Пора заканчивать и дёшево отделаться не получится.
Мы собирались перейти к новой комбинации. Моя техника встала на паузу, но всё ещё была готова к повторной активации. И тут Аббадон применил какой-то артефакт и телепортировался ко мне. Очень, пожри его бездна, близко!
В последний миг я блокировал удар — золотой клинок едва не перерубил древко Разрушителя грёз. Жуткая кинетическая энергия удара швырнула меня с такой скоростью, что я на мгновение потерялся.
А затем я врезался в одну из парящих скал. Гранит раскалывался подо мной, тело практически смяло. Сила разрушения обожгла кожу и повредила лишь частично восстановившиеся ноги.
П…дец! Вот паскудство!
Лишь чудом сохранённая активной техника Архонта позволила телепортироваться от удара золотыми кинжалами. Однако один всё же успел пробить меня насквозь. Я оказался в километре, смотря как разносит на куски гору, на которой я только что лежал. Аббадон фехтовал с отступавшей Мэль, то и дело нанося порезы.
— Алистер… начнём.
«Мы же не попадём!» — воскликнул дух.
— Обязаны. Давай.
Константин снова обстреливал противника — обо мне ненадолго забыли. В руке появилось крупное чёрно-серебристое орудие. Алистер выскочил наружу и слился с артефактом, по стволу побежали золотые искры.
Регенерация почти остановилась: Внутренний Исток отдавал максимум энергии — сколько позволяла проводимость энергоканалов в этот артефакт. Перед стволом появились три белых кольца, являющихся Разрушителем грёз.
Ускорение потока энергии, сжатие пространства, разрушение помех, фиксация на цели.
Быстро и сильнее.
Магические печати возникли вокруг. Я практически чувствовал боль духа, вынужденного контролировать энергетический контур. Модуль контроля требовался слишком сложный. Но его заменил живой разум.
Потерпи, друг, осталось немного.
Аббадон двигался слишком быстро. Оружие Мэль уменьшалось: золотые кусочки вылетали в пространство и рассыпались.
И тут появилась ещё одна переменная — магическая аура выбила из невидимости костяного рыцаря с двумя мечами Эласа, убитого при захвате Цитадели. В самом начале боя лич то ли отозвал хтоническое чудовище в своё внутреннее пространство. То ли приказал Сириону спрятать, пока его походя не прибили.
Но сейчас его появление стало внезапным. Трофейные клинки астрарха вонзились в сине-серую кожу в районе спины и вскрыли раны — ненадолго отвлекли и замедлили.
Выстрел.
Одно из трёх созданных нами орудий выпустило чёрно-белый луч, преодолевший разделяющий нас километр за несколько миллисекунд.
Прямое попадание в правую часть груди. Щиты какое-то время держались: сработали артефакты. Слишком слабые. Аббадон тоже исчерпал защитные ресурсы.
На теле осталась огромная дыра, стёршая ключицу и солидный кусок тела. И, самое главное, урон вторичен.
Орудие рассыпалось невесомой пылью. Из него показался золотой шарик, которого я без слов отозвал и телепортировался вперёд.
Сил не осталось — не помню, как добрался до раненого Аббадона и вонзил в него Разрушитель грёз. Смутно слышал его рёв, видел приближающиеся золотые клинки, объятые тьмой. На их пути встала Мэль — её разорвало надвое, золотой меч разлетелся на куски.
Моя рука прошла сквозь пространство, впилась в дар равного очень сильному астрарху и я вырвал кусок. В меня потёк бурный поток энергии.
Аббадон рычал, теряя контроль над силой. Я ощутил ментальный контакт и моё зрение разделилось на два потока. Настоящий я в невероятном замедлении рвал на части названного Погибель. И одновременно мы стояли друг напротив друга в тёмном пространстве.
Я видел перекошенное лицо побеждённого.
— Это ничего не изменит. К вашему сочному, пропитанному энергией миру движется десяток астрархов. И по крайней мере четверо из них равны мне. Тихо и незаметно они скользят на границе сквозь пустоту и никто их не остановит. Ваша смерть неотвратима.
— Сказал последние слова? Тогда отправляйся в бездну, — зарычал я, отрывая дар от основы души и отправляя последнюю в Бездну.
Где-то десять процентов сгинуло вместе с Аббадоном: остальное стало моим трофеем.
Фиолетовая сфера обжигала руку. Едва осознавая, что делаю — позволив действовать инстинктам Архонта хаоса — я запечатал её и втянул в себя. Теперь в пространстве души полыхало три звезды: Внутренний Исток, наследие прошлого Архонта и останки Аббадона. А с ними вырванный первым фрагмент, едва не взорвавшийся в руках.
Битва закончилась. Пространство гудело, вокруг циркулировали потоки энергии. Я не мог пошевелиться и находился на грани потери сознания, не позволяя новой структуре внутри выйти из стабильности.
Какое-то время мы так провисели, пока я не нашёл в себе силы повернуть голову. Практически обнажённая Мэль плыла рядом — тело всё ещё покрывали шрамы. Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой.
— Мы убили легенду.
— С великим трудом и лишь благодаря Аркану, подарившему нам топливо. Кажется, моя самонадеянность едва нас не прикончила.
— Только так можно обрести истинную силу, — Мэль подлетела ко мне, обняла и поцеловала. Ещё некоторое время мы дрейфовали в разваливающемся пузырьке реальности.
Тела восстановились, сила пришла в порядок, и мы смогли нормально мыслить и двигаться.
Я посмотрел на разодранное тело Аббадона, ощущая смесь триумфа и страха.
— Он сказал, что к Земле летит десять астрархов, из которых четыре равны ему.
— Может на самом деле раскрыл секрет. А возможно напоследок лгал и запугивал, — Мэль протянула руку и вытащила из разорванной груди золотой камушек. — Можно?
Ах, вот что это была за штука внутри пространства души. Я даже не обратил внимания.
— Твоё оружие разбито. Нужно получше, разумеется.
Артефакт замерцал и втянулся в ладонь Мэль — с разных направлений к нам полетели золотистые осколки, исчезнувшие на подлёте.
— Много потеряла силы?
— Деградировала на стадию, сверх полной растраты резерва эфира. Ох, господин, ты уверен?
Я достал из себя первый оторванный фрагмент дара, который до того также запечатал.
— Это немного, но с лихвой восполнит затраты. У меня более чем достаточно силы для усвоения. И мечи тоже забирай.
Чёрные клинки всё ещё торчали из тела, вокруг плавали куски разорванного костяного рыцаря.
— Не видел, куда делся лич? — спросила Мэль, принимая свою экстрамерную сумку.
— Думаю, сбежал. Может быть полетел в центр высосать остатки эфира. Пусть сражается как хочет. Лишь бы унёс добытое с собой в могилу.
У Сириона осталась полная эфира Регалия Восходящего. Вместе они должны устроить вояж по пространственным кораблям.
Нам же пора разделиться, пока сюда не явился теург. Мэль останется защищать Землю, а мне пора на Эос — забирать из единственного устоявшего мира наследие погибшей цивилизации.
Глава 5
[В далёком мире Свободного Народа, зал совета теургов]
Проекции великих властителей вновь появились в крепости, зависшей в верхней точке над мегаполисом и другими летающими островами. Дошедшая новость потрясала древних магов: она просто не укладывалась в привычные модели!
— Орда в последний раз несла настолько масштабный единоразовый урон в самом начале, — один из теургов дома Хэйген осмотрел собравшихся. — Мы допустили ошибку, избрав неправильную стратегию.
— Мы не имели достаточно достоверных данных, — парировал другой. — Всё поправимо и восстановимо. Какой точно урон понесла Орда?
Один из присутствующих сверился с данными аналитических отчётов.
— По сравнению с началом вторжения, ущерб по совокупному энергетическому потенциалу сейчас достиг двадцати одного процента. Основную его массу составляет уничтожение пространственных кораблей тридцатого уровня и выше.
Озвученные уровни означали гибель существ равных средним экзархам и выше.
Повисла короткая пауза: каждый из правителей отпечатывал этот момент в памяти, чтобы в будущем учесть ошибки и не допустить таких потерь авангарда атаки миров богов. Конечно, по числу, основную массу составляли низкоуровневые группы монстров. И их ещё осталось много.
