— Я ауксиларий, с вами все в порядке?
Настин голос разносился по лесу.
— Вам нужна помощь?
Я увидел, как мужчина поднял голову. Шагнул в сторону Насти и обессиленно осел на колени. Настя, забросив СП-7 в ножны, подбежала к человек. Достала флягу с водой и поднесла к его губам. А затем закричала.
Со своего места, я увидел, как тело человека дернулось и он, словно тряпичная кукла, подчиняющаяся чужой воле, навалился на Настю. Я бросился к ним огромными скачками. Настя билась, боролась и кричала. Понимая, что не успеваю, я зачерпнул Мощь. Она горячей волной прокатилась по телу, сконцентрировалась в правой ладони и сияющим шаром замерцала в руке.
Я кинул ее, молясь, чтобы не промахнуться. Слепящий снаряд описал пологую дугу, ударил человека в спину и тот обмяк. Настя столкнула его с себя и вскочила на ноги. Она материлась, словно сапожник, трясла руками, будто пытаясь сбить с себя нечто отвратительное.
Я подбежал, и меня передернуло, когда я разглядел тело человека. Его живот и грудь лопнули, а оттуда протянулись приплетенные щупальца, все еще извивающиеся и пытавшиеся найти добычу. Я ударил Мощью еще раз, выжигая мерзость.
— Что это? — с отвращением спросила Настя.
— Хрен бы его знал, гибрид человека и идолища, какой-то.
— Подожди, вчера местные говорили, что видели в том городке людей, после того, как Идолище обрушился на него.
— Ага, и что?
Настя задумалась.
— Похоже, это один из них.
— Да откуда бы ему тут взяться?
Я принялся оглядываться в поисках новых противников.
— У него одежда мокрая, насквозь.
Преодолев отвращение, Настя прикоснулась к лохмотьям.
— Приплыл, что ли? — удивился я.
— Может и приплыл. Так, стой, подожди, это, что же выходит?
Мы в один голос закончили:
— Они ждут нас там!
— Тысячи таких тварей в городе! — выдохнула Настя.
— Давай обратно, в лагерь, надо доложить!
Мы заспешили вниз по склону. Все время мы оглядывались, ожидая нового нападения, но других жутких гибридов в лесу не наблюдалось.
Мы примчались в лагерь бегом. Нашли Белова и, чтобы не тратить время, сообщили ему, что обнаружили на горе Идолище. Белов, без привычных глупых прибауток, сразу же сорвался докладывать выше. Вскоре, за нами пришел один из капитанов и приказал следовать за ним.
Мы подошли к штабной палатке. Там нас уже ждали все капитаны, и трое пилотов — Ростислав, Лидия и Воронцов.
При виде нас с Настей, лицо Воронцова потемнело. Ну, антипатия у нас с ним, что поделаешь.
— Докладывайте, — приказал Воронцов.
Мы, как можно подробнее рассказали о случившемся.
— Я же говорила тебе, — сказала Лидия. — Эта тварь необычная, не такая, с кем мы уже бились. Какой-то новый экземпляр.
Желваки заиграли на лице Ингвара.
— И что прикажешь делать? Все отменять? Вы видели там других тварей?
Это он уже нам.
— Нет. Но, похоже, это не просто Идолище, ваше сиятельство, это какой-то гибрид с человеком.
Блин, он сам догадается, что в городе его ждет сюрприз, в виде тысяч таких же чудовищ, или надо все разжевывать?
— Чушь! — выдал Воронцов.
Повернувшись к Лидии, резко высказал:
— Ты сама-то веришь, что могут быть гибриды людей и Идолищ? Что некоторые способны переплыть залив и выйти на другой берег? И почему только один.
— Тогда, что, по-твоему, они видели в лесу?
Лидия указала на нас.
Воронцов снова обратил к нам взгляд. Нахмурился:
— Не знаю. Может, увидели что-то, да перепугались, кто их знает.
— У нас есть еще время, — упрямо произнесла Долгопрудникова, — можем просто проверить и обшарить эту гору тщательнее.
Воронцов кивнул.
Обратно мы уже двигались не пешком, а мчались на джипе. Я, двое ауксов и один из капитанов.
— Почему его сиятельство не верит мне? — спросил я у капитана.
— У тебя спросить надо, — усмехнулся тот. — Не доверяет тебе. Да к тому же, он разработал операцию и она вот-вот должна начаться, а если Идолища на горе, то часть бойцов придется оставить. Ты точно видел там монстров?
Я заверил, что точно. Воронцов, значит, просто торопиться разобраться с Идолищем. А Лидия молодец, поняла, что та тварь отличается от других. Воронцову только все по барабану, лишь бы стяжать славу.
Я вел ауксов тем же путем, что мы шли с Настей. Вон огромный валун, а метров через двести выход породы из земли. Да, все верно. Из меня, конечно, тот еще лесник, в лесу я ориентируюсь очень плохо, но тут мне казалось, я вел их верно. Вот только на том месте, где остался лежать труп монстра, ничего не было.
— Точно здесь? — спросил капитан.
Блин, да вроде, точно. Может быть, на сто метров в сторону, или настолько же в другую. Мы обшарили все кусты, каждое дерево, заглянули под каждый камень. Ничего. Гибрид словно испарился.
— Может, того, — высказал предположение один из ауксов, — очухался, да уполз, спрятался где-то.
— Куда он уползет! — возмутился я. — Я ведь его разделал так, места живого нет.
Капитан смотрел на меня подозрительно. Не верил. Понять пытался, для чего я вру. Да еще, так нагло.
— Все, обратно! — скомандовал он. — Нет ничего. Как ты это будешь его сиятельству объяснять, даже не знаю.
Как объяснять, я тоже не знал. Но мне и не пришлось. Когда я вновь оказался в штабной палатке и Воронцов выслушал доклад капитана, он повернулся к Лидии:
— Убедилась?
Потом ко мне:
— Вынужден признать, моя затея с экстерн-подготовкой ауксилариев провалилась. Ты, вместе с той девицей, сразу вызывали недоверие. Но, что сделано, то сделано. Пользы от вас никакой.
— Владимирыч, — обратился он к капитану.
— Да, ваше сиятельство!
— Проследи, ту девку из обеспечения ни на шаг, пускай пашет за всех, а когда вернемся домой, определишь ее исключительно полы мыть.
— Слушаюсь!
— А этого, я забираю у тебя. Отправим в передовой отряд.
— Ингвар! — взгляд Лидии стал тревожным.
— Что?
— Ничего, — Лидия потупила глаза.
— Сегодня же! В передовой отряд, пускай поучится отличать Идолищ от собственных выдумок!
Я вышел из палатки не зная плакать или радоваться. С одной стороны, Воронцов прямо сказал, что я придурок, паникер и лжец. Да и Настю жалко, не для помывки полов она рвалась в эту ауксилию. С другой стороны, а не об этом ли я утром думал. Где можно проявить себя, как не на самом переднем краю? Ну, точно не в службе обеспечения. Да и Лидия, как я заметил, нормально ко мне относится. Это хорошо.
А вот Воронцов, явно решил убить меня, отправляя в передовой отряд. Постараюсь, не доставить ему такого удовольствия.
Глава 34
Наблюдательный рубеж находился в километре от Шибуши. По всему периметру распределились наблюдатели из Спасательной службы. Спасатели держались настороже, готовые в любой момент оповестить наше командование, если Идолищу вздумается продвинуться дальше.
Отсюда можно было рассмотреть монстра, куда лучше, чем с платформы нефтехранилища или тем более с гор, на другой стороне залива. Он завис над городом, словно кобра, приготовившаяся к броску. Только капюшон лежал не в вертикальной, а горизонтальной проекции, словно кобра натянула его на глаза.
Основание Идолища стояло на самом краю берега, частично заходя в воду. Наверное, у Воронцова, Лидии и Ростислава имелись веские причины, чтобы не атаковать его с моря. А с суши вступить в бой пилотам мешала городская застройка. Точнее, то, что она ограничивала видимость, и любой из них мог попасть в засаду, устроенную Идолищем. Для этого и отправили передовой отряд, разведать обстановку, понять поведение монстра и вообще, узнать, как обстоят дела в городе.
Тот самый капитан, с которым я искал тело гибрида в горах, доставил меня к передовому отряду.
— Вот, пополнение, — сказал он.
