Мимолетный взгляд в сторону Катаи дал понять, что та зачарована увиденным. Сколько грезила им и звала в бреду темными ночами?..
Почему он решил подойти? Шако собирался убить Джокера, если тот причинит боль Катае даже на арене, и плевать ему на то, что перед ним его отец. Это не играет роли, если ей будет хоть что-то угрожать. Знал ли об этом сам Джокер? Шако полагал, что в этот момент Джокер не думал даже о том, что Лига началась, и убить любого из них стало возможно.
Джокер шел прямо к ней. Остановился за полшага до девушки, что смотрела на него большими зелеными глазами. Боролась с желанием убежать как можно дальше и прижаться к нему одновременно? Не успела сделать ничего, как Джокер склонился и поцеловал ее в губы.
Одновременно с этим послышался воодушевленный поступком свист всех присутствующих на арене убийц. Пожалуй, от этого жеста маньяка можно расслабиться. Шако видел, что Джокер что-то тихо сказал Катае, но не расслышал слов. Зато обратил внимание на блеск зеленых глаз в сторону исчезнувшей фигуры маньяка арены: почти такой же был у Катаи в те моменты, как она говорила о нем.
Второй неожиданностью стало то, что Джокер не ушел в дебри арены. Он остался играть на одной дорожке с Катаей, являясь ее противником в этой Лиге. Как уговорил остальных принять его условия? Видимо, не оставил выбора. Придется Шако смириться и идти в лес одному.
-Не перенапрягайся, - на всякий случай произнес Шако.
-Хорошо, - отозвалась девушка из-под башни.
Взгляд темных глаз другого чемпиона Шако на себе скорее почувствовал, чем увидел. Твиш молча изучала наряд на мальчишке, который для Шако придумала Катая. Свободные штаны в черно-белую большую и сбитую наискось клетку, водолазка черного цвета и куртка на плечах все в ту же непонятную клетку с размытыми алыми пятнами, чем-то похожими на кровь. Нет, его разноцветные волосы не скрывала бандана, а вот на половину лица крепилась маска с безумной ухмылкой и клыкастым оскалом. Да уж, теперь этот мальчишка похож на настоящего чемпиона.
Вся Лига оказалась совершенно непредсказуемой. Твиш сводила все попытки завладеть южной дорогой арены под ноль, в то время как Джокер на центральной полностью блокировал Катаю, которая и так с трудом пользовалась своими навыками. Нет, он не убивал ее, но и нападать не позволял, всегда находясь рядом. Прыгать для танца в группу сражающихся так же не позволял, словно по волшебству оказываясь рядом с той и удерживая в руках до завершения массовой драки. Вреда ей не причинял, как и она ему, не в силах поднять на Джокера руку. Не сейчас и не сегодня, даже несмотря на Лигу.
Шако чужое поведение не трогало, самому ему повезло два раза отправить маньяка арены на фонтан.
Сразу после Лиги Шако потерял Катаю из поля зрения. Он догадывался о том, кто ее забрал, но вот только почему так быстро?!
-Ее видели в гостиной у Лорда.
-Где?! - машинально вырвалось у Шако.
Дальнейшие слова Шако не слушал: метнулся в нужную сторону по коридору. Только не Лорд! Если он ее хоть пальцем тронет, Шако того лично разрежет на мелкие кусочки и будет упиваться этой кровью пока не сойдет с ума. Никогда и никому он не позволит ее тронуть!
В чужой гостиной оказалось пусто. Почти...
Кинжалы возникли в руках по инерции, а сам Шако готов был пустить их в ход при малейшей необходимости. Зеленые глаза сощурились.
За центральным столом совершенно спокойно расположился уже знакомый Шако человек. Именно у него выкрал Слезу Сирены в свое время. Тогда и увиделись с сыном Лорда в первый раз. К слову сказать, никакого негатива у Шако к нему не было даже после собственной казни. Однако это не помешает прирезать спокойного с виду человека, если тот даст повод.
-Где она? - выдохнул Шако.
-Отдыхает, - чуть хриплый голос звучал так же спокойно, как выглядел его обладатель, - После Лиги Катая сильно устает.
-Знаю, - Шако медленно приблизился к столу, - Я заберу ее, и мы уйдем.
-Нет.
Откуда в руках Лорда взялся кинжал? Шако не знал. Не видел до того. Однако стальное лезвие опасно блестит на свету. В одно мгновение кинжал недвусмысленно вонзился в поверхность стола рядом с Шако. Драться за право забрать Катаю?! Да нет ничего проще!
-Давай знакомиться, - хриплый голос лорда отвлек от кровожадных мыслей по поводу убийства, - Полагаю, нас не представили.
-Иди к черту, - прорычал Шако.
-Джокер.
Несмотря на явную угрозу в воздухе, мужчина за столом остался внешне спокоен. Шако же не сразу понял, о чем хочет сказать этот лорд, упоминая маньяка арены. Пока не осознал, что это и есть имя этого человека. Джокер?..
Джокер?!
В голове у Шако все смешалось в одну кучу за эту секунду! Как?.. Как это возможно?!
Но именно это объясняет факт появления Джокера на арене острова убийц. Сын Лорда должен был узнать о нападении на владыку Севера, поэтому прибыл для разборок. Хотел наказать малолетнего убийцу, а нашел ее. Ту, кого давно похоронил мир элиты и мир Лиги. Но почему же никто не сказал самому Шако, что Джокер и сын Лорда - это один и тот же человек? Неужели этот спокойный с виду мужчина, который играется кинжалом в руке в ожидании любой реакции на себя, и есть маньяк арены? Тот, кого Шако видел в гильдии Смерть? Тот, кто остановил жуткие пытки от рук чемпионов в попытке отомстить за своего главу?
Бред какой-то.
Этот человек - его отец?...
На звук шагов Шако повернул голову. Молча смотрел за тем, как по лестнице спускается Твиш. Этой мелочи хватило вернуть себе самообладание. Разумеется, она знала. И молчала.
-Причинишь Катае вред, - предупредил Шако Джокера и убрал кинжалы, - Не посмотрю на то, кто ты.
Видеть никого Шако не хотел. Разговаривать не хотел и того сильнее. Ему надо побыть одному, чтобы привести голову в порядок.
Глава 19
Сражаться с Джокером здесь и сейчас глупо. Вдвойне глупо из-за присутствия той темной лошадки, которая стоит на нижней ступени лестницы с ледяным спокойствием в болотного цвета глазах. От Твиш угрозой веет за многие метры. Не надо сомневаться в том, чью сторону она выберет в случае откровенной резни.
Навыком Шако ушел в невидимость. Видеть никого не хотел. Поэтому лишил себя ненужных встреч с убийцами и выбрался в окно, а там знакомыми путями спустился вниз к подножию замка. Желая остаться наедине с собой, Шако выбрал край острова. Здесь, на склоне холма, опустился на изумрудную траву возле огромного валуна. Где-то внизу слышен плеск волн о берег, но он не тревожит.
Постепенно на остров опускалась ночь. Во мраке загорались редкие световые кристаллы, оттеняя сумерки. Даже в воде у берега светится несколько огней, придавая странному месту некого очарования и сказочности. Необычное место стало домом для убийц. Необычное, но в чем-то красивое.
Чужое присутствие Шако уловил почти сразу. Взгляд сам сместился в сторону источника раздражения, несмотря на абсолютно бесшумную поступь гостя. Рядом с камнем высится уже знакомая фигура, которая вызывала в груди противоречивые чувства. Именно они и заставили Шако вернуть свое внимание светящимся огням в море. Одинокий камушек улетел в темную воду, но за шумом волн о берег всплеск Шако так и не услышал.
Рядом на траву опустился Джокер и протянул бутылку парню. Отказываться Шако не стал: забрал молча, но пить не не торопился.
-Был резок, - прозвучал в тиши ночного острова чуть хриплый голос, - Прости.
-Ты тоже, - отозвался Шако.
Джокер усмехнулся чему-то своему и качнул головой. Удерживая бутыль за горлышко привычным жестом, он легким движением чокнулся с той, которую держал Шако. Звон стекла звучал чисто, но недолго. Джокер запрокинул бутыль в рот и сделал несколько глотков. Откинулся на камень спиной и некоторое время смотрел в темное море с редкими световыми огнями.
-Ты и правда Джокер? - все же решил узнать Шако.
Нет, он не сомневался в правдивости сказанных ранее слов. Но был один небольшой нюанс.
