Я хорошо освоил несколько видов магии. Захватил нескольких изменённых и монстров с ментальной силой, а также даром стабильности и добавил эти грани дара себе. Я слышал, как вы планировали битву с Эсхатоном и Сирион должен был стать боевым мясом. Погибнуть в первую минуту — это слишком лёгкая для него кончина.
Если ты это читаешь, значит я либо мёртв, либо заставил его отправиться в путешествие по проломам. Буду целиться примерно в уровень слабых экзархов, куда не сможет прийти теург. Постараюсь прятаться и устраивать ловушки. Кто знает, как далеко я зайду. Но гарантирую, что когда удача меня покинет, я использую артефакт бездны.
Прощай.
Владыка Мёртвых'.
Я вздохнул и выкинул записку, в которую одним глазом заглянула Мэль. На нашем уровне на чтение подобного письма даже без тренировки фотографической памяти и напряжения уходила пара секунд.
— Так и не сказал, что планирует делать дальше.
— Зато он понимал свою проблему. Знаешь, предчувствие беды всё растёт.
Мэль убрала артефакт, поглотивший уже достаточно много силы. Мир вокруг коллапсировал всё быстрее. Оставшееся выльется в астральное пространство — пусть не прямо под нашей планетой, но рядом.
Настала пора… прощаться? Нет, я очень надеюсь вернуться, но нас ждёт долгое расставание. И я не мог отказать в хорошем поощрении сделавшей для меня так много.
Подтянул Мэль и поцеловал.
— Я вернусь с ключом, который укрепит нашу оборону настолько, что примитивный народец пожирателей миров сможет лишь со страхом смотреть издалека.
— Ты всё знаешь. Пусть воюют с паразитами, а мы будем строить лучший мир.
Мэль отошла от меня, забрала лежавшие на полу крылья и достала артефакт, заготовленный для обратного пути. Смотря на меня, она медленно сплела заклинание и исчезла во вспышке портала.
Я остался один… Алистер заснул после перегрузки, но в ближайшее время его ждёт отдых.
В моей руке появился шарик белого света, который медленно поплыл в направлении ядра Эсхатона.
Вокруг меня зажглась сложная магия, Регалия Восходящего вылетела из пространственного кармана и ярко засияла, сплетаясь со структурой заклинания. Цель задана, разлом открыт…
Мне трудно было решиться и я перепроверял всё до тех пор, пока не ощутил, как реальность вздрогнула. К сожалению, теург пережил взрыв, как мы и боялись. Он наконец разобрался, где вне барьера находится враг и пришёл за ним.
Меня окружил барьер, за которым ярко вспыхнул портал. Теперь я нёсся сквозь довольно блеклые разноцветные мерцания с преобладанием синего. Астральный план четырёхмерен и у самой его границы с реальным миром плотность энергии меньше.
В оставленном Эсхатоне сейчас детонировал заряд моей силы, более чем достаточный чтобы разнести ядро на куски. Теург ничего не изменит: пространственный корабль — это сложный объект и без сердца он неизбежно развалится. Орда получила ещё один болезненный удар.
Напоследок я проверил артефакт дальней связи, базовая станция которого установлена в Цитадели. Основанный на обычной телепатии, он передаёт аналог мысленных текстовых сообщений и я убедился в его работе.
«Теург жив, перехватить меня не успел».
Ответ пришёл через считанные секунды.
«Удачи тебе. Уверена, ты его победишь!»
Думаю, сообщение отправила Наташа. Жаль, их дальность ограничена, у нас просто не было времени создавать системы связи получше.
С волнением в сердце и страхом никогда не вернуться, я покидал пределы Солнечной системы, оставляя позади энергетический шторм. Без пространственного моста, я просто двигался сквозь иную реальность.
Магия дальних порталов — это изобретение смертных рас, нашедших способ упростить перенос до приемлемого уровня. Я летел неспешно, даже медленно — путь займёт много дней. Досадно, стоило бы поторопиться, но сил ускориться пока не хватает. К тому же сейчас важнее скрытность, а этот метод перемещения засечь намного труднее.
Сначала я направился в сторону другого мира, а потом повернул на Эос — единственный устоявший мир.
Закрыв глаза, я достал из пространственного кармана чёртов ящик, содержимое которого могло бы упростить прошлую битву. Если я не вскрою его до прилёта, лучше поворачивать назад. Мы победили Аббадона лишь благодаря преимуществу совокупной силы, способностям Архонта и оружию на ценнейшей материи. В ближнем бою и стратегией дальнего боя меня уделали.
Сознание поплыло: пока тело неслось сквозь реальность, я очутился на небольшой открытой арене с низким бортиком, за которым открывались облачные просторы. Напротив меня стоял темнокожий мужчина с двумя ятаганами.
— Начнём тренировку.
Я отбросил мысли об оставшихся на Земле. Время неумолимо утекало, и я должен вернуться прежде, чем моего мира достигнут враги. Если людей правда похищали посланники, их с великим удовольствием прибьёт Мэль и повесит рядом с первой партией.
* * *
[В то же время]
Демоница вывалилась из портала посреди тропического леса недалеко от Цитадели и без сил рухнула на Землю. Даже не пошевелившись, она пролежала так почти минуту, прежде чем рядом открылся портал.
— Мэль, что у вас… какого чёрта ты в таком виде⁈ — воскликнула Наташа.
— Всё… получилось. Отнеси меня в комнату и забери… трофеи.
Демоница стонала, с трудом удерживаясь в сознании после полученных травм. Наташа встрепенулась, одной рукой легко подхватила тело, другой сгребла сложенные вместе крылья и прыгнула обратно в зал управления. Оттуда тут же открыла проход в хроно-комнату и выгнала из неё отдыхавшего Пророка.
Мэль со стоном оперлась на пьедестал с артефактом — маленький мир замкнулся и активировался, направив эффект на ближайшую цель.
— Вот так лучше. Я тут надолго — минимум на четыре часа для внешнего мира.
— Что у вас произошло и почему ты полуголая? — проворчала Наташа.
— Бурная, очень горячая и страстная битва. Эсхатон разрушен, Константин прыгнул с нами. А потом ушёл в самоволку — погибать, боясь сорваться и обратить могущество некроманта против смертных.
Наташа облегчённо вздохнула и сказала о своих успехах, проигнорировав насмешливую провокацию демоницы.
— Что-то нужно? Позвать Зандара?
— Нет… пока предпочту сама. Я не могу в таком виде появиться перед Викаром… вообще не желаю его видеть, если честно. Часов через шесть сообщи ему о произошедшем, пока паразиты не испортили всё. Это они умеют лучше всего. Вдруг правда получится… с этим оружием?
Наташа, уже собиравшаяся покинуть Мэль, явно планирующую остаться в одиночестве, остановилась и недоумённо посмотрела на демоницу.
— Ах да… ты никогда не верила в шанс. Тогда почему помогаешь так, что не смогла даже сама добраться до комнаты?
Мэль иронично усмехнулась, бессильно смотря на сильнейшую из людей мира, ещё недавно лишённого магии.
— Дитя… я знала о могуществе Орды и паразитов. Алексей тоже знал и отрицал факты. Но для меня нет иного господина. Его цели — мои цели. Я буду рада умереть за него. Закончить жизнь со смыслом.
— Это просто слепая преданность. На чём она держится? — Наташа вскинула брови.
— А на чём держится твоя преданность, дитя? На любви? На желании быть под защитой самого сильного? Он возвысил тебя, как когда-то меня возвысил Атлас. Кусочек Атласа живёт в Алексее — это последнее его наследие. Без мира, без дома, без тех, кто ценил бы меня не за силу для меня нет иного смысла.
Девушка замерла на несколько секунд. А затем шагнула ближе, опустилась на колени и обняла демоницу.
— Из-за тебя артефакт отключился и у тебя аура колючая. Иди и сражайся за свой мир. Найди спрятавшихся там врагов.
— Ага… если мы защитим Землю… ты сохранишь дом.
Наташа покинула Мэль, смотревшую на неё с лёгкой улыбкой. Очередь на хроно-комнату пришлось подвинуть, хотя после получения добычи многие хотели её посетить. Значительная доля добытого опять предназначалась тем, кто должен стать сильнейшими. Впрочем, в этот раз часть пойдёт на скорейшее увеличение числа достигших вехи двухсотого и дополнительный толчок для Сильвер.
