Это было максимальное признание ошибок, на которое Юлия Сергеевна была способна. И мне этого было достаточно, как и Юлиане, судя по её довольному виду.
— Благодарю вас, дамы, — я поклонился обеим женщинам по очереди. — Я свяжусь с юристом и попрошу подготовить необходимые документы.
Я достал телефон и удивлённо посмотрел на экран, где высветился неизвестный номер.
— Шаховский слушает, — коротко бросил я, отходя к окну.
— Доброго дня, ваше сиятельство, — донёсся до меня спокойный голос, который я не ожидал услышать. — Это Илья Давыдов.
Аура вокруг меня взметнулась, выплёскиваясь облаком тьмы, которое я тут же погасил. Бабушка и Юлиана настороженно посмотрели на меня, но промолчали.
— Какими судьбами, княжич? — ровно спросил я. — Решили лично сообщить о начале войны родов?
— Я предлагаю вам встретиться, — так же ровно ответил Илья. — С глазу на глаз, без свиты, без оружия и без свидетелей.
Я рассмеялся во весь голос.
— Вы либо наивны, как тот мальчишка, каким я запомнил вас на испытании, либо играете в какую-то свою игру, — проговорил я, отсмеявшись. — Зачем мне это?
— Потому что война между нашими родами никому не выгодна. Кроме моего отца и… определённых сил в столице, — в голосе княжича прозвучала усталая обречённость. — У меня есть предложение. Информация в обмен на гарантии. Подробности я сообщу на нашей встрече.
Я задумался на секунду. Это могла быть ловушка. Да что там могла! Это и есть ловушка. Но всё же, если княжич не шутит, это шанс узнать настоящие планы Давыдовых и переиграть их до начала бойни.
— Место и время, — отчеканил я, отгоняя лишние мысли.
— Заброшенная метеостанция на старом карьере. Ровно посередине между нашими землями, — чуть тише проговорил Давыдов. — Вы точно должны знать это место. Сегодня в полночь.
— Договорились, — я мысленно представил карту своих земель. Да, действительно между нашими землями была нейтральная территория. Насколько мне известно, там открытое пространство, сложно устроить засаду. — Я буду один.
— Как и я, — подтвердил Илья и положил трубку.
Я медленно убрал телефон, чувствуя, как меня прожигают два взгляда. И если Юлиана смотрела на меня вопросительно, но не ожидала ответа, то бабушкин взгляд я ощущал всем телом — до того он был тяжёлым и требовательным.
— Проблемы? — сухо спросила Юлия Сергеевна.
— Новые возможности, — так же сухо ответил я, разворачиваясь к женщинам. Перемирие между ними было хрупким, но оно пока держалось. — Кажется, в стане врага нашёлся прагматик. Илья Давыдов предложил тайную встречу.
— Ловушка, Костик, — скептически хмыкнула бабушка. — Грубая и примитивная.
— Скорее всего, так и есть, — согласился я. — Но если вдруг княжич говорит правду и хочет предотвратить войну, то это шанс сохранить жизни наших людей. Я обязан это проверить.
— И вы пойдёте один? — в голосе Юлианы прозвучало неподдельное беспокойство.
— Такова была договорённость. К тому же, — я позволил себе кривую улыбку, — после массового прорыва и сегодняшней «прогулки» по очагу, княжич не представляет для меня серьёзной угрозы. Если, конечно, он не притащит с собой половину родовой гвардии.
Я посмотрел на них обеих. На бабушку с её холодной расчётливостью и на Юлиану с её незажившими ранами. Если уж эти две женщины смогли заключить союз ради Вики, то и я смогу договориться хоть с демоном бездны, чтобы этот союз вообще имел смысл, и у сестры был дом, в котором она сможет остаться.
— Договор насчёт Вики мы обсудили, — сказал я, прерывая затянувшуюся паузу. — Детали сможете решить без меня. Мне ещё нужно подготовиться к внезапной встрече с врагом.
Я развернулся и вышел из гостиной. До полуночи была ещё куча времени, успею и поужинать, и решить кое-какие вопросы. Но сначала нужно было предупредить Зубова о моей ночной прогулке.
Командира гвардии я нашёл на полигоне, где он натаскивал новобранцев. На их жалкие потуги было больно смотреть, но я знал, что со временем они станут сильнее.
— Господин? — повернулся ко мне Зубов. — Что-то стряслось?
— Да как тебе сказать, — я усмехнулся. — Мне назначил встречу Илья Давыдов. Сегодня в полночь на заброшенной метеостанции между нашими владениями.
— Это ловушка, — тут же сказал он, а потом посмотрел на мою усмешку и добавил. — Хотя вы и сами это понимаете.
— Именно, — кивнул я. — Отправь пару толковых ребят проверить место на наличие засады. До полуночи они должны уйти, но пусть будут неподалёку.
— Что делать в случае обнаружения превосходящего числа противников? — спросил Зубов, прищурившись.
— В бой не вступать, отходить вглубь наших земель, — чётко сказал я. — Пусть доложат мне лично, я сам разберусь.
— Вы пойдёте один? — Зубов вычленил из моей фразы ровно то, что хотел услышать. — Но протокол безопасности…
— Я пойду один, — уже жёстче сказал я. — Подготовь машину и отряд, но если они сунутся без приказа мне на выручку — накажу всех.
— Я вас понял, господин, — поджав губы, сказал Зубов. — За час до полуночи вас будет ждать вездеход и отряд сопровождения. Бойцы будут проинструктированы должным образом.
— Вот и славно, — я развернулся и вышел с полигона.
Так, надо бы проверить своих питомцев. Я вернулся в свои апартаменты. Агата лежала в том же кресле, которое я показал ей после возвращения из московского очага. Она выглядела вполне довольной жизнью. Её шерсть лоснилась, раны затянулись, остались лишь розоватые полосы.
— Ну что, наелась досыта? — спросил я её со смешком. — Демьян такими темпами тебя раскормит так, что охотиться не сможешь.
— Тот человек хороший, — лениво протянула Агата. — Заботится, кормит.
— Вот и я об этом же, — я покачал головой и позвал Гроха. — Слышал мой разговор с Давыдовым? Будешь на подхвате сегодня, так что не теряйся там в теневых слоях.
— Будет сделано, хозяин, — каркнул он осторожно. — И ничего в теневых слоях интересного нет. Совсем-совсем ничего.
— Ну да, конечно, — кивнул я с самым серьёзным видом. По прошлому миру я помнил, с какой педантичностью теневые монстры устраивают свои гнёзда. А ведь я и вправду не найду гнездо Гроха, даже если захочу, — настолько тщательно он его спрячет. — Всё, я работать. Приглядывайте за домом.
Я прошёл в кабинет и открыл ноутбук. Зубов уже прислал списки новых гвардейцев и дополнительного снаряжения. Да, истратились мы порядком во время прорыва и отражения волны монстров после рейда.
Подписал все заявки на покупку снаряжения и приём гвардейцев, а потом пробежался взглядом по фамилиям магов, которых бабушка нашла для восстановления стены. Два мага земли в ранге мастера и один подмастерье были готовы приступить к работам уже с завтрашнего дня.
Правда сумма за их услуги была довольно внушительной, но деньги — просто бумажки, которые можно заработать. А вот жизни моих людей не вернуть. Зато можно обезопасить ещё живых. Так что долго я не раздумывал, подписал и этот договор.
Дальше меня ждали отчёты по текущим доходам и расходам. Я скрипнул зубами и подумал о том, что мне нужен не только юрист, но и тот, кто разбирается во всех этих отчётах. Причём тут со стороны никого не наймёшь — нужен кто-то из рода, преданный и честный.
Надо будет озадачить этим бабушку или Зубова. Пусть найдут мне нужных людей. Я всё же глава рода, а не многорукий деятель. Если с каждой бумажкой буду разбираться лично, то всё моё время будет уходить только на вот такие отчёты.
Я закрыл ноутбук и потянулся. Нет, хватит с меня на сегодня бумажной волокиты. Тем более, что время ужина как раз подошло, а я даже не обедал.
На ужин я спускался вместе с Борисом, который перепрыгивал через ступеньки и вёл себя как обычный ребёнок. У меня потеплело на сердце от такой картины. Кто знает, сколько ему осталось ещё таких детских забав, прежде чем тьма сделает из него своё оружие?
Мрачные мысли не испортили мне аппетит. Я будто впрок наелся, даже булочки с вареньем из шишек провалились в желудок, как в бездонную яму. Я оценивающе посмотрел на сладкий пирог и решительно отказался от него — лучше я попозже ещё раз поем.
