ворота были открыты, возле них лежали четыре убитых изимца и два эльфа. Чонсок растолкал людей и стал озираться. Дозорных с этой стороны должно быть семеро и один возле колокола. Здесь стены всё ещё не так надежны, поэтому охрану усилили.
– Что здесь произошло? – спросил он, а потом нашел под стеной ещё одного погибшего и догадался, что в колокол позвонили не в момент сражения, а намного позже.
Один из людей у ворот закашлялся, подавая признаки жизни. Прибежавшая Лоран и Лайя сразу же стали оказывать ему помощь.
– Что здесь произошло? – снова спросил Чонсок, наклоняясь над ним.
– Потом узнаешь, – строго сказала Лоран, боясь, что её подопечный от лишних усилий умрет.
– Мне нужно знать, что произошло!
Раненый закашлялся, а потом отдышался и хрипло заговорил:
– Они откуда-то прямо из города вышли с полными сумками. Джероду сразу что-то прилетело, он упал, так и не успев в колокол позвонить. Мы вниз бросились, потому что остроухие шибко быстро ворота открывали. Эльфы драться начали, и, хоть ворота и открыли, но не убегали. А когда девчонка прибежала, то трубку один из них достал. Не знаю, что там было, но упала девчонка, а после прилетело ребятам возле меня. Они забрали часть с собой, остальных прикончить решили.
– Кого забрали?
– Аларика, Уилла, Тэруми, Нортана.
– Тэруми же на центральной стене должна была сегодня быть, – с тихим ужасом проговорил Чонсок и обернулся к сильно побледневшему Фенрису.
– Нет, на восточной, на центральной был я.
Лоран вскочила и подбежала к Чонсоку, схватила за одежду и рванула на себя. Глаза ведьмы были безумны в плескавшемся там страхе.
– Спаси моих детей! – процедила она зло, отчаянно, а потом подалась к нему ближе и прошептала: – У нас есть их Магистр. Что бы он ни говорил, ты тоже знаешь правду. Фенрис – Магистр. Мы можем обменять его на Аларика и Тэруми.
Чонсок с силой убрал её руки от себя и отвернулся, смотря на застывших изимцев.
– Обыскать город! – рявкнул он. – Найти, откуда эльфы пробрались, и ликвидировать упущение. Дозоры теперь будут по всему периметру города! Со всех сторон, невзирая на высоту стен!
Давид забрал своих людей и поспешил исполнять.
– Через двадцать минут у восточных ворот, – сказал Фенрис Чону, а потом кивнул Лайе.
Они поспешили прочь.
Оставшиеся изимцы стали уносить убитых, собирать разбросанные припасы, которые так и не забрали эльфы. Чонсок стоял посреди притихших перемещающихся людей и пытался осознать произошедшее. Нужно было идти собираться, но… Он прикрыл глаза. Почему это опять с ним происходит? Почему его Руми? И город… Он не хотел бросать этих людей… Не хотел уходить без гарантии вернуться… Всё должно было быть не так. Не в этот раз, когда он впервые с надеждой смотрел на будущее и искренне верил, что у него всё получится. Здесь, на этой земле.
– Я пойду с вами, – твердо произнесла Лоран.
– Нет, – отрезал Чонсок, приходя в себя после минутной слабости. – Ты останешься и защитишь этот город своей магией, чтобы нам было куда вернуться.
– Поклянись, что сделаешь всё, чтобы спасти не только Тэруми, но и Аларика.
– А ещё Уилла и Нортана, – осуждающе добавил он. – Это тоже наши люди.
Время неумолимо убегало, и Чонсок размашистым шагом поспешил к себе домой: нужно переодеться, забрать оружие. Одна из женщин, что была неподалеку, сказала ему:
– Я соберу вам припасы в дорогу.
– Спасибо, – отозвался он. – У вас пятнадцать минут.
Она кивнула и побежала в сторону кухни.
Лайя торопливо сгребала в сумки всё, что может понадобиться в дороге: зелья, мази, перевязочный материал. Руки мелко дрожали, а в ушах шумело от частого пульса, страх зашкаливал, но поддаваться ему Лайя себе не разрешала, поэтому ум оставался ясным, а вот тело продолжало реагировать. Когда зелья заняли место в сумке, Лайя помчалась в свой дом. Фенрис уже собрался, надел доспех, который ему подарила Тэруми, закрепил меч за спиной.
