— Иди.
* * *
Сеню я отвёз домой, вручил пробирку с «Исцелением» и велел лечь в постель. Судя по его эфиру, он почти здоров, но жизненных сил явно маловато. Его организм боролся, чтобы сохранить ему жизнь. Если честно, я удивлен, что ему удалось так долго продержаться. Эфир ядовитого манароса мог убить его за пару часов.
По всей видимости его спасло то, что растение ещё не набрало силу, ведь это был росток в шесть листочков.
Моя группа встретила меня настороженно, будто и не ждали вовсе.
— Ты где был? — спросил Федя Размыслов.
— Уезжал по делам.
— Знаем мы твои дела. Все газеты только о тебе и писали. Меня даже гордость взяла, что знаком с таким великим человеком, — с сарказмом сказал он.
— Да, так и есть. Я — великий, — я с довольным видом улыбнулся.
Федя скорее всего думал, что я буду отнекиваться или оправдываться, поэтому замолчал, не зная, что ответить. Я же вновь вернулся к заданиям прошлых лет и принялся разбирать их вместе с группой.
После учебы накупил в столовой еды для Сени и пошел в академгородок проведать его. Однако не успел постучать в его дверь, как услышал сзади встревоженный голос Аурики.
— Сашка, ты слышал, что творится?
— Нет, а что такое? — напрягся я, видя, как напугана девушка.
— Мятеж! В разных частях Москвы одновременно начался. Требуют императора отречься от престола, — она вытаращила на меня и без того большие глаза.
— Не стоит по этому поводу переживать, — я махнул рукой и улыбнулся. — Мятежников быстро утихомирят.
Я так сказал не потому, что хотел её успокоить, а потому что свято в это верил. Все государи боятся потерять власть, поэтому не будут сомневаться по поводу мятежников: схватить, усмирить, наказать зачинщиков.
— Но с чего это они вдруг? Вроде неплохо живём.
— Люди всегда чем-то недовольны. Кому-то всегда кажется, что могло быть лучше, не понимая, что избежали худшего. Я бы на твоем месте даже не обращала на это никакого внимания.
— Ну ладно, если ты в этом так уверен, — несмело произнесла она и пожала плечами.
— Уверен. Пошли лучше Сеню кормить.
Вскоре к нам присоединилась Лена, и мы просидели у Сени в гостях до позднего вечера. Он чувствовал себя хорошо и с аппетитом умял всё что я ему принёс. О том, как он почти не умер в нашей оранжерее, мы решили умолчать. Сказали, что простудился.
Лена, как и Аурика, тоже была обеспокоена волнениями, внезапно вспыхнувшими в столице, но поддержала меня, когда я сказал, что всё равно эти восстания ни к чему не приведут. Полиция и военные их просто разгонят.
Я отвёз Лену домой и поехал к себе. Приняв душ, я уже хотел лечь спать, как в комнате внезапно стало холодно.
«Алхимик, я нашла его», — послышался знакомых зловещий голос.
Я резко обернулся и увидел её — ведьму Гризельду. Она была в облике страшной старухи, но радостно улыбалась, обнажив лошадиные зубы.
«Говори!»
Глава 21
Гризельда не торопилась с ответом. Она издала пугающий, неестественный хохот, от которого кожа покрылась мурашками, и сердце учащённо забилось. Вот умеет она нагнать жути. И хотя я её совсем не боялся, всё равно было не по себе.
«Чему ты так радуешься?» — спросил я.
«Этот ведьмак думал, что смог спрятаться от всех. Закрыл себя чертовой дюжиной заклятий. Заглушил свою ауру. Но я всё равно нашла его! Нашла!» — восторженно выпалила она, закружилась юлой и превратилась в красотку.
'Закрыл себя? Зачем? Как он мог знать, что ты будешь искать его? — не понял я.
«Он не знает обо мне. Он прячется от магов, которые могли почувствовать его, — пояснила она. — Должна признать, он довольно силён. Пожалуй, сильнее даже моей матери, но не меня. Я его обошла!»
«Рад за тебя. Но мне нужно знать, где он. Ты можешь показать?»
«Конечно, могу. Он не так далеко от тебя».
«И где же?» — воодушевился я.
«Я покажу тебе. Но для этого ты должен позволить мне зайти в тебя»
«Чего? — возмутился я. — С ума сошла! Ты за кого меня принимаешь?»
«Ты не о том думаешь, балбес, — прыснула Гризельда. — Я всего лишь хочу показать тебе то, что я видела».
Она вплотную подошла и… прошла сквозь меня. Бр-р-р, мороз по коже.
«Ничего страшного, правда?» — прошептала она мне на ухо.
«Ну ладно, делай что хочешь, но покажи, где находится ведьмак», — вынужденно согласился я.
Она вновь «забралась» в меня, и вдруг я увидел роскошный девятиэтажный отель, залитый огнями. Я прекрасно знал, где он находится — недалеко от императорского дворца. Я слышал, что там останавливались иностранные гости столицы.
«А можно поподробнее? В каком он номере? Как выглядит?» — спросил я.
Ведьма встала напротив меня и пожала плечами.
«Это всё, что я могу тебе показать. Он точно в этом здании, но последние три преграды я не смогла пройти. Всё-таки я дух, и у меня нет прежних сил»
«Но… ты уверена, что он в отеле?» — с сомнением спросил я.
«Уверена. Он сделал всё, чтобы никто не знал, что он вообще где-то поблизости. Сам бы ты его не смог найти, и ни один маг бы его не почувствовал. Он принял меры».
«Хорошо, а зараженный предмет. Ты нашла его?»
«Да, с этим не возникло никаких трудностей. Это всего лишь… ручка», — она сделала пару шагов и вновь очутилась во мне.
По спине пробежал холодок, а перед глазами появился письменный стол, на котором лежала позолоченная ручка. Ручка как ручка — ничего особенного. Но стол мне был знаком. Он стоял в кабинете Его Величества: громоздкий, из темного дерева, часть столешницы обтянута жесткой кожей, чтобы было удобно писать. Рядом светильник с зеленым плафоном и часы с серебряным гербом империи.
«Откуда у него эта ручка?»
«Мне-то откуда знать? — пожала она плечами, удаляясь от меня. — Но ведьмак к ней точно прикасался и оставил свою магию».
«А как я найду ведьмака, ведь наверняка в гостинице сотни гостей?»
«В тебе же тоже есть ведьминская сила, — она многозначительно посмотрела на меня. — Когда он будет рядом, ты его почувствуешь».
«Хорошо… А я думал, что ты не выполнила свою часть договора и сбежала», — признался я.
«Ты за кого меня принимаешь⁈» — гневно выкрикнула она и смерила меня таким взглядом, что я невольно поёжился. Нет, не от страха, а от того количества негативной энергии, которая исходила от неё. Темной энергии.
«Тебя долго не было», — выдержав её взгляд, ответил я.
«Я искала, — спокойным голосом ответила она, но взгляд по-прежнему был недобрый. — Я слышала клич Нарантуи, но решила, что не появлюсь, пока не найду ведьмака».
«Ясно. Спасибо тебе».
Она ничего не ответила, щелкнула пальцами и исчезла.
Не теряя времени, я вытащил телефон и набрал номер Демидова.
— Алло, Саша, слушаю, — ответил он после первого же гудка.
— Роман Дмитриевич, похоже, я знаю, где ведьмак, который заразил государя.
Он ответил не сразу. Будто потребовалось время, чтобы осознать услышанное.
— И где же?
— В «Гранд Визите».
— Откуда такая информация?
— Есть один источник, — уклончиво ответил я. — Более того, я знаю, как государь заразился Ведьминой чумой.
— Это уже не телефонный разговор. Подъезжай ко мне в Управление. Здесь всё обговорим и решим, что делать дальше, — торопливо ответил он.
— Скоро буду.
Не прошло и часа как мы потягивали горячий свежесваренный кофе в кабинете главы тайной канцелярии.
— «Гранд Визит» — огромная гостиница, — задумчиво проговорил Демидов. — Там останавливаются высокопоставленные люди из разных стран. Если мы начнём без веских оснований обыскивать номера, разразится международный скандал. Нет ли другого способа определить ведьмака?
— К сожалению, нет. Да и в этом способе я не уверен. Мне сказали, что я, имея ведьминскую способность, могу почувствовать ведьмака. Как это будет происходить и на каком расстоянии, я не знаю, — мотнул я головой и снова отпил из чашки.
