— Что ж так остальные стихии в стороне оставили? — хмыкнул я. Мне-то понятно, почему так вышло, а вот признается ли Белый?
— Целители должны знать про все раны этого мира, — спокойным тоном сказал Иван. — Боевых магов света в архив не допускают. Незачем об этом знать тем, кто наносит раны, а не врачует.
— Вот оно что, — на моих губах появилась кривая усмешка. — А целители ран не наносят, значит. Понятненько.
— Вам что-то известно об обучении магов света, ваше сиятельство? — после секундного замешательства поинтересовался Белый.
— Что вы! Только мои догадки, — я запрокинул голову и посмотрел на ночное небо.
До рассвета оставалась какая-то пара часов. Ехать в особняк, пока мы не разберёмся с волной монстров, смысла не было. Надо бы, кстати, посмотреть, кто же за нами гнался.
— Пойду на стену, — сказал я опешившему целителю и посмотрел на свой отряд. — Можете пока отдохнуть, но будьте готовы к прорыву.
Я поднялся по лестнице на стену. Пулемёты работали, не замолкая, а к стене ломилась целая орда разношёрстных монстров. Мне нравилось, что турели больше не пустовали, а у моих людей стало больше возможностей отстреливать монстров ещё на подходе.
К тому же моя недавняя пламенная поездка вдоль стены выжгла деревья, среди которых монстры могли прятаться. Теперь не нужно высматривать тварей среди ветвей и корней, что тоже плюс.
Кивнув смене гвардейцев, я пошёл в сторону границы с Ерофеевыми, на ходу здороваясь с бойцами. Все были заняты делом, что не могло не радовать. Слаженная работа гвардейцев вызывала уважение и гордость за моих людей.
Я остановился между двумя зубцами и достал из кармана артефакт, который добыли Грох с Агатой. Ждать подходящего времени смысла не было — всё меняется с такой скоростью, что лучше не откладывать ничего на потом.
Активировав взор тьмы, я изучил как мог подделку Сердца, а потом разочарованно сжал её в кулаке. Пламя лизнуло пальцы, испепеляя насыщенный чужой тьмой артефакт.
И в это же мгновение моя аура вспыхнула тем же пламенем, а в голове зазвучал потусторонний шёпот. Слов было не разобрать, но посыл был чётким. Именно за этим тьма направила меня в этот мир.
Чем бы ни были поддельные Сердца на самом деле, тьма хотела их уничтожить моими руками. И скорее всего, никто другой этого сделать не смог бы — только пламя феникса способно уничтожить что угодно, особенно то, что угрожает равновесию.
В меня хлынул поток силы, переработанный тьмой. И только теперь я понял, почему меня смущало быстрое поглощение энергии. В моём мире я впитывал крохи, отдавая очищенную энергию обратно мирозданию, а тут она вся возвращалась ко мне.
Если бы я не стоял на ровной поверхности, точно упал бы от нахлынувшей волны силы. Демоны подери, ну до чего же приятно ощущать отголоски моей былой мощи! Если мне нужно зачистить пару очагов и уничтожить пару сотен монстров и несколько поддельных Сердец, чтобы вернуть свою силу, то я очень даже не против.
А что до людей… так я и с ними разберусь. Давыдовы получат своё, а с императором я ещё подумаю, что делать. Нельзя так просто сменить власть на троне без последствий для страны.
Мне такие проблемы точно не нужны, да и я никогда не стремился к власти. Сам я на трон не сяду, а наследников нынешнего монарха я в глаза не видел. Мало ли, вдруг они окажутся ещё хуже своего отца?
Эх, если бы он не тронул Викторию, я бы даже думать не стал в сторону переворота. Но дедуля-некромансер был отчасти прав. Нет человека — нет проблемы.
Я принялся размышлять над последними событиями. А ведь Эдвард не просто так предложил переселить Вику в столичный особняк Рейнеке. Значит, какая-то лазейка точно есть, просто я её не увидел.
Достав телефон, я набрал номер Зубова и только потом вспомнил, что сейчас пять утра. К моему удивлению, командир гвардии ответил через пару секунд бодрым голосом.
— Слушаю, ваше сиятельство. Решили не идти в рейд? — спросил он.
— Мы уже вернулись, — сказал я и сразу продолжил, чтобы не слушать лишних вопросов. — Мне нужен хороший юрист. Лучший. Сможешь такого найти?
— Какая сфера вас интересует? — уточнил он. — Административная, уголовная, внутриродовая, политическая?
— Всё, кроме уголовной сферы, — сказал я, а потом добавил. — Пока что.
— Понял вас, есть у меня на примете такой, — хмыкнул Зубов. — Из старых армейских хрычей. Дотошный и нудный старикашка, но дело своё знает.
— Он нужен мне как можно скорее, — я бросил взгляд вниз и заметил, как медленно отступают монстры. — Заплачу любые деньги за разовую консультацию.
— Думаю, он не откажет — слишком уж любит заковыристые дела, с которыми аристократы не могут справиться, — я услышал смешок Зубова. — Правда принимает клиентов Натан Соломонович Берг исключительно в своём офисе в Тобольске.
— Тогда договорись о встрече, — я не задумался ни на миг. — Пара часов езды — не проблема, если он сможет помочь.
— Принято, ваше сиятельство, — отчеканил Зубов, а потом всё же не удержался от вопроса. — А как вы так быстро вернулись?
— У бойцов своих спросишь, — хмыкнул я и отключил звонок.
Пулемёты молчали уже пару минут. Я посмотрел за стену и убедился, что после разрушения артефакта, монстры схлынули обратно в очаг. Занятно. Похоже, что Сердце Феникса если и манит их, то гораздо меньше, чем его подделка.
Немного постояв в тишине, я позвал Гроха.
— Как там Агата?
— Да что ей сделается, — проворчал кутхар. — Демьян ей уже мяса натаскал столько, что на два отряда бы хватило.
— Рад, что всё обошлось, — я сжал переносицу пальцами и задумался. — Вот что, Грох. Все артефакты, похожие на тот, что ты нашёл в очаге, приносишь мне. Это твоя первостепенная задача.
— А другие артефакты? — осторожно поинтересовался он. — Их я могу оставить себе?
— Сначала показывай мне на всякий случай, — я качнул головой. — Никогда не знаешь, что в этом мире может оказаться опасным артефактом, а что — бесполезной безделушкой.
— А те, что я уже пристроил? — голос Гроха стал таким тихим и напряжённым, что я едва его расслышал.
— Смотря, что ты с ними сделал, — ответил я. — Если они никому не навредят, то пусть остаются у тебя. В теневых слоях любые артефакты могут оставаться не активированными почти бесконечно. Только сюда их не притаскивай.
— Спасибо, хозяин, — выдохнул кутхар с облегчением в голосе. — Не притащу, самому пригодятся.
— Это ты в московском очаге что-то нашёл? — полюбопытствовал я. — Что-то настолько мощное, что ты там потихоньку цедишь энергию и радуешься жизни?
— Не скажу, — буркнул Грох. — Моё.
— Ну и ладно, молчи себе, — я хмыкнул и направился к спуску со стены.
Рассвет уже занимался над стеной, так что я решил ехать домой. Мы загрузились в вездеход и домчались до особняка с ветерком. Настроение у гвардейцев было приподнятым, Демьян подшучивал над Марком, поглаживая затаившуюся в рюкзаке Агату.
Краем уха я услышал, что мы отбили нападение нескольких сотен мелочёвки первого и второго класса, два десятка монстров третьего класса и даже одного монстра четвёртого класса — точно такого же вихрелапа, что встретился нам в очаге. Гвардейцы подсчитывали добычу, радуясь успешному рейду. Как я понял, такого щедрого улова они ещё не видели.
Герасим встретил меня у двери, будто точно знал, что я вернусь именно сейчас. Наверху меня ждала наполненная ванна и разложенные на кровати чистые вещи. Похоже, слуги решили побаловать меня бытовыми мелочами. Приятно, демоны побери, хоть и не привычно.
После обжигающе-горячей ванны, я неторопливо оделся и спустился к завтраку. Судя по голосам в гостиной, домашние тоже уже проснулись и ждали только меня. Уж не знаю, кто меня сдал — Зубов или кто-то из гвардейцев, но Борис и Вика бросились мне навстречу, едва я ступил в гостиную.
— Доброе утро! — хором сказали они, повиснув на мне с двух сторон. — А мы тебя ждём!
— Доброе утро, — я улыбнулся и погладил обоих детей по головам. — Пойдёмте завтракать.
