– Сколько я тут валяюсь? – задал я следующий вопрос.
– Две недели, – проговорил демон.
Значит, две недели, да? Достаточно долго. Хотя медицина тут должна быть такой же современной, как и в Новой Москве. После пулевого в живот меня подняли на ноги за четыре дня. После двух ран в грудь за неделю. Операция по укреплению позвоночника и замене рук на протезы заняла тоже около двух недель.
По‑видимому, я был действительно серьезно ранен.
– Понял, – сказал я. – Ну и что теперь меня ждет? Уволите? Там ведь это и по моей вине случилось.
– Если бы мы лучше обеспечили охрану, то все было бы нормально. Но решили ловить киллеров на живца. Вышло то, что вышло. Вашего снайпера мы допросили, он рассказал, как ты действовал. По сути первые две попытки сорвались исключительно благодаря тебе. А того, что в толпе окажется террорист‑смертник. Кто вообще такого мог ожидать?
Ну да. Пожертвовать собой для достижения чужих целей. Для этого нужно либо быть настоящим фанатиком, либо чтобы на тебя имелись очень крутые рычаги давления. Иначе никак. Черт его даже знает, что тут еще сказать можно.
– Мои сородичи очень трепетно относятся к своим жизням, – сказал Кен. – И я даже не знаю, что должно произойти, чтобы он так безропотно пожертвовал собой. Но, по‑видимому, случилось. Так что твоей вины нет.
– Понял, – сказал я. – И о чем ты сейчас хочешь поговорить? Не похвалить же меня пришел. Тем более, что мы действительно обосрались.
– У меня есть к тебе предложение. Сейчас – идеальный вариант для того, чтобы уволить тебя. Ни у кого не возникнет вопросов по поводу твоей легенды, история разошлась уже хорошо. В другую корпорацию ты обратиться не сможешь, ты там в черном списке, сам понимаешь. Обычная работа... Подозреваю, что тебе будет не по душе наливать пиво или торговать чем‑нибудь. Так что у тебя остается одна дорога – в криминал. В бандиты или наемники. Но банды редко берут людей.
– Я понимаю, к чему ты ведешь, – сказал я. – У меня есть контакты с решалами. К тому же я хотел бы разобраться с тем, кто заказал на меня покушение. Если ты уже в курсе.
– В курсе, – кивнул он. – Того исполнителя, что остался в живых, допросили. Но он ничего толком не рассказал. Рядовой наемник. Так, ты понимаешь, к чему я веду?
– К тому, чтобы сделать меня агентом‑изгоем? – спросил я.
– Верно, – кивнул демон. – Если все получится, то ты быстро поднимешься в уличной иерархии. Наберешь людей. Мы подберем тебе связного, можем того же Руста поставить.
– Не, – я покачал головой. – Только не его. Слабый.
– Ну, сам тогда выберешь, – он пожал плечами. – Только учитывай, шагнешь на эту дорожку, назад пути уже не будет. Официально корпорация не сможет тебе помочь. Все вопросы придется решать самому. Никто не будет тебя содержать, зарабатывать деньги будешь сам. Авторитет, бабки, все остальное...
– А какой смысл? – спросил я. – Типа, основной бенефициар – вы. Вы получаете информацию, вы получаете лояльного агента, но ничего не даете при этом взамен. Так?
– Не совсем, – он покачал головой. – Это возможность. Которая дается не так просто. К тому же, если ты сможешь выслужиться...
– Я хочу услышать конкретное предложение, – прервал я его.
– Деньги, – сказал он. – На закрытый счет. Контракт на три года, после него можешь воспользоваться всем, что заработаешь. А харонов будет много, сколько конкретно узнаешь, когда подпишешь контракт. Возможность выслужиться. Мы все знаем, что ты вбил себе в голову, что сможешь отсюда выбраться. Я не буду тебя разубеждать, такая возможность есть. Но, может быть, ты и сам не захочешь потом.
– Если я откажусь?
– Окажешься на улице, но уже в роли обычного изгоя, а не агента. Такой промах тебе не простят.
– То есть, у меня нет выбора? – я усмехнулся.
– Выбор есть всегда, – сказал он. – Смотри сам. Дело твое.
По‑видимому, он просто не придумал, как сказать одно и то же разными словами в третий раз. На самом‑то деле, я понимаю, к чему это все ведет. И я хотел стать агентом‑изгоем. Но думал, что меня переведут в них за заслуги, а не в наказание.
Впрочем, какая разница, верно?
– Я согласен, – пожал я плечами. – Когда могу приступать?
Глава 8
Здание общественной библиотеки оказалось большим, красивым. Пожалуй, оно даже слишком выделялось на фоне остальной застройки: тут были самые обычные дома, а у этого ко входу вело большое крыльцо с лестницей, украшенное колоннами. Это наводило на самые разные мысли. В первую очередь на то, что решала любит роскошь и показать свое превосходство над остальными. Во вторую – то, что в этом здании библиотека находилась не всегда. Скорее всего, раньше здесь было что‑нибудь другое.
Впрочем, это ещё ничего. Например, я помню одного из решал Новой Москвы, который вел дела из огромного СПА‑комплекса с банями и прочим, а заодно одного из самых роскошных борделей в городе. Мне даже как‑то удалось его посетить. Не по той причине, что мне хотелось расслабиться, наоборот, мне нужно было поговорить с его хозяином, криминальным дельцом. Потому что он в свое время вставил мне в колеса крупную такую палку.
Сейчас же всё было не так. Мне нужна была работа, мне нужно было жилье, машина, оружие и прочие вещи. Да, у меня были варианты достать это легальным путем, потому что денег у меня хватало. Но если уж есть возможность обратиться за помощью к одному из своих контактов, а заодно и узнать больше об этом криминальном мире.
Бумаги об увольнении подписали буквально сразу же, как только я дал согласие на работу в качестве агента‑изгоя. Официально за провал операции по охране важного лица. Может быть, я чего‑то не понял, и из меня сделали козла отпущения. Очередные корпоративные игры. С другой стороны, если бы меня действительно хотели наказать, то, скорее всего, отправили бы обратно в котел. А то и вообще просто убили бы, подарили вторую, и окончательную смерть.
И чтобы было совсем похоже на правду, мне даже не дали забрать вещи. Броня десантника, которую я носил до этого, осталась у корпоратов. Как и все мое оружие. И даже то, что я хранил в номере корпоративной гостиницы. Посетить я его не мог.
Информация наверняка уже распространилась. Разбирательство, увольнение, и все, нет больше оперативника службы безопасности Евгения Петрова. Остался только Молодой, наемник, который ищет работу. Об этом в городе знали.
И наверняка мои враги, те что заказали мое убийство ещё в первый день, пронюхали об этом. И должны были нанести удар. А мне будет нечем защищаться.
Так что вопрос с оружием, жильем и машиной становился жизненно важным. Его нужно было решать. Так я и собирался поступить.
Я двинулся вверх по ступеням, засунув руки в карманы кожаной куртки. Все мое имущество только и составляла, что кожаная куртка, джинсы, крепкие военные ботинки, да белье. Ну и триста с лишним тысяч харонов на счету. Снимать их и таскать наличку я не стал, ведь любой мелкий демон может попробовать ограбить меня. Да, далеко не факт, что у него это получится, ведь я по‑прежнему способен вынуть из него душу наживую. Но мелкие бандиты привыкли рисковать и за меньшее.
Дверь была массивной, в полтора моих роста, и явно деревянной, вместо ручки на ней было вмонтировано кольцо, большое такое, медное, я бы, наверное, смог бы просунуть в него ладонь.
Схватившись за него, я потянул на себя створку, которая чуть скрипнула на петлях. Шагнул в тень, и дверь мягко закрылась у меня за спиной.
Вторая дверь, внутренняя, была уже поменьше, но даже в нее при желании мог бы пройти громила или кибердемон. Я потянул ее на себя, вошёл в помещение и остановился, почувствовав необычный запах. Знакомый, но необычный. Кажется, что в прошлой жизни я чувствовал его всего пару раз в жизни. Может быть, даже когда участвовал в «Проекте Зомбицид»?
Это был запах книг. Большого количества старых книг. Бумага, печатная краска, пыль. Какое‑то время я просто стоял, глубоко дыша, впитывая в себя непонятные ощущения.
