-Правда, - согласился Джокер в наступившей тишине, - Что не так?
-Она столько говорила о тебе, - задумчиво смотрел на огни в воде Шако, - Но никогда не упоминала, что ты и есть сын Лорда Севера. Мне бы это все равно ничего не дало. Но все же...
-Катая долгое время не знала о том, кто я, - спокойный чуть хриплый голос не вызывал негатива и совсем не выделялся из окружения, - Затем были проблемы, когда она не смогла воспринимать меня без грима чемпиона. Понимала, что это я, но подойти боялась.
Да, быть может поэтому она и не говорила, что Джокер - сын Лорда, ведь и сама с трудом воспринимала его так. С другой стороны, что бы подумал Шако, скажи она ему, кто такой Джокер? Пожалуй, оно и к лучшему, что все хранилось в тайне. Сейчас только от мысли становится на по себе. А что было бы, знай он об этом всю свою жизнь?
Бутылка опустела наполовину, пока Шако думал о своем. Не то, чтобы все хорошо, но так ей хотя бы ничего не угрожает. Это следовало уточнить.
-Ты не причинишь ей вреда? - взглянул Шако на мужчину.
-Нет.
-А твой отец?
-Не тронет ее, - согласился Джокер.
-Хорошо, - отозвался Шако, однако почти тут же от собеседника последовала новая фраза.
-Ты ведь знал, кто я для тебя?
Взгляд темных глаз задержался на парнишке чуть дольше, чем требовалось. Он так похож на нее. Так почему сам Джокер не увидел этого сходства раньше? С самого начала?
-Она рассказывала о тебе, - вынужден был признать Шако, пожимая плечами, - Да, знал.
-Мальчишка.
Голос Джокера прозвучал с ноткой задумчивости и недовольства. Этого оказалось достаточно, чтобы Шако ощутил легкую неловкость. Сказать при встрече, кто он для него? Нет уж, увольте от такого счастья!
-Ничего не изменилось бы, узнай ты раньше, - в конечном счете произнес Шако.
-Как знать.
Джокер был прав: нельзя говорить о том, чего не знаешь, с такой уверенностью. Назад время не воротишь, да и Шако не стал бы менять ход собственной истории. Она проснулась. Другого ему не надо.
-Слеза Сирены - что это?
-Потерял? - предположение Джокера почти попало в точку.
-Она проснулась из-за нее, - уклончиво произнес Шако, - Считай любопытством.
-Тебе не свойственно любопытство, - чуть хриплый голос дал понять, что его не провели, - Этот камень я нашел на арене Лиги. Сначала уловил мелодию, затем нашел камень в фонтане Ноксуса.
-После ее исчезновения?
-Да.
Получается, бесплотный дух Лиги отдал Джокеру некую часть своего волшебства в надежде, что этим самым кто-то сможет вернуть ее к жизни? Шако не испытывал излишней любви к силам Ноксуса, но искренне поразился, что у того бывают какие-то симпатии и привязанности.
-Еще будешь?
Опустевшая бутылка смотрелась сиротливо, играя бликами на грани стекла. Недолго думая, Шако кивнул и принял вторую бутыль от сидящего рядом Джокера. Тот к тому времени тоже прикончил первую и развлекал себя новой. Задумчивость в темных глазах наводила на определенные мысли, которые Шако с трудом собирал в кучу. Как ему теперь вести себя с этим человеком? Глупо признаваться: рядом с ним не так уж и плохо, как Шако полагал вначале.
-О чем думаешь? - все же задал вопрос Шако, интуитивно угадывая чужую задумчивость.
-О том, что с тобой делать.
-Со мной делать? - приподнял бровь Шако.
-Ты поднял руку на Лорда, - от взгляда темных глаз стало не по себе, - Не забыл?
-Это мои проблемы, - пожал Шако плечами.
-Знаю, - согласился Джокер, чуть кивая головой, - Однако из-за твоей глупости ты имеешь все шансы остаться без головы. Не хочу лишать Катаю сына и себя удовольствия знать о том, кто ты.
Сказал размыто, но суть Шако уловил. И от этого стало еще больше не по себе. Похоже, не его одного одолевают мысли по поводу того, как вести себя рядом с тем, кто имеет прямую кровную связь с ним. Впрочем, Шако был не способен отгородиться от Джокера глухой стеной безразличия и отрешенности. Поэтому лишь улыбнулся впервые за все время их знакомства. Почти тут же головы коснулась сильная мужская рука, взъерошивая разноцветные пряди волос, что Шако так и не вымыл после Лиги. Времени не было.
-Не смотри так на меня, - все же не выдержал Шако, - С твоим отцом разберусь сам.
-А с Твиш что делать думаешь? - от фразы Джокера Шако запнулся.
-Ничего, - все же нашел силы отозваться паренек на щекотливую тему, - Только не говори, что мне нельзя с ней видеться и прочее в том же духе. Глупо и бестолково.
-Твиш для меня много значит, - Джокер не отвел глаз, - И не важно, что скажу тебе я. С тобой она не останется по собственному желанию.
Теперь Шако понял не все. Пытался понять, в каком месте пропустил суть и о чем хотел сказать Джокер. С самой первой встречи с Твиш, когда Шако увидел ее рядом с Хеймом, он и не думал о том, что сможет так сильно привязаться к кому-то. Даже не привязаться, а просто потерять голову и сердце следом. Уже после осознал, что хочет только ее и никого больше.
-Из-за твоего отца?
-Лорд не позволит оставить все, как есть, - Джокер вернул внимание глади моря со светящимися огнями, - Ты его внук. Как бы то ни было.
-Так дело в возрасте? - предположил Шако.
И ошибся.
-Нет. Семья Твиш предала Север в свое время, - в тишине гулко стукнуло сердце о ребра, - По приказу Лорда все члены семьи были вырезаны и казнены. Он оставил в живых только младшего ребенка. Твиш было чуть больше десяти лет, когда она лишилась всего и получила клеймо предателя. Наши дороги пересеклись гораздо позднее, в академии. К тому моменту Твиш из леди уже превратилась в озлобленного на весь мир зверя. Ее презирали и ненавидели за сам факт существования.
-Поэтому Лорд был против вашей связи?
-Поэтому, - согласился Джокер и сделал еще глоток из бутылки.
-И вы остались друзьями? - подвел итог Шако, размышляя над новой для себя информацией.
Джокер лишь качнул головой.
-Нет. Это было мое решение.
Некоторое время в воздухе висела тишина, а затем Шако стал разговаривать с Джокером обо всем подряд. Это были разговоры ни о чем ради того, чтобы узнать друг друга чуть лучше. Чтобы научиться понимать мотивы и поступки, основываясь на точных знаниях. Чтобы в будущем не делать тех ошибок, о которых один из них или сразу оба будут сожалеть всю жизнь. Шако все так же не понимал некоторых вещей в отношении Джокера, но знал, что не так уж сильно против быть его сыном. Только думать об этом по-прежнему непросто. Теже странные эмоции, как и в самый первый раз, когда только увидел этого человека.
* * *
Утром Шако вернулся в гостевой дом. С Джокером они разошлись несколько часов тому назад: идея перебраться из замка на уединенную территорию мужчине понравилась. Осталось убедиться, что ночной разговор не был плодом больного воображения.
-Доброе.
Шако без зазрения совести оказался рядом с самым божественным созданием в женском обличье и поцеловал ту в щеку. Легкое прикосновение ее руки к голове и улыбка на губах навевали воспоминания, так что Шако лишь улыбнулся в ответ.
-Я накрою на стол. Отдыхай, - Шако бережно отстранил Катаю от стола, понимая, что тут не все так просто.
Не надо быть гением, чтобы понимать о волнении Катаи в присутствии Джокера. Он стоял в стороне и молча наблюдал за девушкой. Этим двоим надо поговорить и объясниться.
-Твиш тут? - уточнил Шако.
-Да, она наверху, - согласилась Катая, взглянула на темную фигуру у стены.
Не заговорила. Похоже, до сих пор волнуется в присутствии Джокера, когда тот не разукрашен под маньяка арены.
-Джокер, ты останешься на завтрак? - обернулся через плечо Шако, поэтому не заметил, как на него чуть удивленно посмотрела Катая.
-Останусь.
В дверях в смежную комнату Шако налетел на Твиш и едва не сшиб ее с ног. Едва успел замереть на месте! Темные зеленые глаза задержались на нем всего секунду, но никакой реакции и эмоций не последовало. Только холодное равнодушие и наигранное спокойствие. Внутри у Шако что-то дрогнуло от мысли, что эта молодая женщина смирилась с тем, чтобы никогда больше не приближаться к парню. К тому беспризорному чемпиону, которого узнала по воле случая.
