Бояре вышли из княжеских покоев, а Всеволод устремил свой взгляд вдаль, откуда ждал подхода братьев.
Глава 7
Глава 7.
Тем временем войско русских князей, объединённое под командованием Изяслава, продвигалось вперёд, неспешным маршем. Святославу приглянулся острый на язык и грамотный сотник Андрей. Частенько на многочисленных привалах он общался с ним и поражался уму и рассудительности Свиридова. Иногда ему казалось, что тот намного старше в летах, чем выглядит и знает намного больше, чем говорит. Черниговскому князю не давала покоя эта мысль, постоянно блуждающая в его голове. И вот однажды он напрямую спросил Андрея:
- Скажи мне, витязь, кто ты есть на самом деле?
Свиридов от неожиданности опешил, не ожидал он такой проницательности от князя. Но всё же решил пока не раскрываться перед Святославом. Пока Андрей думал, что ответить предку, к ним подошёл Изяслав и присел рядом.
- Ну что, если все будет хорошо, то завтра к вечеру подойдём к Переяславлю. Поэтому, сотник, иди в свою сотню, подготовь нескольких человек, кто хорошо знает окрестности города, вразуми их, объясни, что делать и пускай они скачут и разведают обстановку во вражеском стане, вокруг города, и по возможности в самом граде. Уразумел?
- Уразумел, князь, - ответил Андрей, направляясь к своим подчинённым.
Придя в свою сотню, Свиридов вызвал к себе Елисея, тот не замедлил явиться.
- Вот, что друг, подбери себе ещё шестерых человек, кто знает город и его окрестности. Снарядитесь по полной для автономных действий, и как будете готовы отправляйтесь в Переяславль, узнайте обстановку. Расклад такой: ты постараешься проникнуть в город, наверняка знаешь тайный ход, двоих отправишь в лагерь торков – пусть походят, поразведают обстановку, но аккуратно, на рожон не лезть. Двое других разведают обстановку в прилегающей местности, ведь не все ушли под защиту стен, уверен есть и такие, которые остались. Вот пусть порасспрашивают твои люди у них, что да как. Ну и двоих оставишь с конями и на всякий случай для связи, мало ли что может случиться. Понятно?
- Да чего ж непонятного, всё сделаем как надо. Где встречаемся?
- Я не знаю, тебе виднее.
- Значит смотри, примерно в сорока верстах от города есть лощинка, она в аккурат идёт к землянке моего деда и довольно длинная, не промахнётесь. Землянка заброшена и находится далеко от города, думаю, торков там не будет. Подойдёте к этой лощине, там будет кто-либо из наших ребят, они и приведут тебя и князей к землянке, я буду там, а дружина как раз расположится вдоль лощины и в лесочке недалеко от неё.
- Ладненько, действуй. Только помни, Торет не дурак, наверняка он выставил конные разъезды, которые наблюдают за подходом к городу и, скорее всего, выставил на приличном удалении от своего лагеря.
- Хорошо, понял, - ответил Елисей и пошёл выполнять распоряжение Андрея.
--------------------------
После неудачного штурма Переяславля Торет был зол. Он бегал по своей юрте и раздавал проклятья направо и налево. Его военачальники молча жались друг к другу и смотрели во все глаза на бесившегося хана.
- Бездари! Тупицы! Дети шакалов! Какая то горстка мужиков и женщин отбила атаку моего несокрушимого войска! Где это видано!
- Прости великий хан, но там были ратники, а не горстка мужиков и баб. Тем более оборона города была организована очень хорошо. Мы не ожидали столь отчаянного отпора от осаждённых. Надо будет готовить тараны и огонь, чтобы взять город, - выступил вперёд один из вновь назначенных командиров, и испугано замолчал, ожидая взмаха сабли.
Но хан не был расположен казнить сейчас своих военачальников. Он остановился посреди юрты, бешено вращая глазами, и крикнув: «Так готовьте!», выбежал из юрты.
Торкское войско принялось готовиться к новому штурму. Степняки рубили и без того редкий лес, и делали из брёвен тараны. Засыпали рвы и пытались наводить мосты. Со стен осаждающих обстреливали лучники, но эффекта от этого было мало, так как в ответ на стрелу русичей летело десять стрел кочевников. Наконец Всеволоду надоело это вялое противостояние, тем более рвы вокруг города засыпались больше и больше. Напротив западных ворот уже была хорошая насыпь, по которой в два ряда могли проскакать конники Торета. Алёшкины ночные разведчики доносили о том, что таранные машины уже почти готовы и вскоре хан может пустить их в ход.
Всеволод вызвал к себе Епифана и Добрыню.
- Епифан, как идёт работа по обработке стен и деревянных строений?
- Князь, собрали весь уксус по городу – больше нет, сегодня ночью начнём поливать стены…
- Погодь, погодь. Поливать будем, когда мне донесут о готовности хана к очередному штурму.
- Не опоздать бы, - усомнился Епифан.
- Ничего Алёшкины разведчики доносят, что не готов пока Торет идти на приступ, а мы ему ещё и помешаем малость. Добрыня возьми своих самых лучших витязей и Алёшкиных шпионов, пусть покажут, где у хана машины таранные и смеси горючие, а дальше сам знаешь, что делать. Устроим Торету сюрприз.
- Понял князь, всё понял. Не изволь сумлеваться, сделаем всё в лучшем виде, - заулыбался Добрыня.
- Ну раз понял, иди.
Добрыня вышел, Всеволод и Епифан остались вдвоём.
- Что скажешь боярин, выстоит город? – спросил князь своего советника.
- Это как поглядеть. Будет штурм яростным или нет. С применением огня и таранов или нет…
- Ты мне зубы не заговаривай, говори как есть, если самый плохой расклад будет, - не выдержал Всеволод и грохнул кулаком по столу.
Епифан задумался, а потом сказал:
- Не знаю княже, может день, а может и два, но не больше. Запасов еды и воды у нас вдосталь, а вот запасов другого назначения мало. Надо какую-то хитрость придумать, чтобы время потянуть. Авось, твои братья и подоспеют.
- Да-а, хитрость, где ж её взять эту хитрость?
- Из головушки, князь, из головушки.
- Знаешь что, давай завтра с утра раздразним Торета. Скажем ему, что его воины никчёмные старухи, с которыми справится и малый ребёнок и предложим ему выставить против нашего витязя своего воина. Кто победит, того и верх будет.
- А что, князь, дело говоришь. Найду я воя, который может противу степняка выйти. И время потянем и хана позлим, а когда он злой, то много ошибок натворить может. Да ещё Добрыня, даст Бог, сегодня ночью машины порушит и пожжёт.
- На том и порешим.
--------------------------
Добрыня собрал свой отряд в одной из светёлок, там же присутствовали и разведчики Алёшки.
- Значит так робяты, князь дал нам задание изничтожить вражеские тараны, пока они не натворили бед. Предлагаю сегодня ночью совершить вылазку в торкский лагерь, изрубить и пожечь эти машины.
- Чем жечь то будешь, не на себе же потащишь горючую смесь, - поинтересовался один из воинов.
- Нет, конечно, зачем же на себе. Хан позаботился о нас, собрал большой запас смолы и серы. Вот Алёшкины воины пойдут с нами и покажут, где всё хранится. А теперь давай думать, как совершить сие благородное дело.
Посыпались разные предложения, от самых казалось бы безумных, до таких, которые можно было записывать в крижалии военного искусства. Добрыня никого не перебивал. Он считал, что даже самые немыслимые предложения имеют право на озвучание… а может в нём и будет рациональное зерно.
В конце концов, решили идти двумя группами. Одна проникает в лагерь и берёт необходимое количество горючих материалов, после чего разделяется - одна половина несёт смолу и серу во вторую группу, предназначенную для уничтожения таранов, другая ждёт условного сигнала, по которому одновременно уничтожаются и запасы зажигательной смеси и таранные машины. После чего группы уходят по разным направлениям и возвращаются за стены через северные и южные ворота. В случае непредвиденной ситуации, каждая группа действует самостоятельно, по обстановке.
------------------------
Отдав распоряжения Елисею, Андрей вернулся к князю. Изяслав был один, Святослав, видимо пошёл к своей дружине. Киевский князь, вперив в Свиридова неподвижный взгляд, спросил:
