Забыв про лучницу, исполинский летун смог стряхнуть ящера, вцепившегося ему в лапу, а следом, изогнув шею, перекусил другого, что висел на крыле. В этот момент на него налетел кэп. Закрутив мечом, он быстрыми ударами превратил половину крыла гиганта в кожаные лохмотья. Тварь заверещала и попыталась ухватить кэпа челюстями, но удары подлетевшего сбоку Заина не дали ей этого сделать.
Ящер по-прежнему болтался на шее гиганта, Заин и Гордон рубили крылья. Сцилла, улучив момент, запрыгнула на спину исполина и, цепляясь лапами за пластины панциря, стала пробираться к шее. Монстр бросил попытки поймать верткие цели — двух бойцов. Он подпрыгнул и уцепился за стену здания. Мотая шеей, смог скинуть последнего ящера. Вслед за трупом моего трайцепса вниз полетела и сцилла. Крылан поднялся на десяток метров и, оттолкнувшись от стены, бросился вниз в попытке раздавить Гордона с Заином своим телом.
Бойцы успели уйти из-под удара, используя ускорение, а как только исполин оказался на земле, на него тут же бросилась сцилла. Увернувшись от его удара, она поднырнула монстру под крыло и вогнала свои передние острые лапы ему в бок. Гигант завизжал и схватил ее лапой. Поднеся дёргающееся тело сциллы к морде, он откусил ей голову. В этот момент в его могучую шею вонзилась стрела, раздался небольшой взрыв. Гигант захрипел. Из всех его ран обильно текла кровь, а в шее зияла дыра.
Бойцы выскочили из укрытия и, уворачиваясь от лап шатающегося монстра, быстрыми и сильными ударами расширили края раны на шее. Битва подходила к концу, рядом с первой раной появилось оперение еще одной стрелы. Раздался взрыв, и исполин с грохотом рухнул на землю.
Не успели мы обрадоваться с трудом добытой победе, как в конце улицы раздался протяжный гортанный рев.
Глава 8
«Вот же урод, на всё готовенькое пришёл!» — разнёсся голос Заина по мыслесвязи.
«Все в укрытие, быстро!» — скомандовал кэп.
Бойцы с лучницей рванули к нам, а я тут же отправил ворта за зерном гигантского крылана. Ворт включил маскировку и ловко засеменил лапками, перебираясь через ближайший завал. Мы укрылись в здании: в узком проходе первого этажа.
Рев приближался. Вслед за нами в укрытие ввалились запыхавшиеся члены отряда.
— Что случилось? Кто это? — напряжённо спросил Ролин.
— Халявщики. Похоже, трайцепсы следили за нами и, как только мы разобрались с местным хозяином, прибежали пировать, — объяснил Заин.
— Так они сейчас всю нашу добычу растащат! — воскликнул инженер.
— Ну так сходи и предъяви им свои права на лут, — усмехнулась Альма.
— Ага, бегу, и волосы назад, — огрызнулся Ролин, глядя на Гордона. — Что делать будем, кэп?
— Ждём, — отрезал он.
Кэп с Заином выглядывали из прохода, наблюдая, как стая трайцепсов рвёт на части трупы крыланов. Их возглавлял крупный ящер, прошедший как минимум пять стадий линьки. Мелькали тени — над ними кружило несколько крыланов, — но, кроме пронзительных визгов, никаких действий они не предпринимали.
Заин резко отскочил от прохода и выхватил клинок. Мимо него невозмутимо прошмыгнул ворт и направился ко мне.
— Алан! Ты бы хоть предупредил! Ещё бы секунда… — проворчал боец.
— Извини, — отмахнулся я, забирая из лапки ворта зерно.
— Это кристалл с хозяина? — спросил кэп.
— Да, жалко было упускать такую возможность.
Кэп отошёл от прохода, опёрся на стену и затих. Некоторое время он смотрел в одну точку, затем вдруг хлопнул себя по ноге и резко повернулся к нам.
— Ждём, когда они набьют брюхо, и собираем то, что останется, — сказал он, глянув на моего ворта. — Алан, отправь его проследить, куда пойдут монстры.
Проникнувшись планом кэпа, весь отряд, кроме Валеба, хищно улыбнулся.
Ждать пришлось долго. Несколько часов на бывшем поле битвы с крыланами раздавались рычание и возня. Заин махнул мне рукой, подзывая к себе.
— Похоже, всё, собираются сваливать, — прошептал он.
Я отдал приказ ворту следовать за стаей трайцепсов на безопасном расстоянии. Не успел мой металлический дружок выскочить наружу, как раздался треск, затем рёв и звук падающего тела.
— Есть! Один попался в твою ловушку, Ролин! — сообщил Заин хорошую новость.
Как только трайцепсы ушли, мы, озираясь по сторонам и поглядывая вверх, выбрались из укрытия.
Картина, что предстала нам, была удручающей. Ящеры распотрошили всех крыланов, не оставив ни одного светокри. Гигант, что валялся у здания напротив, был разодран на куски.
Пока Заин добивал трайцепса, угодившего в ловушку, а Ролин разбирал эти самые ловушки, я извлёк зерна из всех трупов. «Ну хоть на них монстры не позарились, и то приятно», — подумал я, доставая очередное зерно.
Не прошло и четверти часа, как наш отряд был готов к преследованию. Я открыл карту, нашёл ворта, указал направление… и обнаружил, что и тут отец оставил метку! «Надо бы её изучить, но соваться сюда одному пока рано», — пронеслось у меня в голове.
Кэп постоянно консультировался с Валебом. Благодаря подсказкам итьютора нам удалось избежать стычки с парой монстров. Времени до наступления темноты оставалось с запасом, но кэп решил не рисковать: неизвестно, сколько часов займёт охота на любителей поживиться за чужой счет.
Сами «Небоскрёбы» оказались довольно оживлённой территорией: мелкие зверьки, насекомые… Кого тут только не было! По словам Заина, этот мертвый город изучен только на треть, здесь в основном занимались охотой и поиском законсервированных складов. Были отряды, которые выбирались за его пределы, — туда ходили ради охоты, и обитали там монстры гораздо опаснее тех, что жили здесь.
Валеб внезапно остановил отряд:
— Они рядом.
Я сверился с картой — действительно, ворт прятался неподалёку. Сигнал держался устойчиво, и я приказал роботу вернуться ко мне. Он прибежал спустя несколько минут, пока мы прятались за углом одного из зданий. Я просмотрел записи с камер и выложил файлы в общий канал группы. Кэп с Заином тут же начали обсуждать стратегию, исходя из полученных данных.
Впереди нас ждало очередное гнездо: крупный хозяин территории, матриарх и большая стая трайцепсов. Обсудив план действий, мы двинулись к гнезду.
Оно выглядело так же, как и то, что попалось нам по пути к убежищу: искусственная насыпь из земли и кусков асфальта.
— Алан, нам снова нужна помощь ворта, — обратился ко мне Гордон.
— Без проблем. Что надо сделать?
— Ролин, выдай ему ловушки.
Инженер протянул мне небольшую сумку с металлическими треугольниками, на которых мигали синие индикаторы.
— Попроси ворта разместить их вон там и там, — показал кэп.
Ворт, таская в лапках по два треугольника, начал бегать туда-сюда, расставляя ловушки. Когда он закончил, Альма забралась по внешней стене в окно здания, служившего нам укрытием, и заняла позицию для стрельбы. Кэп объяснил мне задачу, и я начал призывать монстров.
«Вижу цель», — сообщила лучница в общем канале.
«Огонь по команде», — ответил кэп.
Ролин и Валеб скрылись в одном из зданий, а Гордон и Заин выдвинулись на позиции.
«Начали!» — разнеслось по мыслесвязи.
Я услышал свист, а следом — хлопок взрыва. Со стороны гнезда раздался утробный рёв, и на нас выскочил хозяин территории — вместе с толпой трайцепсов. Его бок был в крови. Хищник заметил нас, его хвост начал мести землю. Зарычав, гигант рванул в нашу сторону.
Стая побежала следом. Как только они пересекли линию ловушек, засверкали вспышки взрывов. Часть трайцепсов тут же рухнула, но их лидера это не остановило. Он, не сбавляя скорости, продолжал нестись на нас. Свист — и ещё одна стрела Альмы вонзилась ему в бок. Хлопок! Монстр заревел, но не сбавил темп. В его глазах горели ярость и жажда крови.
Неожиданно для монстра с крыши здания раздался визг второго гиганта. Огромный трайцепс резко остановился и зарычал в ответ. Мой крылан сорвался с крыши и спикировал на врага, выставив перед собой мощные лапы. В этот момент из-за угла выбежала пятёрка моих трайцепсов. Получив команду атаковать, они понеслись навстречу недобитой свите хозяина.
