- Спасибо хозяину радушному за приём, за ласку. И тебе крестьянин спасибо, что подвёз. Теперь последний вопрос: «В какой стороне Киев?», - спросил Елисей.
Агафон и Иппатий дружно ткнули пальцами в одном направлении.
- Коней заберёшь в княжеском подворье, за сохранность денег не отвечаю, может быть, предстоят большие траты в дороге, - рассмеялся Свиридов и легко запрыгнул на скакуна.
Елисей с нетерпением уже ждал товарища сидя верхом. Друзья дружно ударили коней в бока и вылетели со двора. Мельник с возницей так и остались сидеть на раскисшей земле.
Глава 5
Глава 5.
Торкский хан Торет сидел в юрте, вокруг него собрались наиболее приближённые князьки. Обсуждался поход на Русь. Торет был в возбуждённом состоянии и торопил своих полководцев с выступлением. Но те, помня прошлые битвы с русичами, медлили и под разными благовидными предлогами откладывали начало выступления. Торет нервничал и ругал своих опасливых князей:
-Вам только у женщин под юбками сидеть! Где ж это видано, хан требует похода, его верные слуги отказываются. Или вам деньги, невольницы не нужны? Слаба сейчас Русь. Ярослав тем, что поделил её между сыновьями, внёс раздробленность. Бить их надо сейчас, пока они каждый за свой удел трясутся. А то может кровь братская взыграть, и выйдут братья на помощь Всеволоду, тогда не совладаем с русами. Время играет не на нас.
Долго ещё убеждал, молодой и горячий хан своих опытных и стареющих князей и, наконец, убедил. День выступления против Переяславля был назначен.
-----------------------------
Всеволод получил очередное донесение от лазутчика, в нем говорилось о начале выдвижения вражеского войска к границам переяславского княжества. Он вызвал к себе думного мужа:
-Что присоветуешь, Епифан?
-Да что тут советовать, надо готовиться к осаде, авось братья подоспеют. Ведь сам знаешь, в поле торки отличные вои. Их лошадки выносливы, обучены, манёвренность у них лучше, а вот во взятии городов степняки не сильны, нет у них ни подобающей сноровки, ни орудий осадных. Так что разумею, надо народ по всем деревенькам собирать внутрь городища, запасаться провизией, укреплять стены, готовить лучников и ждать подхода братьев.
-Что ж, я и сам так мыслю. Но успеют ли братья?
-На то – воля Божья. Да и в осаде есть шанс отбить набег, хоть и ничтожный, но есть, в поле - гибель. Нет у тебя народу на открытый бой.
-Так тому и быть! Собирай вече, слово держать буду.
----------------------------
После речи Святослава, дума шумела долго. Слышались крики не поддерживать князя переяславского мол, Чернигов далече, к нам торки не пойдут, обойдутся малым. Очень многим не хотелось свои дружины отправлять на бой с тюркскими племенами. Наша хата с краю, свои уделы защищать надо, Переяславль пусть сам, да поможет им Бог. Но были и такие, кто сразу же поддержал князя. Как можно брата в беде оставлять, ведь завещал Ярослав жить мирно, вместе, помогать во всём. Да и не ограничатся степняки малым, раз собрали такую тьму – дальше пойдут и на Киев и на Чернигов. Доколе будем их набеги терпеть. Надобен отпор да такой, чтоб на век о походах на Русь забыли. Святослав долго слушал пререкания бояр, потом не выдержал:
-Ах вы поганцы! – кричал он на тех, кто отказывался помочь Всеволоду – разве не понимаете вы, что беда грозит земле русской! Не поможем сейчас Переяславлю, потом нам помощь нужна будет, не встанет брат за меня. Да и разве токмо в этом дело. Давно пора Руси объединиться в единый кулак, ведь не одни степняки нам угроза - а литовцы, а немцы… Весь запад объединяется, мы же, наоборот, каждый в свою щель забиваемся и ждём когда очередной ворог нас из неё вытащит, да в полон возьмёт, наших баб попортит, род русский под корень изведёт. Гришка, дай веник! Вот смотрите, бояре думные, не могу сломать я его, а по прутику переломаю. Так и нас уничтожат по одному, исчезнет Русь с лица земли, вот о чём думать надо, а не о шкуре своей, не о мошне.
Святослав замолчал, молчала и дума. Наконец не выдержал старый боярин, встал и сказал:
-Прав, ты князь, кругом прав. Вспомните Ярослава и Мстислава, ведь покудова живы были ни один тать на смог надругаться над землёй Русской, да и охотников было мало. Ведь после Листвена не было ни междоусобиц, ни войн великих. Надо идти на помощь Переяславлю и сберечь Русь святую…
-------------------------
Андрей с Елисеем гнали коней во весь опор, вёрсты летели навстречу и исчезали за их спинами. Вечерело. Елисей попридержал коня:
-Что делать будем?
-Да что, ехать надо, может по дороге что и подвернётся. Кони, вроде, ещё нести могут.
-Вряд ли. Хоть я эти места и не очень знаю, но уж поверь, нет здесь ничего, селятся недалеко от городищ, чтоб и продать что можно было и купить. Да ещё и защиту людишкам города обещают.
-Нет, давай поскачем пока кони могут, а коли ничего не подвернётся, то и заночуем где либо, думаю, найдётся подходящее место.
-Так тому и быть!
Товарищи помчали дальше. Когда совсем стемнело, Елисей впереди разглядел небольшую рощицу, путники свернули с дороги. Роща оказалась небольшим бором, под одним из деревьев Андрей разжёг костёр при помощи спичек. Елисей смотрел на пограничника, как на чародея.
-Это спички! – пояснил Свиридов, - в нашем времени обычное явление. Правда, у нас с тобой, запас их ограничен. Поэтому особо не привыкай скоро будем добывать огонь привычным тебе способом.
Мужчины достали из сумки, прихваченной на мельнице, припасы. Чего там только не было и окорок и колбаса домашняя и сыр и хлеб, да ещё фляга медовухи.
-Хорошо ты мельника тряхнул, - усмехнулся Елисей.
-Да чего там, ешь, - ответил Андрей. Достал из этой же сумки нож, отрезал изрядный кусок окорока, насадил на ветку и засунул в огонь.
Поужинав и запив всё это содержимым фляги, путники принялись укладываться на ночлег. Нарезали веток, уложили под деревом, Свиридов предложил организовать дежурство на всякий случай и первым же вызвался сторожить. Елисей улёгся, но ему не спалось.
-Андрей, а расскажи о себе.
-Что рассказать?
-Ты же обещал рассказать об Измерове, о другом измерении, да и вообще…
-Ну что ж, слушай…
Когда Свиридов закончил рассказ, Елисей тяжело вздохнул:
-Что же получается, вот мы сейчас едем в Киев за помощью, надеемся побить ворога, а оказывается всё напрасно? Выходит история ничему не учит?
-Знаешь, Елисей, не всё так однозначно и просто. Вот смотри - не придёт на помощь сейчас Изяслав, не придёт на помощь Святослав, разобьют торки Всеволода, пойдут дальше, разобьют и двух других братьев по одиночке… Всё, кончится земля русская, сгинет под игом басурманским. И не будет больше Руси, исчезнет она с лица земли, и меня не будет, и жены моей и родителей. А придут братья на помощь, будет стоять Русь и дальше. Даст Бог – родится человек, который сможет учесть уроки истории и будет радеть он за Россию-матушку, не продастся иноземцам… Так, что не зря всё, не зря. Правда, когда он родится, человек этот – вот в чём вопрос…
Андрей замолчал, вглядываясь в начинающий светлеть горизонт, и думая о чём-то своём. Елисей его не тревожил. Наконец, Свиридов стряхнул с себя задумчивость и предложил:
-Ну, что, поскакали?
-Поскакали, - согласился Елисей.
И вновь замелькали вёрсты под копытами коней. Ближе к полудню, вдали показались купола храмов. Гонцы пришпорили своих скакунов, стараясь быстрее достичь города, и вскоре оказались у ворот. Спросив у стражника где хоромы князя, товарищи направились в указанном направлении. На княжеском подворье было людно и шумно. Андрей и Елисей слезли с коней, передали их подскочившему холопу и направились к терему. Там их встретил ещё один страж, он преградил путь и, с любопытством разглядывая одежду Свиридова, спросил:
-Кто такие? С чем пожаловали?
-Я посланник князя переяславского, Елисей. Привёз послание для великого князя киевского Изяслава. А это – товарищ мой верный, десятник переяславской дружины, Андрей.
